孟虚怀招式一出，殷振阳只觉劲气拂面而来，令他气息为之一窒，根本开不得口，兼且各方退路均被封死，避无可避，不得已，只有将全身真气聚于左掌，不是要力拚，而是打算借力使力另谋退路。
孟虚怀是几十年的老江湖，岂会不知他的打算？当下心中暗道：能让你从我袖上借得力道，我还有脸在江湖上混吗？
他也不变招，但衣袖拂出的速度却突然变得极其缓慢。
殷振阳悚然大惊，他只觉得孟虚怀的衣袖缓慢得迹近停滞，却真真实实地一寸寸朝他逼近，每接近一寸，压力便增强一分。
正在这危急的当口，楼上却传来一声娇呼：“坏叔不要啊！”
只见一抹黯影自楼上跃下，以不可思议的惊人速度嵌入两人之中，正面面对孟虚怀，双掌按向他的袖角。
原来钟采苹在楼上听见桌椅翻倒的异声，又听见殷振阳叫“孟叔叔”，因此连忙出来一探究竟。
她的一声“坏叔”让孟虚怀顿时如遭雷击，而她的身法及出掌的反应，都说明了她就是钟采苹。
孟虚怀虽是钟家挚交，但也十几年没见过钟采苹，对她的声音当然也不熟悉，但他却清楚记得钟家淘气的小苹儿总是“怀叔”、“坏叔”地随口乱叫，而知道这个称呼的女子，只有钟采苹和她母亲。
钟采苹所使的身法当然是她父亲素负盛名的“幻影迷踪”，这也是半点造假不来，当今之世，会这套身法的就只他们师兄妹两个。
更重要的是她按向袖角的反应。孟虚怀的“流云飞袖”乃是与钟其鸣不断切磋钻研所得，正如掌法要在掌心击实时才吐出内劲，他的杀招便在袖角，袖角扬起之时，凌厉的内劲亦将重创对手；要破解他这招，最好的方法就是制敌机先，不让他的内劲有击实的机会。
心念电转，孟虚怀袖上的力道才收回五成，钟采苹已按上他的袖角，只听见一声轰然巨响，孟虚怀半截衣袖竟被震碎。
乍见师妹飞身拦在他身前，殷振阳本已蓄势待发，一时收势不住，左掌一转，一掌击向旁边无人之处，也是一声轰然巨响。顿时黄烟弥漫，一旁的桌椅被打得粉碎，地上也被打出一个约丈许宽，深可盈尺的大洞来。
只是钟采苹终究年纪还小，内功修为与孟虚怀岂可同日而语？虽只五成功力，仍把她震飞出去，若不是身后殷振阳挡着，还不知要伤成怎样。可是好巧不巧，正撞在他尚未完全痊愈的右肩，让他吃痛而闷哼了声。
“苹儿！”
无暇理会孟虚怀，钟采苹才稳住身子便连忙转身，一迭声问道：“你怎么样？有没有伤着？肩伤要不要紧？”竟是急得眼泪都掉了下来。
直到此刻她才知道殷振阳在她心中的重要性。她刚才想也不想便拦在他身前，为了救他，她竟是连命都不要的。
她的泪水比孟虚怀的杀招更让殷振阳手忙脚乱，伸手抿去她颊上的泪珠，他一样为她心焦如焚：“我没事，你别哭。孟叔叔伤着你没有？胸口会不会闷？有没有哪里疼？乖乖，别哭了！”
一面说着，他一面牵起她的手。透过相贴的掌心，他这才察觉她经脉畅顺，真气充盈，内功修为竟不下于自己。
她不是早因经脉滞塞武功尽失吗？何时恢复的？怎么恢复的？何以他竟全然不知不觉？
只是他的惊讶早被欣喜掩盖。师妹冒险救他，分明对他大有情意，她的心终于不再缥缈于九霄云外，而是安稳地系在他身上。
确定彼此都安然无恙，钟采苹又回身面对孟虚怀：“坏叔！”
备受冷落的孟虚怀不住打量着两人，观察着、思索着，好不容易得到她的注意力，一开口也是一堆问题：“怎么江湖传说苹儿死了？苹儿怎么又跟他走在一起？你们现在要去哪里？”
钟采苹皱皱鼻子道：“这里好乱，坏叔，我们去楼上说。”
躲在柜台里簌簌发抖的掌柜这才慢慢爬出来。这门生意真是接错了！刚才楼上砸了桌子，这会儿楼下的桌椅更没一处完好，送走这帮瘟神之后，他要怎么做生意啊？
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“我要与苹儿单独谈话。”
简简单单的一句话，孟虚怀便把殷振阳挡在门外。对他来说，重要的是故人的女儿，钟家的小苹儿平安无事，他也懒得去理故人的徒儿。
才关上房门，孟虚怀便数落道：“小苹儿太胡闹了！怀叔若收手不及，会错手杀了你的！”
钟采苹只当没听见，拉着他来到床边，只见枕畔安放着一个瓦罐：“这是爹娘的遗骨。”
孟虚怀一愕，不觉在床沿上坐下，伸手摩挲着瓦罐。
他以天下为家，居无定所，而桐柏山小谷便是他最牵记的地方，那里有他挚友一家人，是他倦游时最温暖的招待所。
但如今……只能说幸福易惹天妒吧！钟氏夫妻双双亡故，小苹儿寄人篱下，小谷再也不复当时笑语频频了！
良久，他才道：“他们的骨灰一起安置在此吗？”
钟采苹早搬了张椅子在他脚边坐下，闻言点点头道：“婆婆说，爹娘至死都不分开，她没有法子，便将两人一起火化了。”接着便将父母去世及之后的遭遇简单地述说过一遍，只是略过流言一节。
怀叔疼她有如亲女，若知道她并非因退婚之辱寻短，却是不堪流言侵扰而以死明志，只怕他会冲出去扒了殷振阳的皮。
孟虚怀听完，怔忡地道：“他们一向依赖彼此的气息而存在，死亡也不能把他们分开。问世间情是何物，直教生死相许？”
沉吟片响，他又低叹道：
“这些年，小苹儿受委屈了！”
“苹儿不委屈，姨妈姨丈都待我很好。”
“若是你爹娘还在，那小子哪敢生出退婚之心？还不是欺你无人作主，吃定你不能将他怎么样！”
她这才意会到孟虚怀说的是殷振阳。“他已经怎么样了。”
“不成，我非要好好教训那小子不可！”
“都死过一回了，还要怎么教训？”钟采苹笑叹道。“怀叔，他被人打下绝情崖，必定是我表姊主使的。这件事他知道，我也知道；他不说，我也不说。该我的，他一分也没少还我，不能要求再多了！”
“苹儿，怀叔是要给你出气！”
“哪有那么多气的？我原谅他了！”钟采苹垂下头，低声道。“怀叔，你若真伤了他，我心里会很难过。”
孟虚怀挑挑眉，搓着下巴饶富兴味地道：“怀叔要杀他，你偏要拦；怀叔要教训他，你又要挡；小苹儿明明很在乎他，为什么老是要跟他闹别扭？要不是生死交关，你大概也难得给他好脸色看。”
“苹儿没有……”
钟采苹心知他说中了事实，却本能地否认。
“就有！怀叔这双眼睛不是白生白长着好看的，你不跟你师哥闹别扭，他犯得着自己喝闷酒吗？”
“我……”
孟虚怀拉着她的双手放在自己膝上，拍拍她的头，就像小时候哄她一样。
“傻苹儿，想想刚才吧！你跳下来救你师哥的时候，心里在想什么？如果怀叔来不及收手，小苹儿非死不可。小苹儿为了他，竟是命都不要的。”
“我……什么都没有想……”
孟虚怀摇头笑叹道：“就是啊！什么都没有想。为什么那时什么都没有想，平常却什么都想到了？小苹儿，原谅不是要遗忘，而是要放下。”