尽管经历过这些磨难，旧金山依然保有其独具的特色及无穷的活力。
太平洋冈是一个独立社区，位于高出市区一百公尺的山坡上，在绿树成荫的街道边点缀着一整排装饰繁复的维多利亚式房舍，大多为私人所有！这就是旧金山最独特的建筑景观。
太平洋冈的核心街区介于艾塔广场与拉法叶公园，街道宁静整洁，沿途净是华厦，其中不乏19世纪末的古屋，但大多为S1906年火灾后所建。
然而，无论是哥德复兴式、意大利式、棒棒屋、安女王式或混合式，这些维多利亚屋大致上都很相似，骨架采木造，再以大量生产的装饰品装点得富丽堂皇，它们大都建于狭长型的地面上，楼面格局大同小异，但在门面上却各有样貌。
戴波尼家就住在拉法叶公园旁的一栋哥德复兴式白色华宅之中，斜山型的屋顶、有纹饰的屋檐板、尖拱的长窗，以及与建筑物等宽的门廊，从正中央的阶梯可登上门廊。屋前还有一片专供小孩嬉戏的磨石子空地，两旁是缤纷的花圃！看得出来戴波尼家很谨慎地照料着这栋旧式建筑。
此刻，空地前的道路边席地坐着一个十一、二岁左右的男孩，他满脸期待的眺望着道路的那一头！那双金榛色，闪着灰、绿星芒的瞳眸盈满特异的光彩，双手不安地拉拉T恤、扯扯短裤，再抓抓浅金棕色的短发，最后不耐烦地叹了口气。
他身后一个跟他同样发色、眼色，姿色不减、风韵犹存的中年女人有趣地摸摸他的脑袋，跟着也在他身边坐下。
「等急了？」
男孩依然紧盯着道路尽头，「妈咪，妳确定爹地会帮我带一个妹妹回来？」他不答反问。
「这个……」中年女人--萝莉．戴波尼想了想。「其实，她也不能算是你妹妹，雅珊的姑姑只是把她的监护权转交给你爹地而已，并不是要正式领养她。但是雷伊，我希望你能把她当亲妹妹看待，而且保护她、照顾她。我听你爹地说，过去她吃了很多苦，所以，我希望她能在这儿得到补偿。」
男孩雷伊．戴波尼拉回视线，转而询问地盯在母亲脸上。
「吃了很多苦？什么苦？」
萝莉搂住雷伊。「她母亲在她出生时就去世了，而她父亲也在两年前死于地震灾难中，虽然她父亲把她委托给她姑姑照顾，但她姑姑对她却相当苛刻，她姑父还常常打骂她。你爹地就是在这次的探望中看到她身上一大堆新旧创伤，所以才决定全力说服她姑姑把雅珊交给我们照顾的。」
「哦，」雷伊又转回去盯着路口。「爹地也跟我说，他和雅珊的爹地是很好的朋友，而且，雅珊的爹地还帮过他一次大忙，所以要我帮他好好照顾雅珊。」
萝莉不觉笑了。「是啊！那个大忙就是雅珊的爹地帮你爹地追到了我。其实，我和你爹地刚认识时，虽然你爹地很喜欢我，但我并不太喜欢他那种明明高大得像棵树，却又木讷老实得像只老鼠的家伙，是雅珊的爹地想尽办法撮合我们，最后还陪着你爹地一起跪下来向我求婚的，当时我真是哭笑不得，你爹地求婚！他干嘛一起跪呀！他却说两个人一起跪，我就不好意思拒绝了。」
「耶？真的是那样吗？」听起来倒很像是个挺会搞笑的家伙。
「白痴，哪可能真是那样！」萝莉笑骂。「其实是因为你爹地当时实在太过紧张了，连戒指都掉了两次，他怕你爹地因此而搞砸了求婚，所以尽量想缓和气氛而已。」
「所以妈咪就答应了爹地的求婚？」
「废话！」萝莉敲敲雷伊的额头，随即又黯然地叹了口气。「没想到像他那样开朗风趣的人却走得这么早，当你爹地听到他去世的消息时，你爹地还抱着我大哭了一场呢！」
雷伊顿时惊讶地张大了嘴。「咦？爹地大哭？掉眼泪嚎出可怕声音的那种大哭吗？」真可惜没看到﹗请想象一个超过两公尺高的巨人大哭的景象吧！
萝莉窃笑着点点头，希望老公不要怪她在他背后揭他的底。「是啊！雅珊她爹地是你爹地这辈子最要好的朋友，当年他到美国来留学时，因为他是东方人，多少会被人排挤，但他以他乐观的天性主动去接近所有人，到最后大家都不能不喜欢他了。
「可是这样还不够，他看不惯你爹地那副木头人的个性！老是一个人孤独地躲在角落里，所以没事就硬拉着你爹地到处胡闹。要不是他，你爹地也不会像现在这样开朗，甚至你爹地也不可能和我结婚了。」
「也就是说，」雷伊喃喃道。「如果不是雅珊她爹地！也就没有我的存在啰！」
「答对了，小伙子﹗」萝莉笑着拍拍他的脑袋。「还有，她不懂英文，所以你要尽量多帮她一点，知道吗？」
「不懂英文？」雷伊一脸讶异。「那我怎么和她沟通啊？」
「你这么聪明，」萝莉亲爱地搂搂他。「我知道你会有办法的，不是吗？」
雷伊不由得翻翻白眼。「是喔！你们大人嫌麻烦的就推给小孩，真狡猾！」
「所以我们是大人啊！」萝莉说着，指着道路那端。「哪！他们回来了。」
「咦？真的耶！」雷伊凝望着那部熟悉的积架兴奋地跳起来，恨不得跑过去帮他们把车子推快一点。
独生子虽然能独占父母的疼爱，但从另一方面来讲，也因为父母太多的关怀，多少会有被限制的感觉。而且，对活泼外向的他而言，看到同学有弟弟妹妹可以疼爱，他实在无法不羡慕。
所以，一听说父亲将会带个妹妹回来让他带去向同学献宝时，他差点跳起来高呼万岁，而且从接到父亲电话的那一天开始，足足有一个多月的时间，他都像只蚱蜢一样坐立不安。
可是，此刻当他终于看到那个跟着父亲身后下车的小女孩时，他的笑容却愣住了。
他并不像有些同学那样排斥有色人种，反正都是人类嘛！当然，他也不希望妹妹太漂亮，否则，保护起来就很麻烦了；而且，他也不认为妹妹要有多可爱、多乖巧，要是来个像洋娃娃一样的妹妹，那就太无趣了，不如自己去买个遥控机器人来玩算了。
但面前这个……不会差太多了吗？
先不提她那阴沉的脸色和又干又瘦又扁的小身躯--简直就像是发育不良的四季豆，光是她那两颗大得惊人的眼睛就够令人张口结舌了，因为那里面盛载的不是乖巧宁静，也不是活泼顽皮，而是强烈的顽固倔强和戒备，那窥视他们的眼神里甚至还带着一点敌意。
哇～～爹地干嘛带只刺猬回来给他当妹妹？
「哪！雅珊，她就是萝莉。」足足有两百零三公分高，体型高大威武，却一脸温和老实的肯恩．戴波尼蹲在小刺猬身边指着萝莉介绍着，他说得很慢，彷佛怕她听不懂似的。「还有那个男生，他是雷伊。」然后又转向雷伊。「雷伊，她就是雅珊，才八岁，我能够信任你会好好照顾她吗？」
雷伊没有回答父亲，一径无措地看着小女孩--艾雅珊。半晌后，「呃……嗨！雅珊。」他试着打招呼，但是！小女孩却只是瞪着他。大概她听不懂吧！他想。考虑片刻后，他决定来个国际共通语言。