方雪茉见状，终于放松了原木绷得老紧的神经。
卡尔起身移至落地窗前，科特立刻跟进。
他飞快将信上内浏览过一遍后，视线落在窗外某一点的景物上，“科特，我想知道她的伤势要到何时才能够复原？”
“最快也要等上个几天。怎么了？”
“我要带她出席辛吉尔·亚艾罗理的宴会。”辛吉尔·亚艾罗理一族与卡尔家是世交，爵位的继承人亦是卡尔的童年好友，如今汉米敦·辛吉尔·亚艾罗理即将归国，他说什么也要带着自己心仪的小人儿出席这场盛宴。
言下之意，科特得赶在宴会前治好方雪茉的手伤。
一抹精光迅速闪过科特眼底，快得让卡尔完全察觉不到，“那……乔妮她该怎么办？”
卡尔斜睨了他一眼，“你觉得该怎么办就怎么办。”乔妮只是他一时无聊下的消遣，他根本就不在乎她，他只要那株绽放在雪地之中的清新茉莉花。
“一朵小茉莉花值得让你放弃大片美丽的花丛吗？”科特若有深意地问。
卡尔猛地一震，惊觉自己流露出太多内心狂炽骚动的情绪。他神色一敛，换上平日惯有的冷凝态度，不悦地说：“你逾矩了！值不值得也该由我来决定，根本就没有你多嘴的余地。我不需要你来做我的爱情顾问，我只要你告诉我，宴会当天能否让她痊愈出席就够了。”
科特丝毫不以他狂妄无礼的态度为忤，只是微勾唇角，带着莫测高深的神色说：“你可以相信我，卡尔·兰奥·罗齐格亚侯爵，我永远只效忠于你！”
☆☆☆ ☆☆☆ ☆☆☆
一辆绘上兰奥·罗齐格亚家族族徽的华美马车在朦胧月色中徐徐朝“浮罗别馆”——隶属于辛吉尔·亚艾罗理家的产业前进。
马车里，方雪茉身穿一套由金银丝线交织而成、剪裁素雅大方的精致华服，一脸扭捏的端坐在卡尔面前；神色极为不自然的她，不时用一双柔嫩的小手拼命拉扯着同大半片雪白酥胸的暴露衣襟。
可恶！若不是卡尔以不帮她寻回银镯相胁，她说什么也不会穿上这套让她感到不自在的衣裳。
她孩子气的动作勾起卡尔唇边一抹怜爱纵容的笑意。
褪去了一身奇装异服，换上正式服饰、梳着美丽发卷的她，简直娇艳得令他屏息；若不是自制力极好的缘故，欲潮泛滥的他早一口气吞了她。
“别再拉了！小心衣服都让你给拉坏了！”他轻声制止。
“你还敢说！都怪你，是你逼我穿上这件伤风败俗的衣裳，我又何需如此大费周章来着？哼？你最讨厌了。”方雪茉生怕她一放手，胸前两抹薄似蝉翼般轻柔的布料，便会很不尽责地掉了下来。
卡尔从她不会说谎的神情读出她的隐忧。“别担心，你这个害羞的小东西，它不会那么简单就掉下来的。再说，你这样穿很漂亮啊。”这是他的真心话，也是他生平第一次赞美女人。
“哼！”方雪茉噘起小嘴，小女孩的娇憨表露无遗，“又不是叫你穿，你当然会这么说。”
卡尔恍若未闻，失神地盯着那两片娇艳欲滴的红唇，等到他发觉自己逾礼的举动时，方雪茉娇小软柔的身躯己被他紧紧搂拥在怀中。
“你在做什么——”方雪茉搞不清状况，才抬头轻斥，红艳樱唇已被他捕获。
卡尔一手放在她的背上，一手轻抚着她的头发，她慌张地挣扎着，却根本敌不过他的力气，不论她多少使劲地推他，他都没有松手；他的吻变得更加深入，邪肆的舌尖更是突破了她的牙关，在她口中彻底翻覆，直到她发出了阵阵娇吟。
卡尔的手就像他的唇一样粗鲁、野蛮，牢牢地托住她的臀部、挤压着她，使两人的身躯更加贴近；当卡尔的另一只手移向她胸前时，过往的记忆蓦然涌现，她吓坏了似地又开始挣扎起来。
“不！不要！放开我！你放开我——”
明显感受到她的抗拒，卡尔明白自己骇着了她，才不情不愿地松开手。
方雪茉一得到自由，立刻就将他推得老远，自己半俯在窗边哽咽地喘息着。她的头发凌乱，呼吸急促不堪，脸上苍白神色更是突显出她的脆弱。
“你……你这个邪恶的男人，我不准你……不准你再吻我了。”
“我可不能保证喔！谁教你看起来是如此地诱人。”
“你要是再敢碰我的话，可别说我没警告过你，我……
我会想吐的。”
卡尔神情危险地一个挑眉，“你是说……我的碰触会令你觉得恶心、想吐吗？”
“对不起，”她也很想让心爱的男人搂在怀中，柔声呵护着，但幼时可怕的印象逼使她根本无法忍受异性的亲近，“我真的没有办法，我——”
“嘘……我明白的。”怒火消弭，卡尔不顾她的抗拒，硬是把她揽在怀里，“别怕！我会给你时间来着适应我的存在，不过我可不能保证自己一定不会碰你。我想要你，只想要你！假如你真的不能忍受，那么我可以允许你尽情地往我怀里倾吐，前提是……千万别把我摒弃在你的心门之外，好吗？让我爱你。”
“你……爱你？”方雪茉惊讶地仰起小嘴，圆睁着眼说：“为什么想爱……我？”
“傻瓜！爱都爱了，哪还有什么为什么？”其实卡尔自己也很想知道为什么。
这个时候，他们己经抵达了“浮罗别馆”。
卡尔放开她，搀扶着她下马车。
“我……我不行的！我已经……已经……”方雪茉的思绪还在他的话中打转。
卡尔用食指点住她的唇，“我说过，给我一个机会，别急着拒绝我，好吗？”
“好。”方雪茉眼眶微红，感动得都快哭了。
“瞧你，”卡尔煞有介事地说：“待在我怀中那么久，都还没见你觉得排斥不适过，想必你注定是我的人，逃都逃不掉了。”
方雪茉噗哧一笑，浑然未觉自己己经成了众人瞩目的焦点。
“胡说！我偏要逃给你看看。”
“听你这么说，我的一颗心全碎成一片片了。”
“没关系，我会叫人用浆糊帮你一片片黏好的，你尽管放心好了。”
“噢！我的心己经痛得淌出血来，就算你用多么好的浆糊也没有用了。”
“是真的吗？既然都没救了，不妨让它来个大出血如何？”
“你好狠的心，居然如此地践踏我的心，我——”
“你别闹了。”方雪茉被他唱作俱佳的绝妙反应逗得连嘴都合不拢，她笑得花枝乱颤，什么形象全都没了。“瞧！有很多人正看着呢。”
“他们无聊！我们别去理会他们就行了。”其实，打从他们一下马车，卡尔便注意到这种情况了：仪表出众的他们根本就是人群中的发光体，尤其以他身旁的方雪茉更为吸引人，而且其中还包括不少愕然的目光。
他很明白他们之所以会觉得不可思议的原因何在。
答案在于她，他可人的茉莉花儿。
卡尔不着痕迹地看一着他身旁艳冠群芳的方雪茉，她是第一个让她觉得女人也是种可爱生物的女人，亦是引发众人异常骚动的主要原因——一向以厌恶女人而闻名全伦敦社交界的兰奥·罗齐格亚侯爵，居然在好友辛占尔·亚艾罗理伯爵所举办的宴会上带着名女人公开露脸，而且还呵护有加，如此极端的改变，岂不教所有人震惊不己？