“哦，那个，”她一挥手。“那没什么，我只是假想自己在上刺绣课，而我又只学
会绣‘E’、‘G’和‘L’，此外‘L’这个字母也最适合伤口的样子嘛！”
“啊——哈。”山姆点点头，仍盯着他的“烙印”。他有两个选择：破口大骂或是
不予理会，结果又想到了第三种：他大笑起来。
她奇怪地看着他，接着也微笑起来。“很高兴你喜欢它。”
“莉儿，莉儿，莉儿。”山姆连连摇头。“你真是不可思议。”
“那是什么意思？”
“没什么，只是我很高兴你没有钮扣。”他又笑了起来。
“你知道，我并没有想到……”她一脸沉思。
他的笑声逸去，他看着她的小脸、大大的蓝眸和烧焦的金发，那张脸上有某种能令
他为之动容的特质，自汤都市场邂逅以来，在他们相处的这段期间，他从未觉得乏味过，
而那是他从未在任何女性身上发现到的。
事实上他根本很难想起曾在他生命中出现的任何一个女人，大概是因为每每她们在
他身旁待上一个星期，他便会想办法溜之大吉了。有件事他很确定：当他回到工作岗位
上而她也离开很久之后，他也绝不可能忘记这几个礼拜。
他瞥向缝成“L”的伤口，他有伤疤来提醒他。
雨连下了两天，但莉儿却不以为意。山姆的复原情形良好，但他坚持等到天空放晴
才出发，而且从不抱怨伤口会痛什么的。
那段时间里她谈了她的哥哥，他则告诉她吉姆和他碰过的一些事。他到过很多地方：
欧洲、非洲、中国，而且一直和吉姆一起。有一晚她告诉他她父亲的事，他看着她并说
道：“倒媚。”
她问了他他父母的事。他说他不晓得他父亲是何许人，而他母亲多年前过世了。这
便是她对他的过去所知的极限，虽然很好奇，她还是不敢再问他眼睛的事。
那是一段美好的休战时光，就连他对曼莎的威胁也停止了……呃，至少已经减少到
一天三次，而且也只有在曼莎损他或吃得太吵时才发作一下。
这天早上他们一块出去找食物，他教她如何辨认山药，也答应教她烹煮的方法。傍
晚时分，她刚把一个线轴拿给曼莎当玩具，山姆便把那些甜薯拿给她。“拿到池子里洗
一洗。”
“哦，没问题。”其实她对那池子可没多大把握，在她眼中它看来就像希腊神话里
的冥河。
“快点，这些已经快弄好了。”他安置岩块在火边。
她深吸口气走向池边，蹲下身子犹豫地把一颗甜薯浸入比洗澡水热的水中搓一搓，
然后是第二个、第三个、第四个……她以愉快的节奏洗着甜薯，终于洗好了最后一个。
她快乐地站起来继续舞动着，脚一下子踢到那一堆甜薯，只见它们滚散开来。
噢，要命！她追赶着它们，有两个扑通掉进了水里，第三个继续跟进。她猛一探手，
它停在池边没掉进去。
但莉儿却进池里去了。
水在她的鼻子里燃烧，灌进她的嘴里和喉咙。她挣扎着踢着脚，然后双脚撞到池底。
她的上方突生一波水流，她突然往上冲去。
是山姆。他把她拉上水面，她又咳又呛地抱紧他的脖子，他的双臂环住她紧揽在他
身上。“你没事吧？”
她点点头继续咳嗽。“你的肩膀……”
“它没事。”他把她放在池边的岩石上自己跟着上岸，然后拉着她在远离池边后坐
下来，一味凝视着她。她知道他在看她，她感觉得到。但却不敢抬头面对他不屑的表情。
她老是出丑，心不在焉，一再地得设法弥补所犯的错。
她觉得自己仿佛只有两吋般的渺小而且愚蠢，实在太愚蠢了。她突然大哭起来，为
一切的一切。他伸臂揽住她，让她像个婴儿似的伏在他没受伤的肩上痛哭。“我连甜薯
都洗不好！”她像那只水牛似地哭叫道。“我刺伤你，我什么都做不好！我是个倒媚鬼，
就像杰迪说的。”
“莉儿……”
“什么事？”她对着他的脖子抽泣道。
“没有倒媚鬼这个东西。你只是太没信心了，而如果你要成功地完成一件事．还得
专心些才行。”
她抬起脸来看着他。
“告诉我，你在那里洗那些甜薯时，心里在想些什么？”
她想了一分钟，在到池边前她一直对它有些不放心。“我在想那些水，我不喜欢那
个池子。”
“所以你是觉得害怕。”
实际上，那时她根本没在思考或感觉。
“那些摆动又是怎么回事呢？”
她闷哼了声，他看到她在跳那个笨舞了。
“我在唱歌。”她低语道，低头想像着自己可笑的模样。
“唱歌。”他重复道。
她感觉到他的肩膀震动了一下。
“下一回我想你应该别唱歌，专心做事就好。”
“好。”她低声道。
“你知道吗？”
“什么？”
“专心固然重要，更要紧的是有信心、相信我这句话，我很清楚。这是个弱肉强食
的世界，莉儿，而那是备受呵护的你毋需面对的。但是记着，回到贝尔敦——”
“是贝维德。”
“贝维德。你得站起来面对全世界的人宣布‘我办得到’，你失败的唯一原因便是
你相信自己会失败。”
他拿起一个酒瓶用牙齿咬开瓶盖。“来，喝一口这个。”
“威士忌吗？”她扮个鬼脸。
她举瓶就唇啜了一小口，然后把酒瓶推开。
“再喝。”他把瓶子凑回她唇边，威士忌在她口中燃烧。她赶紧吞下酒急急喘口气，
把瓶子推开去，嘴巴、喉咙和胃全都着了火。
他看着她，再将瓶子推给她。“再喝。”
她又喝了一大口，他把瓶盖拿给她，然后蹲在她脚边开始解开她的靴带。
“你在做什么？”
“解你的靴子。”
“为什么？”
“这样你才能脱下它们。”
“为什么要脱？”
“因为，莉儿，你要上相信自己的第一堂课。”
“你要我做什么，走过火堆吗？”她知道他不会那么做，但某个小恶魔却使她脱口
而出脑中的第一个念头。她又喝了一口，这玩意儿越来越顺口了。一旦适应了那股燃烧
的刺激，她反而喜欢上它苦中带甜和全身温暖的滋味。
“不是。你要学游泳。”
第二十三章
山姆站在池中等她。“你是要进来，或者是就在那儿站一整夜？”
“呃，我相信我会——站在这儿就好，我改变注意了。”莉儿站在池边，身上只穿
着无袖的棉织内衣和半截裤子望着水面，觉得它似乎会吞掉她似的，而事实上她今天已
遭遇过一次了，再下去试一次看来是笨到极点的事。“我先去看看曼莎。”她转身朝它
的栖木走去。
“嘶哢！嘶哢——哢……”
要命！曼莎睡着了。
“别假装它需要你了，现在。”山姆的命令含着一丝警告。
她用完了所有的藉口。
“你知道我怎么学会游泳的吗？”山姆用一只手臂游向水池中间，奇妙地浮在水上。
“怎么学？”
“我叔叔把我从密西根湖的防波堤上丢进水里，然后自顾自地掉头回家。我不是学
会游泳就是淹死。”
“你的亲叔叔？”
“没错。话说回来，你和我——”他露出邪恶的表情。“可没有任何亲戚关系呢。”
他游回较浅的池边站起来。
她不喜欢他眼中的神情，遂往后退了一点。
“快点，莉儿。否则我可要扮演叔叔的角色喽！”