第一章
你品尝过想念一个人的滋味吗？
那是一种打从心底的渴望与企盼，恨不得她就在自己身旁。
我有，且辗转难眠，寝食难安。
你领受过想念一个人的感觉吗？
那是一种度日如年、饱受煎熬的酸楚与无助，还有恐慌。
我有，且热烈思念，极欲疯狂。
“We wish you a merry Christmas!We wish you a merry Christmas!We wish you a merry Christmas!And Happy New Year——”
数十株用银星、缎带、彩球、饰品点缀得满满的翠绿圣诞树前，北市某私立小学合唱团正缓缓吟唱着“平安夜”，小小身影被两大尊半尺高的红围巾雪人夹拥其中，就见他们圆润脸蛋上染着苹果色的红光。
应景的圣诞节歌曲在娇嫩童音的合声下更具欢乐气氛，流泄在集富丽堂皇与精致典雅于一身的法国香榭厅里。
但他们可不是在参加什么比赛，而是受邀前来这家国际连锁饭店演出。
今天是圣诞节前夕，亦是“台北皇星大饭店”创立十五周年庆，饭店早在一个礼拜前便沸沸扬扬地举行了一连串的庆祝活动，到此刻已是活动最高潮。
在另一首“圣诞铃声”的应节歌曲结束后，一个西装笔挺、发型前卫的男主持人步上舞台，动作帅气地拿起了麦克风。
“各位来宾，十分感谢您今日拨冗前来参加‘皇星银色圣诞餐宴’的饭店十五周年庆，现在，我们即将进行今天晚宴最终的抽奖活动，最大奖是今年刚出厂的保时捷新款跑车一部，除此之外，还有东京台北来回机票十张、笔记型电脑五部、皇星豪华套房两天一夜免费招待券二十张……”
他拉拉杂杂说了一堆奖项，几名女助理从右侧推出半人高的抽奖箱，偌大宴会厅里顿时引起不小的骚动。
“另外在我们抽奖的同时，圣诞老公公会走到有小朋友的座位旁发送糖果巧克力饼干，也欢迎各位来宾与他合照留念。那么，我们现在开始抽奖了，首先请到的抽奖人是皇星大饭店的宴会部经理傅孟臣先生，请大家鼓掌欢迎他……”
半分钟过去，大家的掌声老早停下，却不见有任何人走到台上。
男主持人愣愣地僵在那儿，左右张望，只瞧见其他饭店人员像无头苍蝇似的忙成一团。
“啊啊，他人呢？”
绣芙蓉2003年8月29日整理制作
“铛！”午夜十二点整，宴会部休息室里传来阵阵歌声。
“祝我生日快乐～～祝我生日快乐～～祝我生日快乐～～祝我生日快乐——”
双手互握成拳轻抵住鼻尖，闭上眼，丁晓橘在心中默默许下一个永远也不可能实现的愿望，接着便扬起清丽无瑕的白净脸儿，对着没插蜡烛的蓝莓起司蛋糕说话。
“嗯，我第二个愿望是，希望我认识的每个人都身体健康、事事如意！第三个愿望，呃……希望、希望国家风调雨顺、国泰民安……”勉强许完愿望后，她朝着
蛋糕上端吹了口气，假装在吹蜡烛的样子。
“——咳！”
静谧室内突兀地闯入一记咳嗽男音，把丁晓橘吓了一跳。
“谁啊？”
视线移到门口，看到一个装扮成“圣诞老公公”的高个子站在那儿，一双贴了白棉花的眉宇紧蹙，凌厉而有些冷峻的目光，瞄了桌上蛋糕两秒后，神色从容地移至她睁得圆大的晶亮眼瞳。
“咦？晚宴已经结束很久了，你怎么还在这里？”
圣诞老公公眉间的皱折更深，像是不大理解她说的话。
“噢，你不会是到饭店大门口送客，所以忙到刚刚才有时间回来休息吧？”丁晓橘自作聪明地击掌，黑白分明的眼睛骨碌碌转动。“那正好！你的肚子一定饿了吧？来来，跟我一块吃蛋糕吧！”她热络邀请道。
他被动地伫在那儿一动不动，始终保持满脸的狐疑莫解。
“来啦！不用客气，反正我们都是自己人。”她亲自走去把他拉过来坐下。
“坐嘛坐嘛！”
“这蛋糕……”他开了口，声音低沉而紧绷。“是哪来的？”
“呀！看也知道是客人吃剩的嘛！所以只有一半。”咧开嘴，她露出个傻呼呼的表情，右侧的小小虎牙加深她可爱的笑脸。
他浑身一震，瞠大的眼珠显示出他有多么吃惊。
“不过没关系，反正也没沾到谁的口水，而且丢掉可惜呀。”丁晓橘不以为意，仍然兴冲冲地用刀子将蛋糕切成两半。“喏，一半给你，一半给我，因为我是寿星，所以草莓归我。”
“寿、星？”交谈了几句，她的言行举止却让他倍感疑惑。
“是啊！今天是我的生日哦！”她用力点头。
“今天？”他直觉地瞥了眼墙上挂钟。“圣诞节是你的生日？”
“嗯！”笑得太过灿烂，丁晓橘有些不好意思地抿唇。“不过你可别跟组长打小报告，说我把宴会吃剩的蛋糕拿来当自己的生日蛋糕，要不我就完了。”
沉顿半晌，他复又开口。“……剩你一个人？”
“是啊，大家都有活动，一忙完就赶紧闪人，现在可能都在狂欢呢！”她忙不迭地挖了一大口蛋糕到嘴里。
“那你怎么还不走？家里人难道不会帮你庆生吗？”他心里冒出诸多问号。
原本神采飞湛的眼睛瞬间黯去，长睫羽垂下，肩头亦随之垮落，就见她愁肠百结地摇头。
“我没有家人。”声音好轻、好轻。
他愕然。
“这些事我很少跟人说的，不过你是圣诞老公公，我就跟你坦白吧。”她吁出长长一口气。“我啊，是个名副其实的圣诞扫把星。”
她是扫把星？他更加怔忡。
“我五岁那年的圣诞节，爸爸在去买生日蛋糕的途中被人恐吓抢劫，因为我们家环境不好，我爸身上只有买蛋糕的钱，所以我爸坚持不给他，就被那个混蛋捅了一刀后伤重不治。
“十五岁那年，我妈妈带我去百货公司买生日礼物，我买了芭比娃娃，回家坐公车却碰上司机酒醉驾驶，公车撞上分隔岛翻覆。我妈妈抱着我在车子里转了两圈，脑部受到严重撞击，当场便上了天堂，讽刺的是，我却活了下来。”
他听得目瞪口呆。
“再偷偷跟你说，我今年正好是二十五岁生日，所以，你要小心一点哦！”先前的阴霾没两下就一扫而空。
“什么？”他的另一波震惊来自于她的年龄。
这个清汤挂面、发色乌黑如墨的小女孩，怎么看都不像有二十五岁。
“不用紧张啦！你跟我又没血缘关系，应该不会那么衰的。”以为他担心自己会遭逢不测，她摆手安慰。“而且你也没送我礼物或帮我买生日蛋糕，一定会没事的。”
“……你刚刚说的那些，到底是真的还是假的？”此刻的她看起来太过乐观开朗，他不得不存疑。
“哈！被你看穿了！我刚刚全是唬烂的啦！”她噗哧地缩头笑。
相处不过短短几分钟，他却大大地松了口气，似乎很不希望这是真的。
说起来人与人之间的相遇就是如此微妙，一旦结了缘，往后会照怎样的方式发展，那真的很难说。