"答案？"
"我只问一个问题，"纳桑说道："为什么？为什么要这样对我？"
艾瑞西娅将头转到一边，"我无法给你解释。"她不给任何希望地说道。
"试着给我一个解释。艾瑞西娅，你真该死，你至少也得试试看。"
"不要逼我！"她的眼睛挑衅似地望着他，"你说过这只是一个公式化的采访，记得吗？没有附加条件的，记得吗？"
纳桑的手从她的胳膊上滑落，他让开了门边的位置，"好吧。难道你真的不觉得你应该为你对我的忽冷忽热的行为作一个交待吗？"
即使是愤怒，艾瑞西娅的心还是不失公平的，她应该对他有所交待的。"相信我，"之后，她说道，"即便是有了一个解释，对你对我都无益处。"
"我只是想试着了解，艾瑞西娅。"
纳桑的声音听起来极其疲惫，和一贯神采奕奕的他大相径庭，令艾瑞西娅觉得有一丝良心不安的痛楚。"不管怎样，此时我无法解释。"她虚弱地说道："一切……太复杂了。"
"那么今晚我去你家，"纳桑说道："请接受我这个
小小的要求，下班后我去报社接你回家。"
"哦，不！我自己回家。"艾瑞西娅飞快地拒绝，在《旗帜报》社已经有太多乱七八糟的传闻，她不想火上加油。于是她勉强地说道，"晚饭后，八点来我家。"
"谢谢。"纳桑向前为她打开了门，"晚上见。"
艾瑞西娅为纳桑即将来访准备了咖啡，她努力使自己用平常心来对待他，就像对待一个平常的偶尔来访的客人一样。下班到家后，她洗了个澡，换上牛仔裤和宽大的男式衬衫。看得出来，纳桑也好好放松了一下自己，脱下了西装，穿上敞口的白衬衣和黑裤子。
纳桑在沙发上坐了下来，艾瑞西娅拖过一张藤椅坐在对面。她拿出些饼干招待他，而他拒绝了。艾瑞西娅紧张地浅斟一口咖啡，怀疑自己是否应该放上一段音乐，结果，放上的背景音乐实在不怎么合适。
纳桑将咖啡杯放在面前的桌上，"可以开始了吗？"他说道。
艾瑞西娅低头看着自己手中的半空的咖啡杯，手指紧紧地握着它，"我会试着向你解释这一切的，"她说道："但是你得先答应我别打断我，也别碰我，纳桑。"
"没问题。直到我们都搞清楚了究竟是什么事如此困扰着你后。"
艾瑞西娅伸手捋了捋掉落脸庞的一缕头发，"你知道——那晚，你走了后，我想了很多事情。"
"我也是。"纳桑温柔地说道："继续。"
"你猜对了，我发现你很有魅力，我当然也被你吸引了，这一点我骗不过自己的心。也许，你已经惯于被女人迷上。毕竟我不是仅有的一个，对吗？"
"虽然得冒着被指责为狂妄自负的危险，"纳桑说道："我还是得说这不是我的错。"
"是的，这不是你的错。"艾瑞西娅姑且妥协道，"那晚——你知道我已经——我是说我想——"
"和我做爱。"
艾瑞西娅点点头，发端拂过娇红的脸庞。
"没有什么好害羞的，艾瑞西娅。"他说道。
"不是说这个，我是说事实上我们之所以那样是因为我们恰恰都有一时的生理需要。"
纳桑沉默了好久，然后问道，"这是你内心里真正的想法吗？"
"这是我自己所能明了的一切。"
"你或许了解你自己的一些想法，艾瑞西娅。我开始怀疑你是否了解我身上的一些该死的重要的东西！我想你是不了解的。"
"我怎么去了解呢？"她询问着，抬头看着他，"我几乎还谈不上认识你，对不对？在那晚之前我们仅有的交往只是短短的见过五六次面而已。我们根本没有时间去发展正常的交往关系，更别说是……"
"更别说是成为情人？"
"是的。我曾经告诉过你，我在性关系上不是一个随便的女人。"
"我想我也告诉过你同样的事情。"
"不，你表现得相当随便，记得在我们第一次见面的那天——"
纳桑突然叹了口气，站起身来，"那天的事情真的令你难以忘怀，是吗？"
或许是吧，艾瑞西娅想。她将咖啡杯轻轻放回桌上，"现在真的无所谓了，"她说。
"我想也是。"他走到窗前，静静地站在那里看着街景，夕阳西下，华灯初上，波浪状的铁皮屋顶那边还残留着一丝薄暮，屋内柔和的灯光从长长的旧式窗户内洒到街上，织成一幅美丽的光景。"我没有打算给你讲这段往事，从某种程度说是因为我不太喜欢回想起不愉快的往事，从另一方面来讲也出于一种不必再谈论旧情人的错误感觉。你知道，如果提起她的名字有可能损害她的名誉的话，那么就不必再提，这是一个绅士的风度，不是吗？"
"你没必要告诉我什么事情。"艾瑞西妞说道。
"好好听着，宝贝儿。"纳桑转身命令似的看着她。
艾瑞西娅退后靠在椅背上，两只胳膊交握在一起。
"我们第一次见面的那晚，你走进会议室时，我刚刚读完一封信，是她写的，所以我的心情糟糕透了，我也不必在这里提她的名字——我想你也不太想知道。我和她在一起曾经度过了一年中最好的时光，直到四个月前我们分手。其实在我们之间几乎没有正式的承诺，在最初，这是我们理想的状态。我知道她并不想有婚姻的束缚，她是个执着于事业的女人，而我也是个忙于事业的快乐的单身汉。但是当我们在一起时我会感到自己心中对于她的忠诚的情感。我想她也会吧。对于我来说，这毕竟是一份独一无二的关系，即使它不会永远保持下去。"
"你没有对她许下任何承诺，却希望她对你保持忠诚？"
"你认为不可思议？"
"是的，"艾瑞西妞回答道，"相当不可思议。"
"你或许是对的吧。我做了过多的设想，当我发现我的设想已经千疮百孔时，我结束了这段关系。我想她仍有权力去寻找她想要的男人，而我却没有兴致与他人一同分享她的喜好。"
艾瑞西她惊奇地看着他，这个男人对他女人的权利做了让步，但他仍然要求一对一的关系，即使这种关系只是一种性关系而无关爱情。
"她似乎已有预感要失去我，但是当我告诉她可以最后见我一次时，她似乎并没兴趣。或许因为那时她正和另外一个男人打得火热，而那个男人的事业与娱乐业有些关联，也许会给她的事业带来更多的帮助。
"于是我想一切就这么着吧，"纳桑继续说道，"直到我收到她的来信。信里说她的另一段感情已经结束了，所以或许这就是为什么她决定写信给我看看是否能从我这再得到些什么。她说她现在已经是一名律师了，是那个男人给她的建议，这一点我不知是真是假，但是信里的合法的讹诈行为倒是十分明确。她暗示道我有点儿吝啬，那些我们相交时我送给她的一些小首饰的价值根本不足以偿付她对我付出的一切。'交易'，这是我能想到的概括我们之间关系的比较好的词语。似乎她希望对于所提供的服务有所酬劳，而那时我恰恰又毫无默契地不存有相同的想法。我所想到的是给予自由，而这自由事实上已被标上价码，成为商品，是需要买和卖的。"