“没有人指望你表现得像个一本正经的英国女人。”朵娜夫人说。
“谢了。”芙蓉挖苦道，但松了口大气。
“全伦敦都被你直率的美国作风给迷住了。”朵娜夫人说。
“大家都说你举世无双。”诺拉夫人说。
“在你昨晚的演出后，家族忠诚将会再度成为风尚。”黛丝夫人预测。
芙蓉轮流打量着三个妇人，不敢相信她所听到的话。伦敦社交界欣赏一个来自波士顿的码头鼠？
“打李薇菱耳光是大部分的淑女都想做的事。”朵娜夫人说。
她的话使芙蓉的精神为之一振，但公爵的怒容在她的脑海浮现。“公爵阁下还在生我的气吗？”
“我相信杰明怒不可遏。”朵娜夫人低声轻笑。“可怜的杰明在吃醋，而且不喜欢那种感觉。”
“吃醋？”芙蓉重复。
“那些留下名片的仰慕者中有许多是贵族绅士。”朵娜夫人说。
“他们希望你们的订婚不会以结婚收场。”诺拉夫人说。
黛丝夫人站起来。“我们要出去拜访几个朋友。”
“享受一下胜利的滋味。”朵娜夫人补充。
“我们不在家时，不要接待任何访客。”诺拉夫人叮嘱。
“班尼会应付你的访客。”黛丝夫人说。“他知道怎么做。”
“但你可以接待艾文公爵夫人。”诺拉夫人补充。
“我怀疑一个公爵夫人会屈尊俯就地来拜访我。”芙蓉苦笑道。
“你真是个可爱的怀疑论者。”诺拉夫人微笑道。
朵娜夫人点头。“和我们的杰明是绝配。”也许昨晚终究不是场大灾难，芙蓉在三个妇人离开客厅时，心想。也许公爵的心情不会像昨夜那样恶劣。
芙蓉靠在椅背上不知不觉地睡着了。
“小姐？”芙蓉睁开眼睛看到总管站在面前。“什么事，班尼？”
“抱歉打扰你，但你有访客。艾文公爵来找公爵阁下谈生意，陪同他前来的艾文公爵夫人想要拜访你。”芙蓉吃了一惊。真给诺拉夫人料到了。
“要不要我告诉艾文公爵夫人，你身体不适？”班尼问。
“请她到客厅，然后端茶来。”芙蓉吩咐。
“好的。”班尼转身离开。
芙蓉想到莱理和塞斯，不知道他们有没有来找她。“班尼，顺便把访客留下的名片拿来给我。”
“对不起。”班尼转回身来，唇边隐隐带着笑意。“公爵阁下似乎不高兴见到那么多名片，他把它们全部没收了。”芙蓉不禁微笑起来。也许公爵真的在吃醋。
艾文公爵夫人进入客厅。
芙蓉起身相迎，屈膝行礼。“你的造访使我深感荣幸，阁下。请坐。”
“我比较喜欢昨晚的你。”艾文公爵夫人说，但紫罗兰的眼眸里闪着笑意。
“对不起，你说什么？”
“不要对我行屈膝礼或叫我阁下。”公爵夫人说。“你叫我伊莎，我就叫你芙蓉。”芙蓉喜欢她。“好的，伊莎。”
“我早就想告诉你，我非常佩服你昨晚的举动。”伊莎说。“约翰提到他与杰明有约时，我苦苦哀求他带我一起来。我真的很希望跟你交朋友。”
“我非常乐意，但战争一结束，我就要返回美国。”芙蓉说。
公爵夫人露出失望之色。“我还以为你和杰明订婚了。”芙蓉垂下视线。她觉得可以信赖这个似乎跟她一样不受传统束缚的少妇，但是——
“你真的会自言自语吗？”芙蓉企图改变话题，不料弄巧成拙。“对不起，我太冒失了。”伊莎露出谅解的微笑。“大部分的人都认为我在自言自语，其实我是在跟一个他们看不见的人说话——我的守护天使。”英国人果然奇怪，芙蓉心想。“守护天使不是一辈子守护着我们吗？”
“守护天使在我们离开人世后，仍然守护着我们。”伊莎说。“自从我嫁给约翰后，我的守护天使就甘于待在暗处默默看着我，而不再与我交谈。你认为我精神不正常吗？”
“我认为你比我幸运。”芙蓉微笑着回答。“我希望我的守护天使会站出来帮助我解决问题上“也许在她决定站出来之前，我可以帮助你。”伊莎说。“我保证我会谨言慎行。”芙蓉凝视她良久。也许麦伊莎是她的守护天使派来的？
班尼把茶送来后，退出客厅。
芙蓉压低声音说：“我和杰明订婚只是演给他母亲看的一出戏。”伊莎面露惊讶。“那么你们两个真会演戏，昨晚你们看来像热恋中的情侣。”
“我是人称‘金芙蓉’的波士顿码头鼠。”芙蓉坦承，垂下视线，唯恐在伊莎脸上看到轻蔑。她不曾有过真正的朋友，更不想失去这一个，但不愿一开始就欺骗她。
公爵夫人久久不语。芙蓉鼓起勇气抬起视线，发现伊莎一脸茫然地看着她。
“我不懂。”伊莎说。
“我不是淑女。”芙蓉绞着双手。“我的父亲在波士顿码头区开酒馆。”
“身为淑女是来自内心，而不是生长的地方。”伊莎说。“‘金芙蓉’是什么？”
“‘金芙蓉’是我的代号。要知道，我有过目不忘的记忆力。”芙蓉苦笑道。“如果你喜欢，我可以把圣经背给你听。”
“新约或旧约？”“都会背。”伊莎突然笑了起来。
“我的政府利用我的天赋来传递情报。”芙蓉继续说。“京洛斯公爵认为是我害死了他哥哥，所以把我和我的弟弟绑架来英国，不让我再参与战事。他的母亲发现他绑架了我，于是坚持要我们订婚。”
“杰明不像是能够被逼迫做任何事的人。”伊莎说。“我能怎么帮你？”
“我的哥哥和未婚夫——”伊莎突然笑了起来。“除了杰明以外，你还有一个未婚夫？”芙蓉耸耸肩。“别忘了杰明有薇菱。”
“我没有侮辱你的意思。”
“我知道。”芙蓉决定不要把塞斯和莱理对杰明的怀疑告诉伊莎。“塞斯和莱理也替我的政府工作，他们昨晚出现在我的舞会。我必须设法和他们联络或见面，但杰明恐怕不信任我。”
“我可以帮你送信给他们，或是安排我们到公园驾车兜风。”伊莎说。“明天到公园兜风如何？”
“如果杰明同意，那就太好了。”伊莎微笑。“我有办法使他同意。”
“你可不可以设法弄一把匕首给我绑在腿上？”芙蓉问。“我的那把被杰明没收了。”
“你想要随身带着匕首？”伊莎吃惊地问。
“我一向随身带着匕首作为防身之用。”
“如果你保证不用它来伤人，我可以试试。”
“我保证匕首只用来防身。”
“我的嗜好是吹横笛。你呢？”伊莎改变话题。
“照顾弟弟是我唯一的嗜好。”芙蓉回答。
“不可以，‘公主’。把饼干还我。”芙蓉和伊莎都把头转向门口。“公主”跑进客厅，米迦在后面追。“公主”嘴里叼着一大块饼干。
芙容把小猪抱到腿上，抱歉地看伊莎一眼。“它是我弟弟的宠物‘公主’。”她揽住弟弟的肩膀。“这位是我的弟弟米迦。”她望向弟弟。“米迦，这位是我的新朋友——”
“你是戈黛夫人吗？”米迦打岔。
伊莎大笑。“我叫麦伊莎。你怎么会知道戈黛夫人？”
“登肯告诉我的。”
“登肯是谁？”
“登肯是公爵的朋友。”米迦说。“戈黛夫人像你一样有一头金色的长发，长得非常漂亮。她帮助人民。”
“登肯说的没错，”伊莎说。“我视你的误会为赞美。”