“怎么开口还用得着想吗？嘴巴张开不就可以了，愚蠢。”靳袁皓呷了一口茶啐道。
他是在跟她开玩笑吗？楚楚怔愣了好一会儿，呆若木鸡地直看着他。
靳袁皓没好气地道：“看够了没？还不快给我解释清楚。”
被他这么一说，楚楚才赶紧说道：“我说一段往事给你听，若你听完以后还是怀疑我对魏府的忠诚的话，那我也莫可奈何。”
见他不出声，她径自说道：“那我当你默许？”他理也不理她，无所谓地耸了下肩。
“我一出生就没了娘，我爹独自扶养我到六岁时便去世了，邻家婶婶见我可怜，便送我到京城来，让我在她朋友开的客栈中帮忙，就这样直到我十二岁时在街上遇上了夫人与老爷。
当时我提着一大篮的蔬菜没注意来人，于是撞到老爷，蔬菜洒了一地，也弄脏了老爷的衣裳，可是老爷非但没有斥责我，还帮忙我捡起来，我那时好感激老爷。夫人见我瘦小于是询问我的家世，我见夫人那么漂亮又亲切，便没有隐瞒地告诉她，后来夫人跟老爷交谈了一会儿，老爷便将我手中的篮子提了去，夫人便带我去魏府了，从此我便跟在夫人的身边。
夫人也不让我多做事，只让我陪小谨玩，更让我学琴棋书画，虽然如此，我并没有恃宠而骄，而是一直满怀感激地想找机会报答夫人和老爷对我的恩惠。只可惜老天爷不长眼，竟让善良的夫人和老爷得到如此的下场；为了不辜负夫人对我的疼惜，因此就算贴上我的命，我也要保全魏家唯一的命脉。我也不知道当时我怎么有办法带着小谨一路来到扬州，我只是想完成夫人的遗愿罢了，根本没有你所说的勾结外人的行为。”话一说完，她扬了扬下巴，示威似地看着坐在椅子上的靳袁皓。
靳袁皓只是冷笑数声，“这么说来还真感人肺腑。”他站起身走向窗旁，看着外头魏立谨和福伯嬉戏的景象，“我怎么知道这一切是不是真的，还是你早就计划好的？”
“反正你摆明了不相信我所说的一切，那我们还有什么好谈的？”她真搞不懂这个人在想些什么，阴沉得令人感到莫名其妙。
“谈？从头到尾我有说过要跟你谈吗？”他好笑地问。
“你明明说要问我一些事的呀！”这个人怎么这么奇怪？
“这就对了，是问而不是谈，何况你有什么资格与我谈？”
如此嚣张狂狷的话，令楚楚恨不得能不顾身份，拿起能丢的东西往他的后脑勺扔去。深吸了一口气，她努力压抑心底的不满，“好，既然我方才所说的话你根本不信，那夫人信中应该有交代关于我的事吧？”
“姐姐只说要我好好照顾立谨和寻出姐夫的下落而已，至于你，她只说要我好好谢谢你，答谢你对魏家的付出罢了。”
“就这样吗？”不是她不相信，而是这么一来，任谁也帮不了她了。
“要不然你还想怎样？要我们靳家重金答谢、包养你一生吗？”
姐姐怎会昏了头地要他娶她做媳妇呢？蠢也就算了，像她野心如此大的女人哪里配得上他？她连替芙蓉提个鞋都不配。姐姐竟还说她乖巧伶利，虽出身贫贱，但品德性情、才华气质并不比一般的大家闺秀差。但他怎么看就是看不出来，她明明就是一个脾气极差的女人，姐姐没搞错吧？
“不是，我不是这个意思。”这个人不替人乱加罪名会死是吗？真是欺人太甚。“你可以让我看看内容吗？”
“有什么好看的?”靳袁皓皱起剑眉，给她看了还得了。
“我看得懂的。”她以为他是认为她看不懂。
“我知道你看得懂，但由我转述还不够吗？难道你怀疑我？”靳袁皓有点不快。
“我不是这个意思。”
“不是最好，既然我姐姐交代要我好好答谢你，而且立谨目前仍需要你的照顾，那你就给我好好地遵守本分，别给我惹麻烦。你的身份来历我会再去查清楚，你最好是没有任何不当的举止，要不然我一定会让你生不如死。”
他凌厉的语气让楚楚深深地觉得遇上他是她一生恶梦的开始，自己想报恩的心竟被他扭曲成不怀好意！
可就算她心中再怎么不悦，“人在屋檐下，不得不低头”的道理她仍知晓。他都这么警告她了，她哪会不明白他的暗示，但她问心无愧，不怕他去查，事实会证明她是清白的。
“是，少爷，没事的话我先下去了。”她欠了欠身，看着背对她的靳袁皓，皎洁的月光洒落在他伟岸挺拔的身躯上，那背影让她觉得很寂寥、很孤独，令她想起有关他的一切，心生想抚慰他的冲动。但随即想到他对她的态度，刚才的傻念头顿时全抛诸脑后。
如果他不是那么愤世嫉俗、疾言厉色，或许她会对他更有好感。为了往事一再束缚自己，就算人家会心疼他，却也只是一时半刻，他如果一味地目中无人的话，到时候可悲的只有他自己罢了。
她再看了他孤寂的背影一眼，便步出大厅，小碎步地跑到庭院与魏立谨、福伯一齐同乐。
靳袁皓看着外头快乐的三人，见楚楚与魏立谨拿着烟火笑闹着，他不自觉地露出了久违的笑容，但仅只一瞬间便随即抹去。他惊觉自己怎么还会有笑意，那个曾经开朗乐观的他不是早随着芙蓉死去了吗？
如今只不过是一幅和乐的景象就让他一展欢颜，是什么因素让那个死去的他渐渐复活呢？该不会是因为她吧？不可能的，他怎么可能为那个蠢女人动心？一定是最近累昏了头，他还是早点歇息好了，免得又胡思乱想。
他转身离去，脚步飞快得像在躲避些什么似地。一个箭步地踏进擎嵩阁，关起门，阻隔了一切欢乐。他环顾着四周萧飒的景象，马上平复了混乱的心思，他阴郁着脸，看着姐姐留下的遗物，陷入沉思。
天际渐渐飘下今年的第一场瑞雪，片片雪花缓缓降落在大地上，皎洁的月色依然动人。白皑皑的雪映着月光，勾勒出一种寂静的美，只可惜，现在的靳袁皓早已没兴致抬头望一望这浑然天成的美景。
第三章
一连几天，楚楚发现除了用餐时才可见到靳袁皓以外，其他时候便很少看见他在府里走动。其实这样一来也好，少了照面的机会，她也稍微自在一些。
她曾好奇地问过福伯，福伯却见怪不怪地说他一向如此，没想到他除了说话尖酸刻薄以外，习性还挺古怪的。
但见小谨成天徘徊在擎嵩阁外却令她不忍，她明白他心里对亲情的渴望并没有因为她的爱护陪伴而稍减，故将一切的精神寄托在靳袁皓身上，可是靳袁皓却不曾真心过问过这孩子的心情，亏他还是小谨唯一的亲人。
不行，她得去跟靳袁皓说明白，再这样下去，她担心小谨的心灵会因为他的漠不关心而产生某些缺陷。
虽然不愿再面对他，但为了小谨，她还是硬着头皮，举起微颤的小手，敲了敲擎嵩阁的棕红色拱门。
等了一会儿后，里头并没有回应，她再次敲了敲门却依然如故。她深吸了口气，试图缓和内心的紧张，再用力地推门而入。
耳边传来物品划过冷空气的声响，她循声走到院落的一角，只见靳袁皓站在一棵松柏下，寒冬的暖阳正穿过树叶洒在靳袁皓俊伟的身上，晕出一抹光晕，让人不自觉地受到魅惑。见他专心地挥动着有力的臂膀，射击的速度快得令楚楚看不清自他手中丢出的东西是什么。