“好吧．我们尽力就是。不过，还是要请您多包涵、包涵。”
“我保证感激不尽！”
潘朵娜看着他走向车路，才离开客厅，跑向厨房。
“快！快！快点！”她喊着。“他马上要回来吃饭，还有一个马夫！”
“吃饭？潘朵娜个姐，您在说些什么呀？”
“查斯特上校回去牵马．准备把它们拴在马厩里。”潘朵娜说，“亚当驾车到贾维斯那儿找班杰明。班杰明这个人，你也知道，他是快不了的！”
“您是说，要我准备晚饭是吧？不过，用什么来做呢？潘朵娜小姐。”
潘朵娜摊摊手，耸耸肩。
“屋里总有点吃的东西吧？安妮。”
“除了明天中午要吃的一小块羊肉外，还有鸡蛋，潘朵娜小姐。除此之外，我再也想不出什么了。”
潘朵娜跑到储藏室门口，绝望的打量一番，忽然，她叫了起来。
“有只兔子！安妮！当跟我说过，他在一个陷阱里捉到的。他把它带回来喂狗。哇！这总比什么都没有来得好。”
“天晓得！喂狗吃！他铁是准备自己吃。这头贪吃猪，我们都要饿死了。”
“亚当毕竟工作卖力，也得给他些东西吃呀！”
“可是，他总不能吃我们的兔子！”安妮反驳。
“只要还有多的，多给他一些总是好。”潘朵娜婉转的说。“何况那个陷讲是他自己造的，不管捉到什么都该属于他。我们不能据为己有。”
“我不跟你争了！”安妮说。“如果亚当一直在干这种勾当，屋里一定还藏了其他东西。
“在这个节令…”潘朵娜本想说下去，又觉得跟安妮讲也没用。虽然安妮是土生土长的乡下人，却始终认为万物都不该有四季之分，应象鸟类一样不停繁殖生长，没什么淡季、旺季可言。
所以，她总认为也不该有什么季节防碍她储藏鸽子、野兔这类食物。
潘朵娜把兔子递给安妮。安妮一把搁在桌上，兔子虽小，倒也够吃一餐，除非那个家伙饿得不得了。
“这是鸡蛋，安妮，可以炒个蛋。”
“我的蛋要被你用完了！”安妮恐吓的大叫。“那是我俩一个礼拜的分量呢！”
“我待会再到鸡窝里找找，”潘朵娜安抚她，“我再上园里瞧瞧，看看还有什么蔬菜。”
她走到门口打量一番。
“好棒！南边墙头还有些葡萄，可以用来当饭后水果。还有，我知道你还藏了些乳酪。”
“我只好说，下个礼拜我们得捱饿了，潘朵娜小姐。”安妮在抱怨。
“我们可以另外想办法。”潘朵娜笑着走向园里。
她有忙不完的事等着她。
等查斯特上校回来时，她已累得喘不过气来了。
查斯特上校牵着两匹马走回来，他的马夫跟在他身后，也牵着两匹马。
潘朵娜一看到他们，立即把一切烦恼抛诸脑后。她从没看到这么雄壮俊逸的马队。整个行列搭配得完美无瑕，令人激赏。
那些马有浓密的鬃毛，长长的马尾，全身栗色的毛在阳光下闪闪发光。潘朵娜几乎以为它们是从乔治史杜伯的画里走出的马。
上校领头，一行人走向马厩。潘朵娜尾随在后，看见上校的马夫穿了一件漂亮的制服，银钮扣上还有一枚纹章。
“詹森，我想这儿一定还有些干草。不过，该供我们草料的，却驾车去找修车匠了。”
詹森还来不及回答他这带有权威性的话语，潘朵娜就插嘴道：“就在最后一个马棚里，我去拿来。”
“不！千万别这样：”上校连忙说，“你只要告诉詹森在那儿，他就会去拿。”
她知道这话不但是回答她，也是下命令给詹森。她不再答话，迳自朝后头走去，那儿有一堆给贝西当冬天铺盖用的干草，是邻村一个小孩送的。
“就在这儿。”潘朵娜说。
“谢啦！小姐。我来办就得个。马不需要太多草，而且我们也待不久，不过，它们需要喝点水呢！”
“抽水机在院子外头。”
“谢谢啦！小姐。”
她觉得马夫似乎比他主人温和。不知怎的，她似乎很怕上校。
她又问上校：“您去牵马时，有没班杰明的消息？”
“照你先头告诉我的话，我想，既然这村里的人做事都慢条斯理的，如果我事先太乐观，岂不是‘不明智’之举吗”？
“他不会耽搁太久的。”潘朵娜说。
上校默不吭声。
她接着说：“或许您愿意到屋里休息一会，晚饭还得一个钟头或是更晚些才能好呢！”
“我可是决定不再多走半步路了。我相信你的佣人一定晓得该上那儿找修车匠吧？”
“跟这村子相通的只有一条路，他绝对迷不了路。何况路上又有一辆陌生的马车！”
她原不想讽刺他，可是总觉得这位客人太蛮横了些。虽然明知这会使自己显得孩子气，但看到他那嘲弄的态度，就不由得火冒三丈。
“詹森！你到马车那儿去，”上校对马夫说。“把我的背包带过来，然后去找一个手上拿着车轮，名叫班杰明的这个人，催他动作快一点！今晚外头有没有月亮？”
“没，这个礼拜都没有。”潘朵娜抢在詹森前回答。“而且，你们会发现，就是靠着马车上的灯笼，也看不清往克尔毕堡的路。”
“十点前应该还有点光亮！”上校自言自语。
潘朵娜知道他在计算修车要花多少时间，还有由这儿到最近的客栈要多少路程。
“从您转上大马路算起，三四哩外有家旅馆。叫做汉丁堡。”
上校紧抿双唇不吭声。她停个半晌，才又颤声说：“要是…您今晚走不成的话…我们会让您在这过得很舒服。”
“你实在太仁慈了，潘朵娜小姐，但是真的认为不该再打扰你了。”
潘朵娜觉得他似乎在叱责她，就离开马厩，走回屋里。
等上校赶上她时，她都快走到门口了。
“如果我有什么失礼之处，或者对你热心的招待。没有尽心感谢，你一定行原谅我。”他说，“事实上，刚才我还以为今晚起得上路，现在我明白这是不可能的。”
他的声音多了一丝温暖和一点诚恳，潘朵娜便怯怯地回道：“我十分了解您。虽然我帮不上忙。但至少能提供一个住处。”
“我觉得，干我们这一行的都态度恶劣得像被宠坏的孩子。”
潘朵娜听了嫣然一笑。
“或许，我们失意的时候待别会这样吧！”
“克尔毕堡会不会有盛大晚宴给您接风？”
‘但愿没有。”上校诚恳的回答，“再没比一个人经过长途旅行后，还得和一群陌生人应酬更累人的事了！”
潘朵娜从没参加过晚宴，所以总认为不管旅行有多累，参加晚宴总是件兴奋的事。
不过，她这时却大声说； “您就假设没有晚宴这回事好了。安妮从小就告诉我，对没法拒绝的事只有‘忍耐’。”
这回换上校笑出声来。
“我记得我的褓姆也这么说。”
“妈妈告诉我，她们说起话来都是一个调调儿。”
他们来到客厅，潘朵娜又接着说：“我想，您在路上颠簸了一整天，一定需要洗刷一番，我在房里准备好热水和毛巾了。”
“你真周到，潘朵娜小姐。”上校说。
潘朵娜上楼时，也为自己这份成熟老练而诧异不已。
餐桌都摆好了，落地窗也打开了，热水提上楼了…凡此种种，潘朵娜不知做了多少遍。
她为上校准备的房间原是爸爸住的，所以没像其他房间一样上了锁。