素素说的话于情于理一点都没错。原来女儿太过明理聪明也是麻烦。王爷忍不住跺脚叹道:“是谁教你说这些话的?是杜觉非吗?我看他把你给带坏了。”
“也许吧!”素素苦笑。“如果阿玛认为女儿学坏了,那也只能怪我是二爷带大的,我的所有都是他给的、他教的。”她缓缓流下两道清泪。
这点的确是荣王爷心中的痛,他涩然道:“素素,如果我早知道有你这么一个女儿,我绝对不会任你流落在外的。而且从接你回来开始,我就一直设法想弥补你素素拭去泪,心平气和地说道:“我知道。我也没有怪任何人,这都是我的命。更何况我并不以为过去的日子过得不好,正如我说过,二爷照顾我一如亲人。”
她看着他。“也因为这样,无论世事如何变化,我都不可能就此斩断与杜家之间的情谊。请阿玛体谅女儿的心情。”
王爷看着她,半晌一扬手。“你下去吧!”
孙姨娘原还想着要看王爷责罚素素,却没想到就这样偃兵息鼓了!她忍不住开口说道:“王爷为什么这么护着素素,虽然她是紫薇的孩子,但谁又能确定她一定是王爷的亲骨肉呢?说不定是紫薇她……”
“你给我住口!以后不许你再说这种话。”啪一声,他一掌重重击在桌上。“你也下去吧!这里没你的事了!”
孙姨娘又羞又气,只得含恨退下。
“王爷难道还看不出来,素素对杜觉非绝非仅是一般感恩之情,我想她是爱上他了。”公主开口说道。“您再想想,当日孙齐祥意图染指素素,也是杜觉非不畏权势,甘冒大险到王府求情,才救下了她。所以我猜他对素素的用情必也是极深才是。”
“真是冤孽!”他颓然说道。“其实我何尝不明白。只是你也知道,我一直觉得亏欠素素许多,总希望将来能替她找个好婆家。杜觉非人品虽好,家境也宽裕,但到底是个生意人家,我好不容易才还了素素格格的身分,总不能又叫她回头去做商人妇,那岂不是人委屈她了?况且不说别家,就是咱们明珂、明玥那两个丫头,我也都早已替她们想好了出路,素素身为长女,条件又比她们更好,难道嫁得反而不如两个妹妹?这也太说不过去了。”
“王爷自然是为素素着想没错,但是这些事王爷也别操心太过了。”公主想了一会儿说道:“我本来以为素素是糯米团似的人,没太多见地,由人摆弄,但瞧她方才那个样儿,又不是如此。依我看,素素也不是糊涂人,她心里明白得很,若打定了主意,也是倔强性子,由不得人的。所以找说王爷也别太早替她打算,感情这种事难说的。况且我倒觉得杜二爷人品俊秀,温厚沈着,素素嫁给他也是不愁衣食的,若他小俩口真是情投意台,又是老天注定的缘分,那也未尝不是件好事。”
王爷叹道:“我原还指望替她订一门好亲事,好弥补我昔日对她的亏欠,也算对紫薇在天之灵有个交代。”
公主心想反正话已说到此,不如再顺水推舟一番,使与王爷商量着说道:“依我看,既然素素和杜觉非两情相悦,王爷何不就成全他们了吧!毕竟他们相处也不是一朝一夕的事,都七、八年了,王爷这时要再阻止也不管用了。”
王爷还在犹豫。
公主又道:“我看杜觉非这人很好啊,虽然不是官家出身,但家道也殷实,素素嫁过去不会吃亏的。就像咱们,什么荣华富贵没享过,还不如一家子亲亲和和的过日子来得实在,王爷怎么还没看破?”她也叹了一口气。“而且感情这档子事儿,要防也是防不住的。王爷怎不想想?当年老福晋拆散您和紫薇,都事隔这么久了,王爷尚且难以忘情,那您又怎么能要求素素和杜觉非放下情丝呢?更何况他两人正是年轻恩爱的时候,王爷若是执意拦着他们,那可不就像是以前老福晋的所作所为?其实老福晋的出发点也是为王爷好,但王爷您心中又何尝没有遗憾?”
公主这话说得一针见血,王爷听了不由得感慨万分。再一想起紫薇,他更是满心愧疚遗憾。他心想,他已经误了紫薇一辈子,这回无论如何,他都要让素素幸福才行。
“依公主的意思,我们要怎么做才好呢?”他终于软了下来。
公主喜道:“依我看,不如过几天,找个人去杜家暗示一下,请杜觉非上门来提亲就是。”
过了几日,王爷便与公主商量妥当了,便吩咐潘总管去杜家传话。
孙姨娘在旁听了,心里一个劲儿地冷笑。这个没出息的丫头,放着世家子弟不要,偏要嫁给一个卖布的,可见命中注定就是没有格格的命!
她回房后又跟孙齐祥唸了几句。“那个臭丫头早点嫁出去也好,别在这里挡了明珂、明玥的路。我们明珂将来是要嫁到宫里,伺候皇上的,若能挣个什么妃,也算替我出了一口气。”
孙齐祥听了,心中却另有一番打算。
晚上他找了潘总管来,低声与他说道:“王爷可对您老说了吧!要您去杜家传几句话。我便是来跟您商量这件事的。”
“这有什么好说的?不过是去传个话罢了!”他奇道。
他悄声道:“传话也得看怎么传啊!”
“舅爷……”
“你去就跟姓杜的说,王爷虽是让他来提亲,不过有个条件,是他得入赘到王府来。”
“入赘!”潘总管瞪大眼睛。“王爷可没这么说啊!”
“谁知王爷有没有这么说!反正你说了就算,难道他还找王爷对质不成了”孙齐祥一拍他的肩膀,笑道。“我保证那个姓杜的一定不肯答应的,所以这门亲事也一定会告吹,那就表示我还有希望娶素素,只要我娶到素素,保管有你的好处……”他故意又半硬半软地说道:“连你挪用王府的银子还赌债的事,我都可以装作什么都不知道。”
潘总管一听,便知把柄落在他的手里,不敢不依。“只是……万一这件事让王爷知道了……”
“你放心,”孙齐祥冷笑道。“王爷不会知道的。你想杜家拒绝了王爷的婚事,怕都来不及,哪里还敢到处说去了”
潘总管虽则此事兹事体大,但他又不敢不听系齐祥的话,只得硬着头皮赌上一赌。
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杜觉非等人听了潘总管的传话之后,先是欣喜,但听到后来……“……只是王爷和公主舍不得大格格嫁出去,又想大格格是长女,将来总要继承王府香火的,所以还要请杜二爷一块儿住到王府里去。”
王爷的意思不是分明要我入赘王府吗?杜觉非又惊又气。
众人心知肚明,但无人敢开口。
“多谢王爷看得起。”半晌,杜觉非才冷冷说道。“只是还请潘总管替在下回话一声,就说在下德浅福薄,实在不敢高攀贵府格格。”
“二爷的话,我一定会一字不漏地带回去告诉王爷。”潘总管微微一笑,站起身来说道。“既然如此,那我就告辞了。”
送走了潘总管,杜觉如才回头说道:“王爷这么做到底是什么意思?一会儿说愿意把素素许配给二哥,一会儿又要二哥入赘?”
“你还不明白?”杜觉非冷笑道。“王爷这是给我台阶下呢!好让咱们知难而退,别再打素素主意,你连这也看不出来吗?也许王爷打算把素素送进宫里,依素素的条件,她一定会很得宠的。再不然随便嫁给哪个官家弟子,也比来咱们家强得多,何必让她受委屈?”