安亲王左右一思量，心中便已有了个底，神色平和地道：““在太皇太后面前，臣王哪敢有什么主意？一切但凭太皇太后做主罢了！”
太皇太后呵呵笑了起来，道：“你这个贼子倒机灵，把个烫手山芋扔回给哀家来了。”
她温蔼慈祥地望向额豪，眼中流露出睿智沉练的光芒。
“你和帆龄郡主彼此有情，如果哀家不允了你们，倒显得是哀家不通情面，棒打鸳鸯了——不过如果哀家就这么允了你，不但对不起安亲王，也未免太过便宜了你。”
她目光熠然一闪，说道：“昨儿个兵部传来六百里加急奏折，说是准噶尔部的葛尔丹在漠西蒙古集结兵力，有攻打厄鲁特蒙古各部的野心。武宣亲王，你说这事，咱们大清廷是该管还是不该管呢？”
额豪一怔，他雄才大略，精通武韬兵法，听太皇太后这么一说，已然明白了她的用意。
“蒙古目前分为三部，分别是漠北喀尔喀蒙古、漠南察哈尔蒙古、漠西厄鲁特蒙古——葛尔丹这人骁勇善战、野心勃勃，一旦让他攻下了厄鲁特蒙古，他就有南进之心。到最终他的目标必然是攻下漠南蒙古，鲸吞喀尔喀蒙古，统一整个蒙古大漠。”
听额豪这么一分析，安亲王立刻击掌，说道：“对，这葛尔丹想学成吉思汗，统一蒙古，当整个蒙古的可汗王。可是一旦让他进军内蒙，就等于兵临我大清廷龙门之下了。恐怕他不仅想当蒙古的可汗王，还想并存整个大清江山呢！”
太皇太后接过太监重新送上的热奶子茶，慢吞吞地饮了一口，说道：“满蒙是国本所在，一旦乱了，大清也就岌岌可危。因此葛尔丹侵犯漠西蒙古一事，咱们大清朝是不能坐视不管的，问题是要派谁带兵出去平乱呢？”
安亲王微微一笑，道：“武宣亲王有文武济世之才，当年察哈尔一役中，战场传言，都说武宣亲王文武通神，能够镇住天而不崩、缚住地而不裂——放眼朝廷，也唯有武宣亲王能够只手回天，熄灭这万里的烽烟啊！”
太皇太后点了点头，目光幽幽地闪动着。
“哀家当然相信武宣亲王的能耐，也相信若是武宣亲王前去剿伐葛尔丹，要平定漠西蒙古的乱事是易如反掌啊！”
她抿嘴一笑，说道：“不过武宣亲王就算英雄盖世，也过不了情字这一关。难怪自古以来，都说是‘英雄气短，儿女情长’啊！”
额豪低头不语，冷毅沉稳的神态里看不出任何表情。
太皇太后面容一肃，正色道：“武宣亲王，你抗拒哀家的指婚，和帆龄暗通私情这条罪，哀家暂且记下，不怪你了。只要你能平定漠西蒙古的乱事，便算是将功折罪，也算是对安亲王有个交代！等你得胜回京之日，哀家就将帆龄指配给你，同时还让你和帆龄一同回归蒙古大漠——这么着，够便宜你了吧，你受是不受呢？”
“太皇太后恩德，臣王岂敢不受？”额豪声音清朗，潇洒地叩下头去，说道：“臣王叩谢太皇太后。”
太皇太后吁了口长气，望着额豪英武洒脱的俊毅面客，突然叹息了一声，喃喃道：“这样一个顶天立地的好汉子，可惜颐敏无福……”
她面容转和，慈蔼地望着额豪，说道：“武宣亲王，你文武皆备，为人又刚毅果断，是个不世出的人才，哀家是十分看重你的。也因此，哀家有句话要劝你，盼你能听得进去。”
她捧着热奶子茶碗，望着热腾腾袅袅上升的茶烟，慢条斯理地说：“这情字，最能误人。任你英雄盖世，遇到了这情关，也不得不低头。多少人身败名裂，就毁在了一个情字上——你要记住，一生的豪情可以任意挥霍，一生的爱情却是孤注一掷，尤其是痴心痴性子的人，更是万万错不得的。”
额豪不语，只是望着慈宁宫里的文绣宫灯，宝鼎兽炭，神色有些迷茫惆怅。一股凉风拂帘入殿，浸骨般的冷，激得他身上一阵阵起了寒颤。
“哀家这番话，你好生琢磨琢磨着！”太皇太后摆了摆手，道：“哀家也乏了，你和安亲王跪安吧！”
额豪和安亲王一同叩首行礼，退出了慈宁宫，只见细羽般的雪，在灰暗古老的殿宇檐下摇动飞舞着，轻轻缓缓地飘坠下来。
他仰脸，痴痴凝视着满天落雪，片片雪花就像难舍难分的心事，扑在了他的脸上、身上，沁寒了他隐隐疼痛的一颗心……
半轮斜月，映进武宣亲王府的东苑暖阁里。清光素晖，映得暖阁中一片柔润晶莹，像铺了一层银色的霜。
幽红的烛火，在琉璃灯罩里摇曳着朦胧闪烁的光芒，灯花一闪一坠。几上的小龙团熏炉里焚着息香，舒缓清幽的香味在室内飘渺流移，氤氲出一片似冷似暧、如烟如梦的迷离气息。
额豪坐在雕镂精致的红桧紫漆交椅上，帆龄站在他身后，拿着金银梳，打散他的发，细心而温存地为他梳拢着乌溜如黑夜般的发。菱形百合妆镜里，映出两人相偎成双的身影，温馨缱绻宛如神仙眷侣。
“这么说，太皇太后是要你平定了漠西蒙古的乱事之后，方肯允了咱们的婚事？”
帆龄白皙如玉的纤纤素手轻轻撩起他披散不羁的发，持着金银梳，为他一束束地梳顺开来，皓腕上的翡翠玉铃叮叮当当地响着。
“太皇太后有没有说什么时候要你出征呢？”
“等兵部提调兵马，钦天监择定吉日之后，朝旨诏书就会下来了。”
额豪云淡风清地说着，仿佛出征打仗对他来说只是件家常小事。他端起茶来，神定气闲地唱了一口，却从镜中望见帆龄笼着淡淡轻愁的颦蹙黛眉，还有双睫间闪过的一抹泪光。
意识到额豪凝注的炯炯目光，帆龄低下头去，掩饰住眼中的一汪泪水，不愿意让他看到她难过的模样。
“你知道我的，是不是？我一生治军行伍，兵马倥偬，经历过大大小小无数次战役，从来就没败过。”
额豪回过身来，紧紧握住她冰冷微颤的小手，温柔地道：“葛尔丹虽然骁猛善战，却还不成气候。这只是场小小的乱事，我翻掌之间就可以弭平，你用不着担心。”
帆龄抬起美丽而凄伤的脸庞，含泪的双眸在烛光中莹澈如水晶。
“打仗是生死存亡、性命攸关的事——就算你从未败过，可征战难免就会有凶险。你又是主帅，依你的性子，肯定是身先士卒，冲锋陷阵的，我怎么能不担心呢？”
她望着窗外冰凉的月光，夜里的雪下得很大，一片片飘到窗棂上，顷刻间融为水，像泪滴一般地流下去。
他就要出征了——离别的命运已然落在他们之间，她却无法抗拒、无力挽回。而他此去是吉是凶，她却全然无法预料，也不敢揣想。
帆龄泪水盈盈，恍惚如梦地道：“我真希望自己是一只遨游穹苍的鹰，那我就有翅膀，能够摘星追月，随着你一同出征了。”
额豪将她细嫩柔滑的小手偎到了自己颊上，轻轻磨掌、撩拂着。
“说到鹰——你还记得我的故乡呼伦贝尔大草原吗？”
帆龄的手指缓缓在他腮上、唇间游移。额豪启开双唇、含住她纤长的手指，轻轻吮吻着她细腻柔滑的指尖。
“记得。那时为了不让太皇太后收养我入宫，你带着我回到了呼伦贝尔草原，在那儿住了两年。”