平日他们师兄弟策马，一直保持左封迟在队伍中央的模样，如同跟师父出游一般，对此左封迟不置可否。但偶尔改走水道，在弃马步行到运河边的短道上，左封迟却曾开口：
「你们不用跟在我身侧。」话虽说得委婉，却表明了不愿跟他们并肩而行。
不能走在前辈身侧，他们这些后生晚辈自然也不敢越前。若左封迟徐步缓行，他们也只能慢吞吞地跟在后头。
但无拘无束的凤芸侯总是愈跑愈远。
「凡离、秦午阳，麻烦你们看著她。」左封迟简单的一句话，决定了两人的责任。此后凡离一路上都伴她左右，心甘情愿。
一到黄昏必要落脚，这也是左封迟的习惯。即使当日会让一大夥人露宿荒野，亦不改变这原则。所以他们回程的路途可说是备感遥远。
今日黄昏难得来到一个热闹城镇，夜不赶路，又巧遇夜集，师兄弟们都跑出来散心闲逛，凡离也才能陪著凤芸侯四处逛逛。
左封迟一进客栈便入房中，连晚膳也不跟他们一起用。
几天下来，除了一开始叫他们师兄弟俩看著凤芸侯外，左封迟几乎对她不闻不问，都是凤芸侯主动去找他。凡离还特别注意过，左封迟连偶尔注视她都不曾，像不认识她这个人般，冷淡得不可思议。
想到凤芸侯居然跟这样无情的人同住了八载，实在令人心疼。凡离想照顾她的心意，也就越发浓厚笃定起来。
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「左！」客栈的房门被大力撞开，冲进来一个人儿，她手里抓著一包东西，一连迭声地说：「这是红绫饼！千寻山没有的，你快尝尝。」
「进房要敲门，说过多少次了？」
低凉的语音有著不悦，房内高眺的身形仍背门不动，正解到一半的外衫，又慢慢扣上。
「下次再犯，就不准再踏进我房里一步。还有，你刚才喊我什么？」
凤芸侯无视他语中的警告，满心只想让他尝尝这没吃过的美食，小手从热包里掏出一块饼，连忙递上。
「左，你先吃一口－－」
「师叔。」他指正。
「先别管那些，冷了就不好吃了，你快张开嘴巴。真的很好吃的！」好吃得让她丢下凡离，趁热拿了回来。
见他不接，她干脆递到他唇边，就要喂他。
「别没规矩。」冷冷推落她手，热呼呼的饼食就这么掉落地面，他却视若无睹，还冷血地下逐客令：「好了，回房去。我要熄灯了。」
比起食物被糟蹋蹋，他毫不领情的态度更让她跳脚。
「是你告诉我不能浪费食物的！」抓起地上食物就硬要往嘴里塞－－
他立刻出手扣住她手腕，不悦她竟任性至此，手下不由加重了力道。她忿忿挣扎，却挣不出他掌握，立时胀红了脸，与他怒目相视。
两人一时气氛僵硬地对峙著。
半晌，看著那双忿怒不解的大眼，左封迟眼中闪过一抹心痛，他松开她已留下红指印的手腕。
「脏了就别吃。这是在市集买的？」不甚在意地问，只为了转移她的注意力。
见他愿意先开口，她一口闷气登时消散，习惯地有问有答却也难掩抱怨：
「外面好热闹，为何你都不参加？在山上你就老关在丹房，下了山又老关在客栈，难道你都不觉得无聊吗？」
「城镇大大小小，总是相似。」他迹近敷衍地道。垂下心思深沉的眸，又退开了一步。「今晚玩得开心吗？」
「嗯，我吃得很饱。」她点点头。
吃饱就开心了，活像他以前虐待过她似的。知道她没有心眼，他便也不拐弯抹角，直接地问：「你觉得凡离如何？」
「很好啊，他都会买吃的东西给我。」又是一样的答案。
「即使他没有办法像秦午阳那样陪你玩，也无所谓吗？」
「他跟秦大哥又不是同一个人。」不知他为何要这样比较？她疑惑地看看他。「他们两人都对我很好。」
「两人之中，你比较喜欢跟谁在一起？」
问题愈来愈怪了。她从没想过，就摇了摇头。「不知道。」
「你仔细想想，跟谁在一起比较开心？」他慢慢引导。
突然敲门声传来，凡离有礼的声音响起：「左前辈，对不起这么晚还来打扰，是我跟五师兄。」
来得真不是时候。左封迟轻轻一叹：「进来吧。」
不待他们开口，已展开包袱取出金针。
「前辈，我好想吐。」秦午阳青紫著脸，浑身的酒气，从怀里抓出一只很丑的癞蛤蟆。「这只东西似乎不管用了。」
脸色略微苍白的凡离也取出银蛇来。
「你们两个只要交换毒物就可以了。」左封迟很快地帮他们施完针，让他们好过一些，再取出两个小瓷瓶递过。「这丹药月服一颗，一共十二颗。从明日开始，两人禁酒一年。」特意扫了秦午阳一眼。
「喔。」秦午阳哭丧著脸应允。
「我们身上残留的是护剑之毒吗？」凡离忍不住问。为什么剑送出了他们还需习惯此种毒性？
「此毒对你们只有好处。日后对诸多毒性都能抗御，最少，也能多拖些救治的延医时间。」左封迟把针收好，并不欲多做解释。「你们可曾注意到有人一路跟著我们？」
「有吗？」秦午阳完全在状况外。
凡离谨慎道：「晚辈是曾感觉有人跟踪，可是回头却从未亲眼见过任何可疑身影，所以没有禀告。」迟疑一下。「前辈是否决定加紧赶路？」
「这倒不用……」左封迟动作突地一顿，手轻按住桌缘，他立在桌边低声道：「晚了，你们都出去吧。侯儿，你也跟著一起出去。」
「是。」
深知前辈不喜人打扰，凡离他们马上告辞，走到了门边，却发现凤芸侯一动也不动地呆在原地，小脸还难得的严肃。
「凤姑娘？」凡离疑惑地望向她。
眼前的左封迟不知哪里不对劲了。
凤芸侯就是知道。
但她又说不出是哪里不对劲，明明他外表一如往常，却使她更加不安。她无法就这样离开，只能上上下下仔细端详著他，想找出些许端倪来。
「你……」一阵阵剧烈的晕眩不断袭上，左封迟知道自己就快要发作了。他近来总是在夜间发作，所以才坚持日落后不赶程。他放软了口气：「侯儿，有事明天再说，我要休息了，请你出去。」
见她仍杵著不动，他闭了闭眼。
「明日一早你就来找我，我有重要的事要跟你说，你一个人来就好。」
「真的？」她这才有了反应。
「真的。记得出发前就要来，别耽搁了上路的时间，又跟那只黑猴……玩得忘了一切。」
「是小元，不是黑猴。」她又细瞧了他好几眼，确定他真没有半分异样，才放下担忧，跟著其他两人离去。
凡离最后不忘把门带上。
左封迟无法起身闩门，他只来得及把灯吹灭。事实上有没有吹灭也不确定，因为他的记忆到此结束。
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有人大力摇晃著他肩膀。
左封迟感到身如千斤重，在深深的黑暗中挣扎，他像被人－直往下拖，只能不断不断地下沉……
「左，左封迟……你干嘛睡在桌上？」凤芸侯摇著不醒的人。一早依约前来，却见他伏睡在桌上。
左封迟向来浅眠，只要有人靠近就会立即醒来，今日却完全像失了知觉，连她大力摇晃也毫无反应。昨日那种不安又翻涌上来，她忍不住大喊起来：「左－－你怎么了？醒来啊！」