“澳洲有牧场？”
“对。”他微微偏着头。“你家在美国的哪里，我的女孩？”
“纽约！你住在一座牧场里，不是在席德尼？”妮娜无法掩藏她明显的失望。
“正是如此。”
“你所提供的这份工作也是在那座牧场？”
“对。美丽的土地，”他骄傲地说：“一望无际，不象纽约那样拥挤。我自己也正要回去，我在外头待得太久了。现在，告诉我你的资历，我们好瞧瞧你是否合适。我还以为我永远也别想找到……”
“噢，梅力特先生，恐怕我……
他那对蓝眼睛里钢铁般的神情使她煞住，她的心脏“哆、哆”地撞得那样大声，使她几乎无法听到自己的声音。
“我不认为我能去一座—…一座牧场。”
“为什么？”他的声音反映出他对她这番荒谬的话的错愕。
“那样就会远离一切文明。这个国家尚未完全开发，我是指罪犯，还有……还有土著……我看不出来自己如何能……”她挣扎着想说出正确的字眼。
“见鬼了！我简直不敢相信自己的耳朵！”山恩火冒三丈。“你以为过去这四、五十年我们在干什么？看着油加利树长高？你的常识实在贫乏得可怜，我的女孩。”
他倏然站起，使他的椅子“嘎”的刮过地板。他喝干他的啤酒，然后倾身凑近她，近到她的脸能感受到他的呼吸。
“看的出来，出了席德尼，你一天也撑不下去。某只疯狂的袋鼠会把你装进它的袋子里，带去某个荒凉的不毛之地，害你永远也回不来。你何不回美国，窝在你那舒适的安全的纽约老家呢？再见，小姐。”’
话毕，他戴上帽子，迈出酒吧，酒吧的双扇门在他离去之后，兀自摇晃良久。妮娜感到一阵冷风吹向她的心坎。
漫步于奎街的妮娜，被码头上的各种活动吸引住，那人潮，那一阵阵的海风，席德尼非常像纽约，她吃惊地想道。
她的思绪回到她在家的最后一晚。家。她几乎从未把她和年老的莎迪姑奶奶的那栋公寓想成家，虽然打从她六岁父母双亡之后，她就一直住在那里。妮娜记得那晚她就像往常一样，为她们两人各自泡了杯茶，然后她坐到沙发上，安静地喝她的那杯茶。割破她们两个女人之间的孤寂的，只有时钟规律而单调的滴答声。
终于，莎迪姑奶奶开口了。“唔，你至少可以去问问看那间工厂的条件。”她提出了好最喜欢的一个话题。
莎迪姑奶奶是个老处女，也是妮娜唯一的亲戚。自从妮娜搬来，她就知道对莎迪姑奶奶而言，自己只是个累赘。
“真的，妮娜，你到底有没有大脑？你一向缺乏理智。我敢说，这点是遗传自你的母亲。若是她没有嫁给我侄儿……，很难说她会变成什么样呢。”
“莎迪姑奶奶，如果你有看过那地方，你就能了解为何我无法在那里工作。”妮娜反驳道。起初，她也曾考虑要去那家成衣工厂当裁缝女工，但是，一旦她看到那悲惨的工作环境，她便决定自己无法在那地方待上一秒。
“没有任何女人该在那样的地方工作。而那里甚至还有童工，那些可怜的小东西。”
莎迪姑奶奶不理会她的话，继续说：“你以为自己是谁呢？上流社会的小姐？自以为了不起。你拒绝那份工作就是自私，太自私了！你有没有为我着想过一次？毕竟，我一直供养你、照顾你，如今该是你回报的时候了。结果你一事无成，二十岁了，也没个结婚的结象。为什么？因为你老是埋首书堆，幻想某种疯狂冒险。没有哪个自重的绅士会愿意把时间浪费在你身上。”
莎迪姑奶奶滔滔不绝地说着，妮娜在心底关闭那声音。她知道自己对家里的经济没有多少贡献，但是自从搬进来的那一刻起，她就扛起了所有清理、打扫、烹任、跑腿的工作，再加上照顾莎迪姑奶奶与她在学校的功课，她几乎没有什么自己的时间。
她并不缺乏追求者，只是那些年轻人在她看为都太乏味了。而在她的内心深处，她知道自己需要刺激，需要见识更广阔的世界。她觉得住在这栋小公寓里，她的人生没有未来可言。而且无论她怎样努力，她都找不到她能够接受的男人，或者适合的工作。偏偏对莎迪姑奶奶而言，任何男人和任何工作都是好的。 煮饭的老处女。”那老女人絮絮叨叨地说个不停。
妮娜忍住想指出莎迪姑奶奶自己也是个老处女的冲动。
“相信我的话，我知道这些事。你应该接受澳洲的那份职位的，本来今夭午夜，你就去乘‘海鹰号’出航的。”
在澳洲流行淘金热的那段时期，艾咪·文司洛——莎迪姑奶奶的一个朋友——便离开纽约，跑去澳洲了。她的丈夫去世之后，她写信向莎迪姑奶奶抱怨，在澳洲很难雇到适合当伴妇的年轻女孩。莎迪姑奶奶立刻回了一封信给文司洛太太，说她的侄孙女非常适合那份职位，会搭最近的一班船去澳洲。
妮娜乍听说这件事时，强烈地抗议。当伴妇并非她想做的那种工作，而且去嗅洲？老天！那简直是残酷的放逐嘛！更何况，她想，她离开莎迪姑奶奶，只为了跟另外一个跟她一样的老女人泡在一起吗？
“既然你不肯去澳洲，就得去那间工厂。我已经跟厂里的一个负责人谈过你，他们要你明天就去上班。”
“你无权…”
“权利？别跟我谈权利，小姐。你没有任何权利可言，记得吗？在未来的这一年，我仍旧是你的法定监护人。你继承到的财产——天晓得它是那么的贫乏——已经快要用光了。我既无力也不愿意继续供养你。”
震惊莫名的妮娜强抑泪水。
莎迪姑奶奶放下茶杯，吃力的站起来，拄着拐杖徐徐走回她的卧室。目送那穿着黑衣的背影，妮娜觉得她的心从未这样沉重过。
她机械性地收拾好茶具，便走回她冰冷的卧室，爬上狭窄的小床躺好，一直蓄在她眼眶里的泪水此时终于夺眶而出。
“我但愿自己能尽可能的远离这里”她噪泣道。
不，我永远也办不到，她斥责自己。更何 况，我能去哪儿？去某个蛮荒之地，就象……就象澳洲？她翻个身，把脸埋进枕头，开始嚎陶大哭。
等她哭累了，她才抬起头，坐起来，用手背抹抹脸。
澳洲……有何不可？澳洲有何不可？它绝对是非常遥远”妮娜绽出微笑，也许这就是她命运中的大探险！
怀着一颗兴奋的心，她跑向衣橱，翻出她母亲的蓝色旅行箱，把衣服塞进去。然后她又把它们统统倒出来，重新筛选她该带的衣物。
一切准备就绪之后，她瞄向时钟，离“海鹰号”出航剩下没有多少时间了。
她觉得没有必要吵醒莎迪姑奶奶，草草留了张便条，便将皮箱从窗口丢下去。再小心翼翼地爬防火梯溜出去。整个逃家的过程带给她一种探险和自由的感觉。
如今漫步在席德尼的奎街上，妮娜感到那股探险的欲望又涌向她。她的脚步和她的思绪同时煞住。
一座养羊的牧场能有多糟？她想。小绵羊不是很可爱吗？我不是和一个乖戾的老太婆，在一栋阴暗的公寓里住了将近一辈子吗？这世界上还有任何我无法忍受的情况吗？