第一章
今日，长安城南郊风死岭上，正举行祭天。
仪式盛大而隆重。
汉皇安于皇座。他的叔父、兄弟们均列席参加。
安邦侯刘建都，才识过人，野心勃勃，忿忿不平地斜睨资质平庸的皇帝，徒叹时不我予。
丝竹乐音骤响。
一百名舞者，披甲执戟，排做“凤翔阵”，“龙腾阵”……
接着，主跳者出场了。只见一个金蓝怒彩的木刻面具，顶部隽有龙形、凤翅，尖锐突出的鼻、眼、下颚夸张地垂吊着，形象十分威武而丑陋。
此乃“夏原君”的假面舞蹈。
传说夏原君是宋襄公的长子，性格悍勇，胆识超群，可他容貌异常秀丽，攻敌杀伐不足以威吓他人，因此特别戴上面具借以慑服众人。
舞者穿着金黄色长袍、紫衣、银币，手中执鞭。舞姿态英武而威风，腰、腿尤其是力与美的结合。全场的目光全为其所吸引。
皇座几案，香烟袅袅上升。
汉皇眉开眼笑地拍手喝采，活像个长不大的孩子。
这样的人怎么能统领文武百官，治理朝政。
刘建都愈想愈不甘心，抓起酒杯，猛灌黄汤。
他年方五十四，相貌堂堂，天庭饱满，眼更是精锐骇人，其军事才能，向为朝中百官所钦佩。
但基于国法，他绝无机会成为君主，即使他身边有着出色的谋臣，以及一等一的手下张错和西门雪。
“王叔，别净顾着喝酒，猎鹿开始了，快派出你手下的大将出马吧。”汉看了无心机，专心只想着看热闹。
刘建都向他身畔侍卫张错颔首。
“侯爷，”西门雪抱拳道：“我也去。”
张错回眸，望向自己的对手。西门雪，三十出头，身形魁伟，眉宇冷岸，居傲地与他四目相迎。
三年前，他们曾在“奇来峰”交过手，张错以一记“天涯归人”险胜，三年后，他们又将遭逢。
刘建都未及点头，一头野鹿突然奔出来，窜下山林而去。
太子及众王部属中的精锐将士亦旋即策马逐鹿。一时间马鸣喧腾，人声鼎沸，壮观且热闹不已。
所有的人都站台票在高岗上欣赏，隔着滚滚蔽日的黄土，屏气凝，等候最终也最凄厉的一刻。
隔着“夏原君”假面具的背后，有一双明眸紧紧盯着人和马。
假面被织细的柔荑缓缓取下。
此来乃一名年方双十的女子，敷了点胭脂，淡扫黛眉，眉间贴了红色花印，倍觉妖媚。
她是刘建都那群侍妾所生下十二名子息中唯一的女儿，名叫寒曦。
这沉稳内敛的张错身手好极了，他迅速脱颖而出，一道映占长虹，电光石火间，比众武者先行刺中窜的野鹿。
就在张错收剑之际，西门雪的侠也来了，他飞快将那可怜小鹿斩为两截，鲜血四溅……
先发者勇，后至者狠。
西门雪见张错技高一筹，笑道：
“好身手，没想到短短三年，张兄的武艺更是出神入化，佩服。”
张错忙还礼：“承让。”
“我两同事一主，亦是有缘，何时得空，可否浅酌一番？”西门雪脸上笑得春风无限，眼中却凌厉异常。
“随时候教。”张错泰然自若，波澜不生。
他是武林奇侠传人，十五岁即凭着七十二路的“流星剑”，名闻遐迩；十八岁继承父业，掌领旗下六家武馆和镖局；去年因一场灾变，逼令他散尽家产，委身安邦侯府。
刘建都有只知他是落魄勇士，却不了解他还有一段复杂离奇的遭遇。
西门雪兴他两骑驰近，这才发现，方才那名威严的舞者原来是“她”。
寒曦用目光迎接张错，一点也不逃避。可，他却视若无睹。
倒是西门雪，灼灼的目光始终盯着佳人，不忍稍瞬。
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黑夜，田野出奇的静。张错被迎入“华阳楼”，背后的木门立即补重重上了锁。
珠帘末掀，先闻茶香。西门雪盘膝而坐，面前摆着一个棋局。
侍女正在煎茶，炭火令室内暖馨昏晕。西门雪紧紧的眉目因张错的到来而略显舒展。
他忙起身馆客，一壁笑道：“张兄果然守信，来，坐，先吃碗好茶。”
捧起青瓷碗筷，但见银绿隐翠，茸毛如雪花飞舞。张错呷一口，霎时香气袭人，清醇甘美。
“是洞庭珍口碧螺春。”
“内行。”西门雪乐开了怀，笑得眼睛只余一条细缝。“我两下一盘棋如何？”
侍女解意地退出房门，廊下犹有数名侍卫，严密地防范似乎另有蹊跷。
西门雪指着棋盘，自言自语：“你看，白子便是侯爷，黑子代表皇上，而我两，不过是观棋者。”他先放白子，“侯爷平乱定国，功劳有目共睹，乃人心所向。”再抬黑子，“皇帝愚昧无知，纵容太后淫乱朝政……”他忽而抬头瞟向张错，“一旦大举发难，张兄将站在哪一边呢。”
张错浓眉紧皱，慎重地一字一顿：
“阴谋造反，罪当处死。”
“愚蠢！”西门雪步步进逼，“大丈夫当——”陡地，传来一阵喧嚣人声。
一粒小晶球破窗飞入，砸乱了棋局，黑白子四下飞散。
张错和西门雪同时矫捷地飞出廊外，迎面险些与一名女子撞个满怀。
“小姐，你不能……”侍卫仓皇伏石阶下，面面相觑。
寒曦已改穿雪白绫衫，外罩水红披风，装束十分随时意，肩后一束青丝尚有几绺散落额前。
西门雪一怔：“原来是寒曦小姐。”
“我一见你们在下棋，就急着起来凑热闹。”她有意无意地睇着张错：“如何？已见分晓了吗？”
张错不解风情，冷冽地移转星芒，“不巧与西门兄刚干一局。夜深了，就此告退。”欲一揖而去。
寒曦伸手一拦，“正巧我也要回去，送我一程。”
张错有些不耐，“张某乃一介武夫。”
“不送我没关系，把水晶球赔给我。”她拾起破散的碎片，递给他，“喔哦，这是西域朝贡的宝物，看你用什么样来赔？”
张错惨然一笑，“张某本身无长物，就赔你这个吧。”他自怀里取出一柄刀鞘刻镂精美的鱼肠剑，交予寒曦。
寒曦手抚短刀，盈盈美目溜溜地瞅着他，这个武林剑客，脑筋死硬，半窍不通，居然废话也不肯多说两句，用他最贵重的东西赔给她。
她慧黠一笑：
“呵，这很值钱的，不觉得心疼？”
张错摇摇头，“算了。”转身才跨出门槛，寒曦又追了上去。
“为何跟着我？”
“哪有？我只是正好要回府而已，充其量只能算是同路。”她眨着水灵灵的大眼睛，满是欣喜地端详这位不苟言笑的大将。
两人一个昂首阔步、一个撩裙快跑地出了华阳楼。
张错纵身跨上系在松树下的红鬃烈马，假装没听见寒曦气吁吁地紧随在后。
他不是铁石心肠的人，何况此刻夜黑风高，再怎么说，她都是安邦侯的掌声上明珠，不顾僧面也得看佛面。
算他倒霉。翻身跃下马鞍，道：“上得去吗？”
寒曦腼腆一笑，“如果有你助一臂之力的话。”他的脸色为什么那么难看。
“踩稳我的手臂。”张错不肯碰她，用自己的臂膀当踏脚石，助她骑上马背。
“你不上来？”这匹马非常高壮，坐两个人足足有余。