任云娘淡淡一笑，携了她手步出酒窖，随即更往地下深入，沁凉舒服袭来。
“贼表弟命变好了，收了你这知心女娃当家人。”说话间，任云娘打开冰窖。
“云表姨，”她不自觉甩开她手，问了许久以来便想不清的困惑：“为什么你都要叫望……呃……叫爹爹“贼表弟”啊？”
最初语言不通乱猜，还以为那是望江关的别名，后来慢慢懂了，又发现望江关和任云娘关系微妙，吵归吵，每回头人会议前总还是私下互访，和潭十洲、任疏狂四人沙盘推演，会议间便作戏讲着事先说好那套。
“和你一样，不习惯啰……”任云娘笑说，凿了一块清冰，分了一半给她。“我打小就和他不亲，甚至还有些恨他。”
“啊？！”冰块含在嘴里，酸凉的却是心。
“也或许，不该说是恨他吧，我恨的是那些让我娘郁闷半生的人。”锉锉，任云娘继续凿弄冰砖。
锵锵……锵……锵……
“你大概不知道，以前望家寨不但没有下村，就连南村，也只有一些不成组织的西岛流民，遭海难来的，船身受损严重却苦无材料修补，而且被上村那些望家长老们当作化外之人，连以燕窝、海豹皮交换日用品都要被限制再三。”
任云娘凿完需要用的冰，两人却都没有移步的打算，上头炎热，又得对着一屋子火气忒大的头人装笑卖傻，她早年是为了夫婿讨爹亲欢心这才次次作陪，近来望家寨逐步扩张海上势力，熟知远洋海域的潭十洲也因而愈显重要；四个月前，下村正式由上村分划，头人会议仅以对半比例，却碍于下村村人加外来客商全港罢市请命，这才逼着长老做出裁决，正式委派潭十洲出任下村头人。
“然后呢？”她问，任云娘讲故事比告大娘她们好听多了，该骂就骂、该贬就贬，传出去也不怕人知道，她喜欢这般干脆爽脱，多希望望江关身边都是这种人。
“然后……然后有年夏天，海上忽有飓风来袭，刚刚才迁到渔村的望家长妻们不明海象还糊涂出海，结……”瞥见她一脸专注，任云娘自打嘴巴。“哎呀，我都忘了你才刚来两年，这些陈年旧事你该是不懂的。”
她没说其实望江关平时已为她讲述不少，只静静听着。
同样事情由任云娘讲出来会有不同心思，因为这样，她也了解望江关更多。
最早最早，望国遗民刚刚定居有无湾的时候，望家寨只有上村，不，那时该叫“主村”，以望江关现在所住的主屋为中心，村民们或是牧马或是种粟，近山地方亦辛苦开垦，从苗人那学来筑渠植茶技术，间或点缀果蔬棉麻，一切以自给营生为目的，就连婚姻，也是几家大姓长年互婚，尤其排拒异族。
后来，悲剧发生了，村里出生许多像天缺般的畸形儿，有的肢体不全、有的早夭，原本便因人口有限而发展有限的望家寨突临灭族厄运，大伙都慌了。
那时候，掌政主子是望江关的父亲，二十初头，英风飒爽，在族人心中是个天神般的英雄人物，他亲拟“望大苗小”政策，并且率先向白苗族下聘结亲，将结襟多年感情甚笃的妻子送往当时还荒芜人烟的海边地……
渐渐，望家寨里异族样貌的人口越盛。
渐渐，远离主村徒有名分的望家姑娘越多。
渐渐，主村里由苗妾孕育的长子一个个出生并由律法命令元配收养。
渐渐，海边地聚集成村……
以望江关的母亲为首，一个个要不变成背海望山的女人，就是得冒着私通罪名与邻近的西岛男人交好。
“像我娘，成婚不到三日，便清清白白被送往渔村，还来不及搞清楚婚姻是怎么回事，主村那便送来个早在成婚前便暗结珠胎的苗子，”任云娘语气不爽，忿怨已久。“所以我从来便不去问我亲爹是谁，到宁愿真是现在的爹，也不知那贼表弟的爹爹是歪了心肺还是短了肝肠，竟想出这等对策。”
她看着，脑中蓦地想起望江关谈起这件事的表情，淡淡地，似有困惑，却有更多哀伤。
“有时我站在这屋里，看着我爹娘牌位，看着这屋里该是他们新婚燕尔便未更动的摆设，”他惨笑：“我真不懂，即使那是通疏事理解决问题的好策，为何我爹可以这般不近人情地推行出来……”
纳白苗为妾，是为殷实人口；远元配离村，是为杜绝情欲；离苗母亲儿，是为巩固长妻；粗看来高明有序的谋略，却是一桩桩凄惨悲凉的家族闇秘贯彻而成。
应得感情的就少了名分，该有名分的便求不到知心，一切由鼓动的公议作定，抗议不行。
“呵，瞧我，老跟你说这些。”任云娘忽然摇头，自顾自笑了。“你年纪还小，一定不明白我娘她们这些上一代女人幽怨什么，总之，后来繁衍出来的问题越来越多，西岛来的移民也渐渐在这村寨发挥作用，长老们不再禁止族女外婚，也才有现在的南村和渔村。”
“我懂，而且人不小了，”她听着，心底应道：“下月便满十七，才不是你们见到的小鬼样子。”
毁容丹仍是持续丑化她外型，两年来不长个子不更新肤不长肉，天缺特地由海外寄回的美容圣品，什么珍珠粉白芷膏火山泥珠兰香，用在她身上直成左近笑柄，连带坏了不少海外商人的生意。
没留心她黯然表情，任云娘匆匆结束故事，擦摩身子站起：“走吧，这里越坐越冷，十洲他们还等着冰糖莲子当点心呢！”
仓皇跟从，任云娘人高马大，加以应酬成习，经常走快了却不自觉。
“等、等等，云表姨，”她微喘，仍不放弃：“你还没告诉我为啥后来便不恨爹爹了……”
犹自坚持，只要关于他的事情，她从不轻言放弃。
※ ※ ※
傍晚，姨甥俩闲坐院落，对着桌面纸样吱吱喳喳。
“菂菂？”望江关自从早上步入议堂后第一次走出，忽见她格外诧异。“不是说吃完午饭便要回去了吗？怎么还在这儿？”
不自觉目光放柔，嘴角浮出笑意。
“是我留她的，”任云娘看在眼里，让了座边走边说：“小丫头点子特多，每回我要给十洲裁新衣，找她商量准没错。”
她吐舌，都是打小从梦里看来的，哪来什么点子。
“又是梦？”操着南海口音的潭十洲听着听着好玩笑了。“上回你给天缺的信里也这么说，结果让咱们找到一条新航道，天缺乐得直说你是他幸运女神。”
发窘，天缺信里写的恶心话她从不转给望江关听的，现在，潭十洲却当着众人面前讲了出来。
望江关看着她的眼神也闪烁闪烁颇怪异……
啊，真想挖个地洞，把天缺那家伙抓来活埋！
“对了，你们突然散会，是讨论完了，还是……”任云娘问道，为她解围。
“太叔公消渴症发作，暂时休息。”望江关无奈回答，和潭十洲一同叹气。
他是医者，自然明白那症状间有几分真假。
可惜了，本来会堂间已逐步凝聚共识，这下教望太公霍地打断，晚点儿重议又得起头再来。
“那我也该去监督酒饭了，”任云娘聪慧巧捷，一听便明。“晚上我让人新开两坛新酿，桌椅搬到这院落来，今夜大潮，头人们吹风望月，或许更方便包容商量，事情也就容易解决了……谈笑间用兵，这招不是表弟你的绝学吗？”她暗激，自有使力方法。