第一章
第一章
"亲爱的丹蒙，"约瑟芬·迪莫尼兴奋地拍了拍侄孙的手，"我跟你说起过的天使来了。"游艇的一头摆放着一张十腿餐桌，一位老妇人正坐在她习惯的位子上。她身着绿色休闲装，脖子上围着一条黄色羽毛围巾。
"过来，亲爱的。"老妇人举起缀满珠宝的手向梅茜示意。
梅茜忐忑不安地挪动着犹豫的步子进了餐厅，祈求自己的失态没被人发现。餐桌边的另一位无疑就是丹蒙·迪莫尼，美洲豹汽车公司的顶级人物，一位商业奇才。在报纸上梅茜见过他的照片，可那些照片其实没有很好地表现出他的风采。
与姑婆的打扮截然不同，丹蒙的穿戴时尚而优雅。浅蓝色的轻便开司米夹克恰到好处地套在宽大的肩膀上、昂贵的全棉衬衫是意大利品牌，那条有着抽象图案的领带，无疑比全艇员工制服的总价还要贵得多。
透过珍奇的雕花玻璃桌面，梅茜看到了丹蒙修长的双腿，穿着灰色宽松裤，真是优雅绝伦。
丹蒙瞟见梅茜在姑婆的鼓励下走了进来，刚毅的面容变得柔和了些，显出略为好奇的神情。碧绿深邃的双眸眯缝着，但那迷人的笑容一直挂在脸上。
梅茜只是呆望着他。那荡漾在脸上的笑容与报上见到的一模一样，嘴角微微上翘，男性勉力十足。但是在现实中，这笑容几乎令梅茜恐惧。她从未见过像他眼中那么生动的绿色，也未见过那么长的银色睫毛。啊！多么整齐浓密的头发！梅茜原以为他的发色是照片上的金黄色，而现在，就在他面前，她却发现他的头发闪耀着白金色的光。没错，就是白金色。
她怎么会对躺在病榻上的可怜的外公夸口，说这个杰出的美男子是她的丈夫呢！说出这样轻率的谎言，早该把舌头割掉。从婚姻的角度看，他俩不属于同一个世界，更谈不上同一个阶层。他也许会娶某个女伯爵或电影明星为妻，而绝非是一个邋遢的厨子。
"这位就是我的厨房小仙女。"约瑟芬笑着介绍，用手拍了拍假发。在梅茜看来，这种假发的款式完全不适合一位七十岁的老妇人，怪异的棕色卷发纷乱地垂在约瑟芬缺乏线条的丰满的脸庞周围。
约姨婆（她喜欢这样的称呼）热爱生活，热爱她的侄孙，热爱她自己和其他所有的人，还有那两头大腹便便的猪——当然不一定是按这样的秩序。
"哇，你知道吗？丹蒙，按照梅茜调配的饮食，不出四个星期，我的女性荷尔蒙就会升至危险的水平。"她眨了眨眼。"那我就快是个炙手可热的追求对象了，你等着瞧吧。"
丹蒙看到梅茜端上来的午餐盘中装着橙色的沙拉，苦笑道："我猜想，航行结束前，我得唱女高音了吧？"
丹蒙正盯着梅茜看，梅茜却张口结舌说不出话来。尽管她明白这是一句戏言，可她的嘴巴却不听使唤，怎么也挤不出笑容来。丹蒙的目光扫过梅茜苗条的身影，从白色的甲板鞋到定制的短裤，从针织衬衫到双颊泛起的红晕。
"傻孩子，"约姨婆在一旁吃吃地笑道，"一点点豆花和苜蓿芽决不会抑制男性荷尔蒙的增长，不会损害你的男子气。"
提到男子气，梅茜一阵战栗。她不得不认同约姨婆的观点，对丹蒙来说，进食少量的"草类食物"不会造成"那方面"受损的危险。
梅茜终于清了清嗓子，迟疑地说："我——我可以为您烹制您需要的任何菜肴，先生，我还会做牛排和土豆。"
听到这儿，丹蒙扬了扬漂亮的眉毛。"听你这么说，我很高兴。"说完他转向姑婆，显然已经将梅茜忘在了脑后。梅茜隐约有一种受责备的感觉。
他的言下之意似乎在说，迪莫尼家从来不会雇用一个无用的厨师。或者丹蒙是在赞扬她，表示他相信她完全能够胜任？这个男人模棱两可的态度也许正是他成功的一个原因，他具有令对手失去平衡的天赋。
约姨婆愉快地向梅茜招招手，"过来，亲爱的，见见我这个固执的侄孙。"她用手指轻轻点了点丹蒙方方的下巴。
"我真舍不得离开他，让他一个人出海。如果不是宾果游戏比赛，我一定和你一起留在船上。"
她故作姿态地叹息道，"唉、丹蒙很少来看我，他的脸我几乎都想不起来了。"
人们怎么会忘记这张脸！梅茜的心在呐喊——
坚毅诱人的嘴唇、桀骛不驯的下巴、美得出奇的银色睫毛、性感完美的头发。梅茜细细回味着自己刚才的一举一动，希望自己的表情没有暴露内心的想法。
"您别哄我了。您真以为我会相信，您宁愿要一条巴儿狗而放弃一份收入吗？"丹蒙笑道。约姨婆听后仰天大笑，然后用肉嘟嘟的手把笑歪了的假发摆摆正。
"说得好，"她咯咯笑道，"但是我得说，我经常看见你的俊脸与美女一起出现在迈阿密的报纸上，真不知道你哪来的时间经营公司。"她伸出一只戴着戒指的手指，向丹蒙招了招，"我必须和你讨论一下你目前面临的困境。花花公子的名声和对待董事们的专制态度是你必须解决的棘手问题。"
梅茜看不见丹蒙的脸，但感觉到他的笑容已经消失。约瑟芬又向梅茜招招手，"过来，亲爱的，你来公正地评判一下。"
梅茜犹豫不决。她知道约瑟芬头脑中经常有一些怪念头。她感到这个念头并不是最好的，"我——我……"
还没等她想明白，丹蒙已经转过身来，面对着她，他的下巴在抽动。显然，他丝毫没有打算让一个厨师坐在这儿来评判他。他礼节性地淡淡一笑，"把午餐撤了吧，哦，我怎么称呼你，小姐？"
梅茜干咽了一口，"史都华，梅茜·史都华。"
丹蒙不耐烦地点了点头，"史都华小姐，我想你还有活儿要干。"
在约姨婆和丹蒙之间趴着的一只猪大声咕噜着。约姨婆弯下身，轻轻拍了拍它，怒气冲冲地说："德斯，你说得太对了。如果这就是丹蒙的态度，我也无能为力了。"她回转身来，冲着丹蒙训斥道；"当然，你也知道，你的大多数表兄弟都支持克莱顿·斯君曼。尽管你拥有公司百分之五十一的股份，甚至还有我的百分之五在坚定地支持你，但我开始担心你的控股能力。你知道，在你以前，克莱顿和他父亲可是公司的忠臣。坦率地说，董事们害怕你，是的，"约瑟芬狠狠地点点头，以示警告。她的假发因用力过猛歪斜下来，盖住了眼睛。
她摆正假发，又补充了一句，"我再说一遍，害怕。他们觉得，在现在经济萧条的形势下，你强迫他们过分地——"
丹蒙对姑婆皱了皱眉，"看来，克莱顿已经跟你谈过了。我想你的意思是，我在不景气的经济形势下，过分地扩大规模。然而正是这种战术，"他温和地提醒道，"加上一流的生产线，使我们获得了现在的成功。"
约瑟芬耸耸肩，"现在，克莱顿正高喊谨慎的必要性，这点立刻吸引了董事会。如果我是你，我不会轻视别人的警告。我知道，亲爱的，你难得征求或采纳别人的建议。你一向我行我素，这都是受你家庭可怕的……"她声音颤抖，看上去很难过，不一会儿，她又恢复了平静，"好了，我姑妄言之，你姑妄听之。但你至少得答应我，对一些比较保守的策略作些研究。看在上帝的份儿上，让你这张英俊的面孔在花边新闻中消失。如果你再不多花些精力去取悦董事会，少花点心思在美女身上，那么公司将会出现史无前例的由家族外成员竞选总裁的职位。"