赵元任揪着她的把柄，诬赖她与朱翊有染；赵致玉又处心积虑的想害死她，除非她肯帮他，否则日后皇宫内将无她容身之地。
现在事到临头，原来……原来他所谓的“重大变故”，竟是鞑靼来犯？他怎么能将时间估算得如此精准？难道赵元任胆敢与外族勾结？
“可恶！”朱祈良狠狠一拍桌，吓得刘可藩忙低下头。“那鞑子的首领明明与我签了和约，现在竟敢毁约？”
“皇上息怒，敌军尚未攻陷紫荆关，我军仍大有可为。”容华先安抚下他。
“当初我早该听你的话，主战把他们打得落花流水，还签什么和约！唉！真是自找麻烦！”即使他对容华的忠贞起了一丝怀疑，仍习惯性地依赖她，况且鞑靼的情况和她当初分析的不谋而合。“爱妃，你说该怎么办？”
“这……”才一出声，一道警告的眼神随即投来。
“宁妃娘娘，您先前探望过皇后娘娘，应该知道皇后娘娘的情况不适合受到惊扰，但皇上并不清楚，况且赵大人也十分担心她的情况，希望您能提出最好的建议。”刘可藩刻意强调。
一席话点燃了猜疑的引线，使人恍然大悟，容华简直无法相信赵元任心计如此深密！难怪他对坤宁宫的秘密了如指掌，却一副理所当然的样子。他根本从一开始就心知肚明赵致玉会对朱祈良下手，所以刻意不闻不问，便可借由她的手除去当今天子。
刘可藩的话其实暗示了容华，皇上留在宫里，赵致玉为求自保随时会动手杀他，因此最好按赵元任的计划，引朱祈良离开……
为了夺权，他居然能设这么深的局、忍这么久的气？要不是朱翊突然回宫坏了他的大计，他是不是就成功了？
“爱妃？”朱祈良见她忽然惨白了脸，用手晃了晃她。
“皇上……”她输了，这场心机的角力，她彻头彻尾地输了……“臣妾建议您——再次御驾亲征！”
“又要亲征？”朱祈良更是怀疑，当初就是他不在宫里，她才有机会和朱翊接近，现在为什么又将他往外推？虽说朱翊已不在京回城，但难保他们私底下约定了什么……
“鞑子欺骗了您，难道您不想亲自讨回这个公道？”容华明白他的迟疑，又吃了秤坨铁了心地说道：“这次，臣妾陪您去！”
“什么？！”朱祈良险些咬到舌头，一旁刘可藩更是戒备地偷觑她一眼。
“臣妾知道皇上顾忌什么。”她挑明了讲，朱祈良反而感到不自在。“所以臣妾自愿易钗而弃跟随在皇上身边，也好随时替您出主意。这件事就您知、我知，还有刘将军知道，只要不说，没人会发现的。”其实也是为了她自己，现在宫里情势诡谲多变，一个人留着，说不定等朱祈良回来，她尸骨早寒。
足足考虑了一盏茶的时间，朱祈良才长叹一声，“好吧！就照你说的办。”
“皇上……”容华看了眼刘可藩，又再次迟疑了一下，靠在朱祈良耳边悄声说道：“这次亲征，请吏部尚书庄大人代理朝政吧！”
她和他都没注意到的，是刘可藩阴骛的目光。
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紫荆关为长城重镇，城池高深，山峻崖险，不易攻克。但鞑靼经半年以上的养息后军威大盛，先攻占北口，另一军破外城直下八达岭，而后趁守城军队将兵力集中于这两点，他们便以迅雷不及掩耳之势派第三军攻下宣府，逼近紫荆关。
由于守城军顽强抵抗，稍稍减缓了入侵之势，也幸有紫荆关的天险，鞑靼强攻数次皆未告捷。唯敌强我弱，情势危殆，朱祈良适时的领兵支援，像旱荒中忽然降下甘露，激励了所有官兵，这才小胜了第一场。
然而鞑靼并未因此退却，仍驻扎在紫荆关附近，偶尔偷袭，偶尔硬攻，三个月下来，朱祈良这方反而输多胜少，且军队士气涣散，战力大减。
“清晨鞑子军的袭击行动，我军死伤人千余人，伤亡及被掳战马两千匹，粮草烧毁四十车。”刘可藩灰头土脸地回报战况，堡里其他的将兵皆忧心满面，悄然无语，在他止住话声后，周遭便呈现一种死寂。
“太可恨了！”怒不可遏的咆哮撕裂了宁静的假象，尊贵的朱祈良一向要风得风、要雨得雨，何曾如现在一股力不从心？“我们更易储放粮草的位置、改变武师的布置，鞑子都能轻易破解，再这样下去，这场仗还用打吗？”
他的质问无异是种严厉的指控。入冬的北方大地寒风刺骨，呼呼的风从窗门灌进，声音吱吱鸣鸣，沁入骨髓的冷意顿时在沉默的众人间散播开来。
无人应对，朱祈良端正的脸微微抽搐，额角青筋浮现，又大力地往案头一拍！“我军趁夜潜至鞑子军帐左右翼，想来个两边包抄，结果他们居然临时退兵三里，让我们扑了个空，趁我军疑权时再加以迎头痛击；还有数日前那一场，我们故意大开关门，将兵马埋伏于关内，意欲瓮中捉鳖，他们却迟迟不肯进犯，硬是和我们僵持了三日。”朱祈良冷凝的眼神扫过众人，“你们一个个征战沙场多年，没有人提得出奇策吗？”
容华作随从打扮，站在朱祈良身后垂首不语……她或许熟谙国政，但对于兵法却认识甚浅，何况众目睽睽之下，一说话就露馅了，她只能选择沉默。
“都是饭桶！除了刘将军给朕留下，其他人都出去！”朱祈良不耐烦的挥手，所有人都大气一吁快步离开这个令人窒息的地方。
“皇上，如今守关的兵马不到八万，只怕……”留下的刘可藩重重叹气。
“难道要我弃守？荒唐！”再度一掌拍向案头，若非桌子够坚固，现在大概已被朱祈良劈成两半。
“皇上，不如……”停了一会儿，容华才在刘可藩质疑的眼光下道出她一直存在心里的想法，“不如向太原调兵马吧！”她不断说服自己这纯粹就事论事，绝不掺一点私情。“紫荆关以东亦正受鞑子侵略，无法拨兵来援，京师更要自保，唯一能动用的，就只有晋军了！”
“你说得有道理。”抚了抚下巴，朱祈良审视容华许久，才同意了她的话，“虽然可能会影响皇弟的婚事，但事关重大——”
“万万不可啊！皇上！”刘可藩突然打岔，暗自瞪了容华一眼。
“难道你有更好的办法？”一句话让刘可藩住了口，眼看再拖下去紫荆关就快守不住了，朱祈良马上召来侍卫下令，“传朕旨意，选只最快的马至太原，命晋王朱翊立刻派兵来此支援，不得有误！”
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日升月移，在朱祈良调兵圣旨发出的第三十日，太原仍一点儿动静都没有。
是传令的通信兵在半路上被杀了？还是太原根本没接到旨令？
紫荆关的星夜比皇城内的更辽阔，容华立于城墙上僻静的一角，无视于强风上脸的疼痛，双手搂住单薄的身子，在微弱的星光下几乎要融入黑暗中。
她夜夜都在等，等一个奇迹——会不会在一眨眼后，晋军的旌旗在地的尽头扬起？抑或远方鞑靼军帐会在一夜内被横扫、明日便天下太平？又能不能让暗夜的深邃吞没她孑然的一身，从此所有旁徨与孤寂将不再找上门？