“埃米尔，如果你不当心点儿。”乔蒂安警告他。
“抱歉，”埃米尔轻声低语，实际上他一点不感到过意不去。“自然，你不必现在就哭，斯波兰达。如果你将来会流一些昂贵的眼泪，只须离开它们躺着的地方，而我很乐意从地板上清扫它们。”
乔蒂安摇摇头，尔后把注意力转回到斯波兰达。“多年之前，你为何在草地上哭？”
“因为你们两个压坏了那些花朵。我引导它们，你明白，它们对我来说非常珍贵。我从不反对在花健康地生长的时候采摘。很多时候摘下花朵对植物有益。当你和埃米尔冲过这块地方的那天，你们压坏了花，弄死了不少。这是哭泣的原因。”
“我很抱歉，”埃米尔说，这回他真是这样。“但我不知道--”
“我明白你不知道。”斯波兰达说，“但现在你知道了。当心别再继续这种谋杀。”
这是很正当的谴责，埃米尔点点头。 “当然了，你当过好男孩，埃米尔。”斯波兰达甜甜地加了一句。“你记得喜欢爬的那棵老树吗？生长在边缘的那棵大的，那里有许多许多鸭子。” 记忆当即涌上埃米尔心头。“我在那棵树上花了不少时间，乔蒂安，你也记得吗？”
乔蒂安摇摇头。“你爬了上百棵树，埃米尔。它们看上去都一样--”
“喂，但它们不一样，夫君，”斯波兰达解说道。“尤其那棵老的，那树是老母家的，老母魔力无边，又很护自己家。埃米尔，我头一次看见你爬那树，担心你的安全，因为如果你在任何方面激怒了老母，她可能使你的家人因病而死，或者……或者……”
“或者什么？”埃米尔十分紧张，充满病态的迷狂，想知道他命运如何。
“她可能会杀了你。”
埃米尔张开了嘴。“杀了我？”他重复，声音颤抖了。
乔蒂安转转眼珠，“看在上帝的份上，埃米尔，这树母没杀你，你还活着。再说，一个树母怎能杀人？”
“老母，”斯波兰达纠正。“她杀人可以用不同方式中的任何一种，乔蒂安，精灵国中有很多位遵她的令，而埃米尔可以被一位杀手搔痒直至笑死。这个杀手叫克欧摩力斯，是个特别善良的小精灵。克欧摩力斯有个宽大的鼻子，没有嘴巴。他吃饭时必须把食物放进鼻孔。这情景看上去挺怪。但是埃米尔，你知道为什么老母没叫克欧摩力斯去搔你痒呢？”
“为什么？”他低声问。
“因为你不摘她的老浆果。而且你表现得很得体，不去踏她任何一个新果子。你踏在柔软的叶子上走，你这么做让她消了气。她非常喜欢你，一点不错。”
埃米尔慢慢平静下来，心里想着他无数次爬上这棵老树，却没想到那死的危险。
“老母一点也不喜欢你，乔蒂安，”斯波兰达随后声称。
乔蒂安皱起眉头。“为什么？我从没爬上她的树枝，更少吃她的浆果。”
“不错，但你对她出现一点儿不留心，甚至她站在那儿你也不。一次，当你在她树枝下面，她想得到你的注意，就弯下一枝来，抚摸你的脸。你只是把她的树叶猛然推开。那天你狂傲地拒绝了她，自那之后，她说你是个自大、没心肝的家伙。”
对此，埃米尔忍不住大笑起来。“你认为只是人类妇女在争相引起你注意，乔蒂安现在你发觉树母也如此！”
乔蒂安准备宣布整个对话是滑稽的，因为他相信这种可笑的讨论在他以后的生活中会天天出现。斯波兰达是位小精灵，躲不开她异想天开的闲聊或神神怪怪的故事。“精灵故事，”他嘟囔。
“我经常看你哭泣，乔蒂安。”斯波兰达说，伸手抚弄他乌木似的厚发，“我陪伴你度过那些忧郁的时光。你不知道我和你在一起，但我在那儿，夫君。的确如此，很多场合我和你一起，而你认为你独自一人。”
乔蒂安回忆起那些孤独的时光，他都在漫无边际步领地中度过，期待埃米尔的到来，或思念着离去的埃米尔。所有这些时光，斯波兰达是和他一起的。
这想法抚慰着他，以某种方式减轻了梦幻般记忆的疼痛。
“我总是和你呆在一起，直到你进入这座房子。”斯波兰达继续。“然后我会返回霹雳卫郡，向往着下一次见到你。”她依着他的腿跪下，把他晒黑的大手放进她的小手里。“这么多年来，你一直让我着迷，但我一次也没想到这一天会来到，我不再被迫等着你出现。当我能跟你说又听到你回答我，当我能接触你而你接触我，当我能给你快乐又得到你回报的时候，我与你在一起是幸福的，乔蒂安。”
他静静地坐着，而她的温柔--如同一些快乐的、无忧无虑的舞者--在他体内舞蹈而过。
他给予她很少，他沉思。连衣服还没有，她的结婚戒指只是金的加紫色水晶。她不在乎他的头衔，因为她自己的更大。事实上没有什么物质财富他能赐予她而她还没有。
而她已感幸福。
有他，只是有了他。
他深处的一种寒冷开始消融、滴流，如同阳光亲吻了霜花。
他想知道斯波兰达为何现在来与他同在，现在，在那么多年远远地观望他之后。“为什么--”
“你也幸福吗，跟我在一起？”斯波兰达把他手指拉过来到她嘴边，把他大拇指弄平了，贴着她下唇，从这边滑到那边。
他看见盼望准确无误地闪耀在她淡紫色的眼睛中，又感到埃米尔在一旁很不温柔地用肘捅他。 在沙发上换换姿势，他试图思考如何答复斯波兰达。她使他幸福吗？他怎么能够知道？她美丽，是的，而且甜蜜、温情，但他被迫娶了她，尔后他得知她是个精灵。
她是个恶作剧的小精灵，该死透顶，而他一直在寻找最普通的女人！他怎么能够幸福？
但他不感到痛苦。事实上，在不同场合下，他因斯波兰达而感到快乐。她使他笑。她告诉他的许多事给他以宁静。
那意味着她使他幸福？
他真的没有机会发现这一点，他相信。自从他碰上她，混乱的事情一件接一件来临。
他甚至还没真的跟她做爱。 这个念头在他腰以下腿以上点燃了火苗。他又在沙发上坐立不安了，而且痛苦地意识到这件晨衣长袍太小，遮挡不住增长的激动。
“我想，”他轻柔地说“我们应该收拾一下，现在就去弄点东西吃。”他站起来，依然拉着斯波兰达的手。
斯波兰达一站起身，就伸手搂住他的腰。
她的双乳顶着他的胸膛，这感觉加强了他的欲望。他所想的就是带斯波兰达上楼。“埃米尔，你是否会原谅我们？”
“我能给你提供吃的，乔蒂安。”斯波兰达说，“而且我们晚饭后能洗耳恭听个澡。”星光一闪，她变出一张小桌，一个金盘子里装满了新鲜水果，几碟子软面包，一点儿金黄的蜂蜜，一水晶罐的奶油。
他的胃动起来，埃米尔第一个坐到桌边，兴奋地看着斯波兰达的魔力变出的极好的食物。
埃米尔看着这简单的食物，有一点儿失望使他皱起眉头。“我不认为你能变出鹿肉，你能吗？斯波兰达？上面铺上些蘑菇、洋葱？一点儿山鹬，味道也会不错。烤的，如果你愿意，带一碟子--”