晚上北原打电话来，百子和他在电话里讲得叽叽呱呱，我退到一旁，远远地欣赏她的神采飞扬。
心中能够有爱，真是件好事。
第十三章
百子学习编织的投人是和子始料所不及的。
“她真聪明。”和子夸她，“没想到战后的新生代还能这么认真。”
我告诉她百子其他的优点：她上进、负责任、肯忍耐、懂得进退。
“你应该把她介绍给北原。”我建议，“他们年龄相近、容貌相当，是天生的一对。”
和子不表同意。她太顽固，不把我嫁给北原，她不会甘心，她是现代的乔太守，令人哭笑不得。
但百子也毫不气馁，在这方面，她与和子旗鼓相当。由于她不是本校学生，无法使用编织教室，她每天一早就到和子家报到，从清扫房间展开一天的工作，又勤快又努力，和子渐渐地发现少不了她，干脆要她上家里住。
和子还怕我不高兴，特地来征求我的同意，我要她尽管把百子带去。
百子怪我：“你要我住她那儿，北原怎么打电话给我？他母亲听到他常打电话回家，一定会疑心。”
“孙子兵法，攻心为上！”我又搬出古老的中国法宝，“你不住在她那儿，怎么收拾她？”
北原在电话中听到女朋友终于成功地攻进了他母亲的城堡，高兴得直向我道谢。
“再下来就看你自己的了。圣诞节回来时，千万别拆穿。看到百子别兴奋过度。”
到了圣诞节，北原先来向我报到，再由我将百子约出来，看到他们见面时真情流露的拥抱，我也禁不住想落泪。
如果慕尘在此刻及时而来，我相信我会答应他任何的要求。
但他没能来，我仍只是一个人。
注定的孤独！
那短暂的爱恋，竟是我的一生。
经过了激动的相见后，北原和百子暂且化解了相思之苦，由和子介绍他们正式见面时，他们装成陌生人还装得十分像。
但北原趁和子不注意时偷亲了百子一下，弄得她连耳根都红了，整个人羞答答的，一双眼睛晶亮，我真怕和子疑心，但她似乎什么都没瞧见。
吃完丰盛的圣诞大餐，和子邀我们喝茶。那顿大餐是为我们特地准备的，喝茶才符合她生活上的旨趣。
百子奉命煎茶，几百个微小的动作，她都做得有板有眼，和子非常满意，我相信她现在已经后悔把我介绍给北原。
毕竟，一个纯粹的日本媳妇更适合她的心意。
北原住在家里，日夜与心爱的人朝夕相对，当然开心。
“你千万小心一点，这时候再弄砸，就是功亏一篑。”我警告他。
“我会小心。”他满口答应。
可是百子告诉我，他才没那么听话，老趁和子不注意时找她麻烦，把她吓都吓死了。
“我没办法忍耐——”我责怪北原时，他直抓脑袋，“换做是你，你也不成。”
“小不忍则乱大谋！”
我的警告一点也没发挥效用，但就在我无计可施时，该发生的还是发生了。
新年的头一天，我到和子家贺新年，和子煮了一大锅菜肴，虽然比起中国年来，日本菜实在是太寒酸了，但总算有年糕可以吃。
我想起了和秦阿姨一起过的年，她总是那么兴致勃勃地插了满屋子的花，做满桌子的菜，甚至剪了一大堆象征吉祥如意的窗花到处贴，让星辰居上上下下洋溢着喜气洋洋的气氛。
我到的时候，和子正在帮百子穿和服。她以前老要我穿，我才受不了长达三小时的穿衣大刑。
百子服服帖帖地站在那儿听她指导，真是找到了知音。
和子有一间专门用来挂和服的房间，每一件都视若珍宝似的挂在专用的架子上，五彩斑斓的衣裙张得开开的，像随时会飞走的大蝴蝶，每一件也都有特别的腰卷、手袋、拖鞋，以适合春夏秋冬、节庆场合的不同，真是看得我眼花缭乱。
穿和服的费时费事众所皆知。更可怕的是穿着时，不仅没法子吃东西，若要上洗手间更困难，远记得在日本时，小林跟我说过她顶讨厌穿，没想到她爱上北原后，只要是跟他有关的，她都十分乐意去做。
爱情的魔力超越一切。
“你来得正好，她穿完我就帮你穿。”和子看到我，立刻引小林为我的模范。我没福气受那么大的罪，敬谢不敏。
小林羞答答地笑着，衣裳朱鹭图案更衬着双颊的红晕宛如朝霞。
“你知道你看起来像什么？”我逗她。
她抿着嘴笑，不敢回答。
“像个新娘。”我大笑。
“百子如果能在旧金山结婚，除了找我替她穿嫁衣，别人还真帮不上忙。”和子像若有所悟地说。
她的话使我吃了一惊，难道她发现了我们合起来欺骗她？
“我去吃年糕。”我落荒而逃。
北原一个人坐在榻榻米上喝清酒，百子没来之前，和子常为了维持室内外的整洁疲于奔命，百子来后帮了她不少忙，每天晚上还用淘米水擦榻榻米，擦得席面发亮，非常好看。
“新年好。”
“万事如意。”他用中国话回答我。他是个语言天才，会说好几种语言，在夏威夷福特的分公司，他的业绩是十名之内，不但能把车卖给自己同胞，连中国人都不放过，一口字正腔圆的台北话总把人唬得一愣一愣。
我第一次听他开口，都被他给唬住。
“你待会儿等着看百子，她实在太漂亮了，天生合适穿和服。”
“真的吗？”
“当然，她现在和子心目中，分数节节高升。”
“你想我母亲会接受她吗？”
“我相信她一定会肯定小林，但是你要小心有人会捣乱。”
“谁？”北原一副摩拳擦掌的德性，我相信任何的风吹草动都会使这个日本罗密欧崩溃。
“你自己。你老是挑逗百子，你会惹来大麻烦。”
“又来了！”他以手抚额，做出要昏倒的样子。
我到了下午，才觉得该昏倒的是我，因为我看见了我不该看到的一幕。
北原竟大胆地在客厅壁炉旁拥吻他的心上人，百子起初还懂得挣扎，但没有一分钟，就被他“制服”，而且状甚陶醉，一点也想不到和子随时会走进来撞破。天啊！他们知不知道自己在做什么？我正要前去阻止他们光天化日之下这般胡来，一回头，却看到了和子。我哀叫一声，立刻用手遮住脸，不敢再看她的脸。
“嘘！”和子轻轻地把我拉出门口，“别去打扰他们，难道你不知道这是不礼貌的吗？”
原来，原来——
我怪异地瞪着她，只觉满脑子神经都搭错线。
“傻孩子，你以为就凭你们这几个年轻人便能骗得了我吗？”她微笑着。
那一瞬间．我不知自己是该哭还是该笑，但它们几乎是同时发生的，我迸出了笑声，也同时流出了眼泪。
百子成功了！她跟北原的爱情终于成功了。
但在如释重负间，我也清楚地感受到自己的孤独。
我已没有了爱，这一生再也没有了爱。
它曾经来过，现在，我只能在别人的爱情中察觉到自己的失去。
小林和北原的事情公开之后，他们反而懂得遵守礼教，不逾规矩。
假期结束了，北原回夏威夷去准备婚礼迎娶小林，而她继续留在和子身边学习新嫁娘的传统教养。
“就是在日本也没有人这样虐待新媳妇！”我看着小林完全放弃了事业，跟在和子后面亦步亦趋，不禁大发议论。