“昊儿，看在你爹的份上，朕给你两条路选。一是论罪砍头，另外是……”他略一沉吟，缓声道：“再给你一次机会。”
“太好了！有机会就有希望。”风清巽俏声对雷天昊道。
“皇后刚收了个义女，朕就再指婚一次……”
他话还没说完，雷天昊已经做了抉择。
“皇上，儿臣选择死。”
他一字一字说得慢，却如千斤重锤敲击着殿上在场的人。
“天昊！”
所有人都惊愕地瞧他，包括皇帝在内，大家都不敢相信自己的耳朵。
他竟然放弃人人称羡的好运，而选择结束自己的生命？
“昊儿……”雷太师已泫然欲泣了。
“天昊！”嵇律急斥，“你怎么这么傻！”
“天昊，你向来不是都主张认命不认输的吗？”风清巽也急着劝阻道，“没了性命什么都输掉了，你……”
雷天昊长满杂乱青髭的瘦削脸上掠过自嘲色彩，“我已经没有遗憾了……我找到了真爱，没遗憾了。”他如枯井般萧索的眸底隐着一份坚决。
皇帝紧紧盯着他，双目精光闪了一下，接着似乎不胜疲惫地摇头站了起来。
“也罢，朕要你的命也没意义了。”
他挥了下手，往内走去，边走边说：“雷太师，你这儿子朕还给你……先别谢那么快。”他稍停顿下脚步，回头道：“既然是他自己的选择，朕就命他终其一生不得娶妻。昊儿，你没意见吧？”
“谢皇上。”
他竟然还谢恩？
风清巽与嵇律无奈地看着雷太师，看来雷家真的要断后了。
“皇上……老臣这……”
“这件事就到此为止吧，朕还是得给康家一个交代啊！”
皇帝摆了摆手，不愿再谈，迳自离开了。
珠帘后，皇后将这一切看进眼里。
她忍不住感叹地低喃道：“这小子，他是在赎罪哪……”她转头瞧着站在身边的义女，“你瞧见没有，这孩子正用自己的性命在向你赎罪，纵有再大的怨怼都该消了吧？”
站在一旁，早已柔肠寸断，激动哽咽得讲不出话来的人，竟然是众所以为已香消玉殒的佳人康宁！
※ ※ ※
大街上，又架起了一座豪华盛大的彩坊。
洛阳城里几乎无人不知，无人不晓，又有千金小姐要抛绣球招亲了。
而这次女主角身分更是特殊，不仅贵为天子的义女，听说长得更是貌美如仙。
半旬之前皇帝就贴出了明诏，凡身心健全的未婚男子，不论贫贱富贵，机会均等，都可以来抢绣球。
就冲着这张告示，这一天，天才刚亮，街上就开始涌进大批人潮，一批又一批的人海挤得彩坊前水泄不通，这些人自然全是为绣球而来。
晌午过后，在众人引领而望下，终于瞧见一乘明黄软轿在龙旗宝幡簇拥下，自东华门迤逦而来，接着是两列身着紫绿色衣服的宫女，护着两乘銮舆紧跟在后。
他们正是当朝天子与母仪天下的皇后，而随着皇后缓步登上绣台的，便是今儿个要抛绣球的女主角。
女主角一登场，台下瞬时掀起一阵哗然骚动。
“哇！你看看！”有人用手肘撞了下身旁的人。“好美啊！你看！”
“果然皇家义女就是不一样，落落大方连面纱都不用遮。”
“是啊！”有人已经看得如痴如醉了。“真是人间绝色啊……”
不过也有尖酸刻薄的，只听他批评道：“不蒙面纱让大家先看看也是对的，万一绣球没人愿意接，那皇室的颜面可就难看了。”
“拜托！老兄，你不接就让开点，别站在这里跟我们争位子。”
“谁说我不接的？这么美丽的女人摆回家供着看也高兴！”
“你这是什么话……”
台下是一片轰然乱声，台上，只见康宁心神不宁地绞着手绢。
坐在一旁的皇后见她那副样，转身问道：“皇上，没问题吧？昊儿真的会来？”
“嗯。”皇帝抿嘴一笑，露出慈善温和的神情。“朕担保他一定会来。”
有皇帝御口的保证当然可以放心，但是……“皇上，您是用什么法子？”皇后疑惑地问。
“朕传话给风清巽与嵇律，告诉他们不能来这里凑热闹。”
“啊？”康宁惊疑地眨着眴动不安的眼睫。
“皇上。”皇后也忍不住急道：“您的传话等于圣谕，您叫他们不能来，他们哪敢违抗圣命？要真的没来……”
她转头瞟了康宁一眼，只见康宁脸上已不见血色。
“宁儿，你还好吧，伤口在疼吗？”她关心地问着，“老参片有没有带在身边？”
康宁点点头，“不碍事的。”
皇帝笑了起来，神情挺愉快的。
“你们急什么？别人我可不知道，他们三个混世太子的性子我还不清楚？除了杀人放火的事他们不做外，有什么事是他们不敢做的？”他的眼里绽出一抹睿光，笑着往下说：“连项上那颗宝贵人头都可以拿来玩的人，你说他们怕什么？愈叫他们不能来凑热闹，他们愈是会来。”
“可是，皇上，您只叫他们两个，那昊儿……”皇后仍蹙着眉头。
“哼。”只听皇帝哼笑一声，“他们三个都是天资聪颖的人，那般聪明若还瞧不出古怪？那么混世太子也甭混到现在了，他们干过的混帐事，光是传进朕耳朵里的，就不知道可以被朕砍几回脑袋了。”
皇帝判断得还真准。
挤在人海里的风清芬正在大发娇嗔。
“喂！哥，你吃错了什么药啊？上回拉你看抛绣球，还被你臭骂了一顿，这会我一点兴趣都没有，你还强拉我来，讨厌啦！你看人这么多，我要回去了！”
她转身想挤出人潮，但被风清巽一把拉住。
他眯着眼瞧着距离不算近的绣台。“嵇律，你看！”他两眼一瞬也不瞬地盯着台上。
“啊？怎么会……”嵇律也看得眼睛发直。
“怎么回事？”
距离太远，风清芬的眼力不及他们，不过她的疑惑也没人理会。
风清巽与嵇律迅速对看一眼。
“你去找他。”
“好！”嵇律一点头，“你稳住这里。”说完，矫捷的身影如阵风地飞越人群而去。
“喂！你们……”风清芬一脸茫然。
风清巽一拉他妹子，交代道：“芬丫头，待会，万一我把绣球抛给你，你不能让绣球落地，也不能教旁人给抢走，懂吗？”
“为什么？”她不解地眨着一双杏眸。“我上次碰绣球还被你骂个没完，为什么你这次……咦？你干嘛跟人家抢绣球啊？被嫂子知道你可就惨了。”
“叫你做，你就照做，哪来那么多话！”
风清芬见他板起大将军的脸孔，只好悻悻然住了嘴。
“来了。”
风清巽全神贯注直盯着康宁手上捧的那颗绣球，对身旁万头钻动，如波浪般推挤的人潮，以及四周如雷震天的嘈杂声音视若无睹。
看到他专注的样子，连风清芬都不免紧张起来。
不过，话说回来，风清芬转眸瞧了四周一眼，混世太子要抢的东西还有人能抢得赢吗？
台上，只见状似轻松的康宁轻移莲步来到台前，连望都没望下头一眼，随随便便就将手中绣球往半空抛去。
风清巽眯眼盯着绣球，见它往下坠时，身形拔高一窜，一跃而起，这球他势在必得！
只听到四周响起一片哗然叫声，他伸长手欲将球往上反拍出去时，头顶上一阵风声飒然，在众人惊呼下，有人凌空飞跃过他头上，间不容发地抢走了绣球。风清巽抓了个空，身体下坠的同时，在半空中翻转了一圈，抬头愕看这个胆敢与他争绣球的人。