话说那莲园乃是余翰林所建，并慷慨地捐出做为休憩之地，园子造得是颇为精巧，但吸引人的并不是莲园本身，而是园子前不远处余家高墙内的那座“凤铃阁”。那楼阁共分三层，层层上叠，屋宇四角挂着琉璃风铃，微风一吹，叮当叮当地好不悦耳。
据说，这凤铃阁乃是余翰林为其独生女所建；再听说，那余家千金时常登上此楼，吟诗作曲、远眺山水……当然，也会顺便瞧瞧到莲园一游之人。而虽然从未有人亲眼目睹余大小姐之倩影，可楼阁中不时传出幽幽琴声却是不争的事实！
最重要的是，根据可靠消息——余老爷有意为他的宝贝女儿招费，巧的是这凤铃阁就是建于余大小姐及笄之年，那么这其中的暗示更是不言而喻了。因此，在凤铃阁方圆百尺内，除余家奴仆外，触目所及几乎清一色是男子，并不时可见这些个想要“人财两得”之徒或为吟诗作乐；或为终日拿把小扇，状甚斯文地徘徊不去，不过就是希望被余小姐相中，禀其父亲成就一段良缘。
今日，毫无例外的，那凤铃阁外又是个杂鼎沸、人来人往的盛况。而在三楼窗棂前，正有双眼睛透过窗口小洞察看外头情况，此人嘴角并不时浮上得意笑容，那精明的眼神似是津津有味地品鉴着。
就在这厢正看得出神忘我之际，另一道玲珑身影忽地自其身后蹑手蹑脚地悄然靠近。来人俏容上带着抹“惩治恶人”兼“规范道德”的睨笑，举起手来，二话不说便朝那偷窥之人的背部猛地用力一拍。
“哇！”随着那响亮的巴掌声后，另道惊吓声震响耳际，那偷窥之人吓得跌坐个四脚朝天，可见得惊吓之大。
“哎呀呀……我的乖女儿啊！你这是干什么？差点把爹的魂都给吓飞了。”那跌坐在地的余翰林余悸犹存地猛拍着胸口道。
可惜那余芊瑛不但不怜悯他的“受惊”，反而还面露不齿。
“不必我吓，我看你的魂是早就飞了，飞到窗外那些个男人身上。爹呀，你建这楼阁到底是为了我，还是为了你自己？我看你比我还热中呢！你该不会染上了什么‘恶习’吧？”
余翰林整整衣冠，不解地问道：“这还用说吗？爹这么做当然是为了你了，而且……你刚说什么？我染上了恶习？我哪有什么恶习？”
余芊瑛走到她爹爹窥探的窗前，然后学他“一脸馋相”地朝外望了望，再回过身，斜睨着他道：“哪！在咱们府外走动的全是男人，而你竟还‘欣赏’得如此津津有味，莫怪女儿怀疑你该不会是临老才染上个‘断袖之癖’吧？”
“断袖之癖？丫头，瞧你说这什么话？怎么连爹都挖苦取笑。”他蹙眉睨她一眼，拈须叹道。唉！说起来这该怪谁呢？除了怪他自己打小宠坏了她外，还能跟谁诉苦去？
“你确定你没有吗？”余芊瑛故意朝他挤眉弄眼道。“爹呀，我知道你很羡慕那些员外大爷们左拥右抱地个个是三妻四妾，可是为了对娘表示忠贞呢，你又不敢纳妾，不过……如果你喜欢的是男人的话，那倒又另当别论了！我可以替你去跟娘说去，请她看在你已近风烛残年的分上，就让你在所剩无几的岁月里随心所欲一次吧！”
“咳……你……你……咳咳！”一听这话，差点没把他惊得忘了喘气。什么风烛残年？是呀，要再让她这么在吓几次，他岂止是风烛残年，还可直截了当地“驾鹤西归”呢！
“你呀！愈来愈不像样了，一点大家闺秀的样也没有，还好这儿就咱们父女俩，否则要是传了出去，人家还以为爹爹净会宠你，却没尽到教养的责任，把你养成个粗鄙女子了，以后看谁还敢娶你。”
“谁说我要嫁人了？”余芊瑛朝她爹吐吐舌头道。
他现在说这不嫌太迟吗？她老早就被他宠坏了！至于教养嘛，算不得太差，而是过头了，不管该学的、不该学的，她全会了，什么琴棋诗画、射御书数、吃喝赌玩，她可是无一不通的！但如果连赌都会了……这对一个女子来说，这教养好像是过了头了。
想想，她这些“奇艺杂术”，不也全是跟她爹爹学的嘛！
想那余翰林自年轻时就走遍五湖四海、交游广及各地，什么三教九流的朋友没交过？在自小“耳濡目染”之下，她要不学点“奇术”也难；再加上她天资聪颖，每每一学就会，让颇具江湖豪气的余翰林也乐得在他人面前展露他这独生女的才华，所以凡出远门必带其同行，以增广其见闻！因此，她会的玩意儿可多了。
“不嫁？你呀……”余翰林无奈地摇摇头。以前他是舍不得她出嫁，才有建这凤铃阁想要招费的主意，可现在……瞧女儿看谁都不顺眼地只想插了翅膀飞到天边般，他也不再苛求什么了，只求有个管得住她的人，好好照料她就成了！只是……现况好像连这微小的希望都愈来愈渺茫。“我说瑛儿，你道爹这把年纪了，还挺着这副老骨头趴在窗台为的是什么？还不就是帮你瞧瞧是否有配得上你的俊秀人才嘛！叫你自个看、自个挑，你又不屑一顾；好心来帮你瞧，你又说爹是帮自己‘挑伴’，唉！天下父母难为啊！”
他使出苦肉计，口吻是委屈得似要掉下泪来。不过这招数是骗不了余芊瑛，若想叫她“惭愧”地陪他一起玩这“偷窥游戏”……唉！大概得等下辈子吧。
“是啊！你当然难为喽，为了挑你的女婿，就四处散布谣言，说我整天待在这楼阁上‘相丈夫’；还说我‘荤素不忌’，嗯！是吧？”余芊瑛叉起蛮腰娇叱：“你怎么就不怕我难做人？也不怕我让人家笑话想丈夫想疯了？害我这几年都不敢以真面目示人，你这个当爹的惭不惭愧哪！”
“你……怎么知道这些话是爹散布的？”余翰林不好意思地说。别看他名为翰林，必是饱读诗书、知书达礼的文雅之士，事实上他这名字不过是让他沾点文雅气息、过过读书人的干瘾罢了。
“若要人不知，除非己莫为！别忘了我可是你的女儿，血脉相连，怎会不知道爹爹你打什么歪主意？”她愤慨地瞪他一眼，一谈起这事就教她满肚子火。
“别这样，爹也是为了你好啊，为的不就是帮你挑个称头的丈夫吗？这苏州城里有头有脸的公子爷们，爹都认得，配得上你的也有，可是你都不喜欢，所以我只好退而求其次，从那些普通人家里头找喽！不过呢，你可别瞧不起这些寻常人家，他们虽然家世差了点，但或许肯入赘咱们家，那倒稍可弥补这缺憾，所以爹也才会出此下策的。反正外头也只是传言，也没人真敢问爹是否真有此意，也不会让你难做人的。”他陪着笑脸道。
“怪了！既然你早有意如此，何不大方地宣告众人，也许能引来更多‘生平无大志，只求做你女婿’的人？你呢，也才好慢慢地、仔细地挑！要不等大伙等得没耐性了，真把你散布出去的话当传言，再也不上咱们家门口闲逛，你岂不是少了个偷窥乐趣？至于我会不会难做人……”余芊瑛含怨地叹口气：“唉！谁教我是你女儿呢？我若让人家笑话……算了，就当是牺牲我自己的名声，让你过过瘾好了。”