“经商商人历代让在上位者瞧不起，可是修桥铺路、打仗时捐输军粮哪儿会缺了我们?当官的明争暗斗，表面上清高文廉，骨子里却跟盗匪没两样。就算考上了状元又怎么样?多一个人跳人黑酱缸，即使有心力图清治，奈何被整个体制压得动弹不得，作清官不如经商。
“上位者看不起商人，老百姓可羡慕得很。文官贪财，当官又如何?如今得看着我们脸色办事，想要官位，买就是了。”
殷泊胡不住点头：“那是虚名，不需为此庸庸碌碌。”
世道平靖，朝廷年年上贡金国，总算维持和平。没有战乱，四海升平，富乐安和。繁荣奢华太过，必有官吏从中贪污，其实盼青天又岂在本朝，代代皆同心，只是程度不同。
“城里的铺子都有盈收，独独咱们舅爷的锦织店不进反出。他看准了与你的姻亲关系，屡屡告资贷银。我们也看在攀亲带戚的分上，至今已借与舅爷不下五千两银子，你拿个主意。”
见殷晶尧不答腔，兀自思索起来，殷泊胡忙问：
“有事?”
“表弟元英素行如何?”想起她一言一行都带倔，不禁莞尔。
没事干嘛笑!“纨绔子能如何?我已经尽量平息外人对翰汇庄的怨气了。舅爷的绵织店你得放在心里。”
“你说呢?”刚接手，他对其它情形并不了解；
“不说，你自己看。”想再丢个烫手山芋给他，休想!
殷品尧淡笑。“且看且走，能扶得起便拉他一把，否则只能封了他的店。总是亲族，我有责任。”
“责任?”殷泊胡单手抚着自己下巴，想起了文莞。她安静无求，沉默得几乎令他忘了她的存在。“有个人的确需要为她费点心。”
“谁?”
“十年前你半路带回来的小女孩。”
“她?算算也有十八了，应该作人家娘了，生活有困难?”人无信不立，既答应她父亲的托付，自然得担起她的一生。
“不，她的问题比这大。”
殷泊胡笑了，温和优雅。但毫无疑问，殷品尧嗅出一丝幸灾乐祸的意味。
“她云英未嫁。”
殷品尧剑眉一扬。“你没帮她物色?”
嗟，什么眼神!归宿是女子最为重要的事，他没糊涂到这般地步，误了她一生他拿什么还?
“她不要。你还记得她名字?”
“不记得，长什么样也忘了。”殷品尧倒很坦白。
老实说，殷泊胡也不常见到她，她与殷家不往来。他在她及笄那年去探访过她，婚约也是在那时被拒绝。印象里还存着她秀而不艳、单纯无争的清丽脸孔，她不要归宿，那她要什么?殷泊胡忙，也就将她的婚事搁下了。
“会记得才怪!”殷泊胡为她抱屈。
以殷品尧当年的厌烦，相信八岁小孩都看得出来。那女孩瞪着一双凄惶大眼，硬是不敢让眼泪滴出来，她噤若寒蝉，对谁都不敢说话。
殷品尧了解泊胡对自己的评论，“我对孩子没有耐性。一个品轩已经让我头大，再来个整天哭闹的女娃儿，我会疯的!”何况当年他才十七岁，十七岁的少年浮躁、血气方刚，哪里来的好脾气?
“她也不要月银。”他欣赏她的骨气。
“喝西北风?”
殷泊胡在一向冷静无心的殷品尧眼中看到惊奇。
“自力更生。她还打算将十年来的生活费一并还清。”
“怎么还?”柔弱女子，怎堪如此大的金钱负荷?
“她有双巧手，替人裁缝制衣。”
殷品尧沉默，对她产生好奇。是倔强?心高气傲?还是另有心机?
“不论如何，总是耽误了。”殷品尧徐缓无意地说。
“佟伯每月送月银去，已经不止一次提过文莞的终身，可是她不肯谁说都没用，连她爷爷也莫可奈何。知道程化是谁吧?”
当年借由佟伯推荐，将文莞托付给膝下无子的慈祥老夫妇，他记得他叫程化。
“程化如今已是胡子花白的老者，他很担心文莞的未来，有空去关心一下。”
“我知道，谁让我带她进门。”脑中开始帮她物色各样人选，绕了一圈依旧徒劳。她不要，一切都枉然。
“文莞似乎对当年品轩流血昏迷一事耿耿于怀。”
“孩童时无心之过，怎么还挂在心里?”
“拿人手短，吃人嘴软。”
“谁怪过她了?是品轩自己调皮。而且事过境迁，现在他比牛还壮，她多心了。”
“她的心结你来解。”
“当然是我，”轻叹口气。“我对她爹有承诺。”
***
“大哥，为什么不找二哥?”如果大哥把注意力分撤，起码他不会被管得这么凄惨。已经闷了半个多月，眼看一月之期将届，而大哥却意犹未尽，张大眼挑他的小毛病，找借口再关他一个月。殷晶尧的理由是：
“期限太短，怕你收不了心。”
天下竟有这种歪理!
为什么他要这么倒霉?家中成员可不止他一人，逍遥天外的二哥逃出他的掌握，并不表示他有义务承受所有的关注。
听说大哥在迎宾楼订了上房雅座，听闻李子扬会跟随，他便也吵着去，凭什么李子扬去得他去不得!
“反正在你眼底下又不能作怪，让他去透口气吧。”
大堂哥总算说了句人话!
“二哥长年在外，也该找他回来。”
殷品尧的眼光不着痕迹地落在窗外，隔着竹帘，他有隐密的安全感，同时拥有一清二楚的视野。他喝干手上的酒杯后，轻瞥着品轩：“品苍在哪儿?”
“在江湖。”明知故问。
“江湖那么大，我到哪儿找?”
“四处都有分行，找一个人不困难。”
殷品苍从小便由世外高人收为徒弟，十多年来虽时有联络，只是家书到达时他人又飘游它方，行踪不定。
江湖啊，他管得了那么宽?话说回来，能在江湖来去自如，品苍用不着他来操心。
“我管不到江湖上的品苍，也用不着管他，因为他成熟独立。你在我管辖范围内，为人处事又差强人意，不管你管谁?”
这是强词夺理还是无理耍赖?殷品轩瞠目，难道真要在大哥手下永不翻身?
静默的李子扬脸上泛起淡淡笑意。
“不公平!”殷品轩抱怨。
“长兄如父。”
“还是不公平!”幽愤的心情希望大哥能看见。
偏生殷品尧是没心肝的人，他撇过脸，半垂眼看着楼下的一阵骚动。“天下不公平的事还嫌少了吗?”
引起骚动的人是他表弟，他冷眼旁观，围聚的人愈来愈多。
“又是元英表哥!”殷品轩眼一亮，哀怨的脸迅转为光明，站了起来：“我去!”
殷晶尧跟神一闪，“又?”他冷冷地注视那场混乱：“元英常惹麻烦?”
“那可不!”殷晶轩沾沾自喜，他不是亲族中唯一、最头痛的人物。“每次都是大堂哥事后摆平。”
“你堂哥那么宽容?”他明知故问，试探品轩的观察与想法。
“没办法，谁教他爹是咱们舅舅。”探头看着楼下，跃跃欲试。“近几年算收敛了，大堂哥有条件的借贷，将他们的狂妄压下，否则会更嚣张。大堂哥对他们的烂帐有意撒手不管，可又怕不好交代。锦织店月月亏年年损，由于大堂哥给他们的贷额愈来愈少，没有钱就威风不起来了。”柯元英今年惹的事端五根手指都数得出来，今日又为了什么?
殷品尧阴寒的眼在思考，殷品轩却以为他漠视不理。
“大哥，本家人惹的事，理应调停。”行侠仗义的个性见不得不平事。