他迅速思索，想了一个偏远的地名。“翠华山。”
“翠华山？”她愣了一下。“那可远了，得再骑上两天的马程。”
他露出困扰的表情。“我应该在前面的村庄就左转，就不用绕一圈路了。”
她点点头。“天色已晚，你若此时赶路，恐怕会前不着村，后不着店。”
他就等她说这句话，忍住心中的欢喜，表面苦恼。
“那怎么办？只好在这里先借宿一晚。”他的一双深邃的眼睛睇着她，似乎有所意味。
绿珠避过他灼人的目光，别过脸去，走下石桥。
“我家里只有我爹和我一个女孩家，不方便留男子过夜，石公子还是投宿客栈吧!”洞悉他的企图，不愿再久留。她匆匆移动莲步，他却身手矫健地跨步到她面前，伸手拦住她。
“姑娘，且慢，在下没有恶意……”他怕被她误认是登徒子，留下不好的印象。
绿珠抬起眼，望着他俊朗潇洒的脸孔，不知是不是前世的恩怨情仇，在心底复活，总有股难以言喻的亲切。
但是毕竟男女有别，她又不善和陌生男子打交道，态度转冷。“既然如此，请公子让路。”
佳人开口求去，石崇只有讪讪然地放她走，等她消失在视线，他才发现自己犯了一个大错误，只觉遗憾、懊恼。
于总管一直很识相地守在一旁，察颜观色，他跟随石崇多年，还不曾见过主人主动向女人搭讪。
但是见主人吃了闭门羹，不禁上前调侃：“想不到竟然也有女人不领石君侯的情。”
石崇是京城首富，家业庞大，多少女人投怀送抱，引君入瓮，他都不屑一顾。石崇眼光拔尖，一般的庸脂俗粉，他根本看不上眼，所以尽管他财大势大，至今除了前妻，也只纳了一名小妾，比起其他高官的三妻四妾差得远。
石崇的嘴角掀起一抹高深莫测的笑痕，兴致高昂地说：“于总管，明日你就去打听她的芳名，本侯爷一定要得到她。”
“遵命。”于总管拱揖答道，有些吹捧地。“方才那名姑娘的确是国色天香，连宫里的娘娘恐怕也自叹弗如。”
“这样的美人应该供养在‘金屋’的，是不是？哈哈……”他扬起爽朗的笑声，回荡在夕阳沉浮间。
???
绿珠一颗心如小鹿乱撞，紧张地返回家中，确定他没有跟踪她，才放心地合上门，身背贴着门板，喘着气。
突然背后一阵敲门声，她整个人慌张地弹开。
“表姐，开门哪！”是绣儿熟悉的声音。
她放松戒备，开了门闩，抱怨嘀咕道：“原来是你，吓我一跳。”
“不是我，还有谁？你希望是个男人吗？”绣儿迈进屋里，促狭地说。
她脸儿潮红，轻叱：“胡扯！”
可是奇怪的，她竟然希望他会再度出现，她赶紧灭了这个可怕、不知羞的念头。
绣儿觉得表姐举止怪异，表情不寻常，于是打趣地猜道：“是不是遇见你的‘真命天子’了？”
“才没有！”绿珠娇羞地掩袖轻笑。这个绣儿总是人小鬼大，年纪比她小，浮想着男人。
“别骗我了，他一定很英俊吧！否则怎么能让你动心？”绣儿捉着她的手腕，有点逼供。
英俊?!他的脸庞萦绕在她的脑海，不可否认的，他长得的确好看，绿珠眼里有几分迷离。
绣儿见她不吭声，不死心地继续问：“是不是嘛？他长得怎么样？配得上你吧！”
看来她比自己还关心终身大事。
绿珠被她缠烦了，只好悄悄地透露。“我今天是遇上一位姓石的公子，不过他只是问路而已。”
“只是问路？”绣儿不可思议地嚷道：“我才不相信，没有一个男人能逃出你的手掌心！”
每次和表姐走在一块，众人只会把目光注重在她身上。表姐美丽的光芒，足以让皇帝后宫的三千佳丽，黯然失色。
绿珠咯咯地娇笑。“你以为我是如来佛啊？什么逃不出我的手掌心？”
“我敢肯定他一定会再来找你。”绣儿以往的经验告诉她。
“可能吗？人家还得赶路去翠华山呢！”
“去翠华山那个鸟不拉几的地方，干什么？说不定他问路只是个幌子，根本是想借机认识你。”绣儿兴奋地说。
她心神一震，姣美的五官露出复杂的神情，轻蔑地说：“倘若是这样，那他真是讨人厌，我生平最气人家欺骗我。”“表姐，他只是善意的谎言嘛！如果他不这么说，能一亲芳泽吗!”绣儿帮着那人说话。
“你若喜欢他，那你去嫁给他好了。”绿珠气结地道，转身入房。
“表姐……”绣儿跟着她进去，不离话题，在她耳畔叨念：“你若真的嫁人了，那我一个人留在这个小村庄，多无聊啊！”
“那你可以当丫环陪嫁啊！”她开玩笑。
“好啊！”绣儿却相当认真，若有所思地道：“我要和你一起嫁进华府享福，可以吃鲍鱼、燕窝，穿绫罗绸缎，还有奴婢可以使唤！”
“痴人说梦话！”她失笑地，捧起桌几上的绣花圈，继续挑针完成作品，最近她都会做些绣品到街上叫卖，添补家用。
绣儿对她的巧手，佩服得五体投地，自己的名字有个“绣”字，可是偏偏手拙得很，辜负了爹娘的期盼。
“表姐，为什么老天爷把所有的优点都给了你？真是不公平。”绣儿挨近一看，恼人地道。
“勤能补拙，你多下点功夫，也是可以绣得很好。”绿珠安慰她。
“算了吧！刺绣太磨人了，反正你会送我成品。”她偷懒地坐在床绿，两腿一伸，一副坐享其成的样子。
绿珠过去敲了她一记脑袋。“起来帮忙。”
“我又绣不好……”她突然想溜。
“你帮忙绣简单的花草，快，快，做定了，才准你回家。”绿珠逼迫她。
“我真后悔来你家。”绣儿叫苦连天。
???
翌日，绿珠和绣儿挑了些针银，到街上叫卖。
路人络绎不绝，字画古董，胭脂玛瑙，各式吃食，排成长长两列。
绿珠的绣摊显得小而挤，但是她的美貌成了最佳的招牌，人们走过总会多看两眼。然后绣儿就挡在她前头，吆喝货品：
“广西第一美人的‘绣花鞋’，千载难逢，不买可惜，要买就快!”
“什么广西第一美人？别这样喊。”绿珠羞红了脸，拉住表妹，低头嘀咕。
绣儿吐吐俏皮的舌头。“没关系啦！有钱赚才重要。”她厚着脸皮，继续向围观的人推销。
本来看绣品的应该以女人居多，可是围过来的人居然清一色都是男人，所谓“醉翁之意不在酒”，一双双好色的眼睛，直兜着绿珠身上打转。
绿珠被瞧得怪不自然，羞赧地压低容颜，那份娇滴滴的模样，更教男人垂涎三尺，心荡神驰。
“喂，各位大爷、公子，你们到底买不买？”绣儿不客气地伸出手指，故意遮住他们的视线。
“买、买，当然买。”这些男人色眯眯地堆起笑脸，冲着佳人，掏起腰包。
绣儿收银子，收得不亦乐乎。这丫头脑筋动得特别快，叫价比平常贵两倍，那些男人付钱时，眉头也不皱一个，还直呼：“值得！”
绿珠忍不住噗哧，那笑颜更是倾国倾城，千金难买。男人们个个露出欢喜，但是碍于光天化日之下，再加上有个凶巴巴的绣儿，他们还不敢当众调戏她，只能远观不敢亵玩焉。
一名伟岸的男子手插桐骨扇，悠闲地走过来，身后还跟了一个背着包袱的仆人，他俊美的丰采，引起姑娘们的注意。