“菌种？”
“你过来。”老者将她带到堆满了各种仪器的长桌边，指了指其中一台显微镜，旁边还放置了一个小小的培养皿。
关茧犹疑了下，才依言凑上眼睛观看，立时，眼中的景况令她寒毛直竖——
“天哪……”
数不清类似细胞的生物在显微镜下游移，那万头钻动的模样看起来非常恶心。
“我将它们取名为‘复菌’，将之殖入死婴体内，继而放进试管中，经过一周的时间，它们会吃掉死亡的细胞并取代细胞，接着开始试着与其他细胞共生或相容，这道理就像是不同种族的人们企图共同生活。虽然先天的模样不尽相同，但彼此若能摒除成见，只求为脚下土地的繁荣而奋斗，终究能够融为一体。复菌也是一样的，倘若得以相容共生，当死婴体内的细胞数量恢复一般正常，死婴便得以复活，反之，就是死亡。”
那么，她的体内也同时存在着正常细胞与这种“复菌”？关茧没有勇气接受这问题的答案，所以她没开口。
“不过，这复菌有个缺点。”老者接着又说。
关茧转头看他。
“它们嗜血为生。”
关茧愣了一下，转眼恍悟——
“所以我们才会每隔一段时间便不由自主地想吸食人血？”
老者点头。
“噢……天哪……”关茧低头看着自己，突然觉得自己像妖怪。
原本，她在二十几年前就该死去的，但因为那些恶心巴啦的复菌，所以她多活到今天；倘若世上真有所谓的“生死簿”，那么教授就是那个替他们五个篡改生死的人，偏偏，他们却做着杀人的工作……
这岂不矛盾得可笑？教授以他伟大的研究精神救活了他们，却又教他们去杀人，这教授……难不成以“死神”自居未着？！
又或者，他们的生命说穿了只不过是教授的研究罢了，他们本身对他而言根本不具任何意义，所以，他才会将他们一个个训练成杀人的工具，以满足他个人毫无道理的欲望？
“你突然觉得有些厌恶自己？”老者洞悉了她的心思。
“没错。”关茧咬牙切齿，坦承不讳。
“傻丫头。”
“我不明白……”关茧深吸口气，决定问个清楚：“为什么你费了那么多的精神救了几条小生命，却又训练他们去杀更多的人呢？”
闻言，老者沉默了好半晌，才幽幽答道：
“没办法，就以你眼前所看到的一切来说，每一件仪器都是价值不菲，若是无人资助，凭我一个镇日埋首于研究器材里的老教授，又如何能完成这项起死回生的惊世研究？”
“是吗？我倒觉得这项研究纯以私人利益为目的，否则你为何到目前为止仍不将此研究公诸于世呢？”关茧的反驳铿锵有力。
“这项研究尚未达到完全的理想阶段，单单一回，便花了我数十年的时间呀。”
“借口……”欲驳斥的关茧倏然一怔，一脸微愕地追问。
“你是说我们的躯体仍有问题？”
老者略显无奈且遗憾地颔首。
“什么问题？”
“这些年来，我一直在观察和记录你们五个的一切。先天俊美的外表是一项优势，再加上我后天的教育，在人群之中的你们必然出类拔萃；然而，你们体内的‘复菌’虽是我所研究出来的，但我却无法控它们比一般细胞迅速的代谢率。换句话说，我虽然让死婴能够起死回生，所延长的寿命却只有一般人的二分之一。”
“也就是说，我们注定短命，一般人可以活个七、八十岁，而我们却只有三、四十年的时间？”
“是的，所以我正在对复菌做更进一步的研究。”
听完这番话，说心里不感到冲击是骗人的，纵使心中已不下千百次地让自己将生死置之度外，也知道自己的生命打一开始就是捡到的，但在得知自己竟然这么样与众不同而且短命时，还真的是给他有点难过。
“那么，这几个孩子是‘改良’过的喽？”关茧走到试管前，那一个个沉睡中的小小脸庞，简直纯真得像天使。
“只有一小部分。”老者也移动到她身后。“我老了，我担心自己很可能看不到这些孩子是否能像你们五个那般出色，所以，我一直想在你们之中挑个人接替我完成这项工作。”
关茧蓦地回过身，挑眉瞪着教授。
“你挑中了我？为什么是我？既然你能够‘起死回生’，那么应该有办法让你自己长生不老的，不是吗？”她愈说愈激动。
“你给我冷静点！”老者低喝。
关茧随即别开脸，收不住粗重的喘息声。
“这完全是巧合，是你自己违命而抱着领死的决心回来的，记得吗？”老者说。
关茧哑口无言。
“现在我给你一个将功赎罪的机会，就是留下来帮我，如何？”
“我有拒绝的余地吗？”关羌悻悻然。
眼下摆明着她只有两条路走，一就是领死，二就是帮教授照顾这十个孩子——不，最后不确定能剩下几个。
“死亡”真是一件神秘又可怕的事，一旦知道自己可以选择，便怎么样都没勇气去面对它了。
于是乎，显然的，她只能选第二条路走，唉。
“他们得在试管里待上多久？”
“一年。”
“一年的时间，若复菌能在他们体内与其它细胞相容共生，表示他们能像一般孩子那样成长，是吗？”像她一样幸运？关茧在心底补充。
“是。”老者很高兴她的抉择。
“教授，在此之前，我能不能问你个问题？”
“别得寸进尺就行。”
“到底是哪一号人物向你买司徒黑魇的命？”
关茧的问题，引发了一阵颇长时间的沉默，最后，老者仍是三缄其口。
“你无需知道这个。”
“我要知道！”关茧一脸坚持。
能够让教授动手的，绝非简单的人物，之前不明白教授为何要杀司徒黑魇，以为只要她代为受过便能令教授打消此念，然而在晓得原来幕后还有黑手后，她的心又不安了起来，因为就算她放他一马，那幕后手仍可找其他人下手呀！
她无法允许这种事发生，只要一想到他可能死去，她就……就觉得心痛……
“就算知道又能怎么样？你根本无能为力。”
“但是我……我很想为他做些什么，我不想他就这么莫名其妙地被杀掉。”关茧按捺不住地说。
“为什么？因为你爱上了他，所以舍不得他死？”
关茧轻轻咬了咬下唇，须臾，一鼓作气地向教授坦承道：
“是的！”
“真有那么爱他？为了他不惜违抗命令？”
“是的……”
“为了他，连自己的生命都甘心舍弃？”
“是的。”
教授盯着垂头丧气的她，眼眸隐约闪烁着诡黠的光芒，故意厉声告诫：
“别再想那些毫无意义的事，你最好把心思全放在这些孩子身上，要是有个什么闪失，我绝不饶你！”
关茧头垂得更低了，沮丧得无可救药。
蓦然一阵警铃大作，令两人同时一惊。
那是表示有人进入附近海域的警告，老者一个箭步冲到置于墙角的监视器前，画面中显示有艘快艇正朝此岛逼近，待影像明确地放大后，好奇跟来的关茧凑巧看清了几张再熟悉不过的脸。
而其中一位，更令她情绪激动得久久无法平复——
司徒黑魇！
怎么可能？他怎么可能会跟着关羌他们一同出现在这里？莫非他们对他做了什么？