「唔，你这酱油高汤如果能再熬个半小时，就更美味了。」她很不识时务的坦言道。
敢挑剔她的手艺？阿琳丢下手中的铲子，怒气冲冲的走过来。
「不好吃？」就别吃。
「好吃，好吃极了，但只有九十九分。」瞧她横眉竖眼的，朱邦璇才惊觉自己失言了，慌忙将五官全数埋进大汤碗裏，浙沥哗啦吃它个碗底朝天。
「你懂烹饪？」任何人都不能忍受自己的专业受到质疑，厨娘亦然。「说两句来闻香。」
「略懂一、二。」当年她父亲过世得早，朱杨春贵就把所有的厨房工作全丢给她，因此也将她磨练得煎煮炒炸，样样皆通。「不过比起您阿琳大厨，当然是逊色多了。」
这还差不多！「改天再跟你好好讨教讨教。」口气像在邀人家比武一样；「吃完东西上楼去吧，大少爷等著你呢。」
拎著行李再度穿堂走巷，来到宅院的二楼。楼梯门正前方摆了一盆盛开得娇艳欲滴的玛格丽特，和旧旧的壁纸相衬之下，却有些格格不入。
朱邦璇的房间被安排在甬道右边的第二间，阿琳说是紧临著刚家大少爷的卧房，以便他随时传唤。
房裏布置得挺雅致简洁的，一张书桌、一张床、一张椅子和一个梨花木离的衣橱便别无长物。
「老爷交代，今天你先好好休息，明天再上工。」
这宅子裏除了大小少爷，还有一个老爷子啊？那夫人或太太、小姐呢？怎地从头到尾没听阿琳提起过任何女主人？
累坏了，朱邦璇搁下行李就跌往床上，作大字型斜躺下来。眼睛才要闭上假寐，门外蓦地传来砰的一声，像是重物掉落地面的声响。
赶紧出去瞧瞧。她第一眼看到歪坐在地板上的高大男子，就知道他必是刚易的长兄刚牧。他们两兄弟长得可真神似，一样宽广的前额，深陷的眼窝，一样高耸的鼻梁，微微上弯的嘴唇和固执的下巴。
「有没有摔疼你，来，我扶你起来。」孰料她才伸出手，就被他那大掌给拍了回来，一不小心撞倒了挂在左边墙上的鸟笼，裏头两只画眉鸟受到惊吓，争相飞了出来。
「谁要你来多管闲事！」刚牧脾气火爆的从地上摸索著站了起来。「是谁把这盆花放在这裏的？移走，马上给我移走！」
「是，」哇，好凶哦，跟她後母很有得拚哦。「我马上去告诉阿琳。」
「你不是阿琳？」他忽地擒住她的手，凶巴巴的问：「那么你是谁？」
「我，我……」老天，他非要抓得那么用力不可吗？「今天才刚到，请、请多多指教。」
「刚到？谁要你来的？来做什么？」他咄咄逼人的口吻，令朱邦璇暗叫不妙。
「是刚先生，呃，刚易先生请我来的，我来的目的是专程陪——」
「不用说了，出去！」
这家伙真没礼貌，随随便便就打断人家的话。
「阿琳、阿琳！上来把这个女人给我轰出去。」
闻声疾奔上来的阿琳铁青著脸，手足无措的站在朱邦璇身旁。
「大少爷，她她，她……」舌头突然打结了。
天气并不是太热呀，她冷汗直流是怎么回事？朱邦璇握了握她的手，告诉自己别伯，大不了走人就是了。
她抬眼，在刚牧黑色但茫然的瞳眸中，捕捉到一丝沉重的情愫，心中竟莫名的一恸。
「刚先生，别生气，如果你不喜欢我，我可以走，但不要牵怒阿琳。」她一转身，方才飞走的两只小画眉怱又飞了回来，乖巧地停在她的香肩上。
「回笼子裏去吧，小可爱。」画眉鸟似乎听得懂她的话，竟乖乖的钻回鸟笼，由著她将它们挂回原处。「很高兴认你们，可惜没办法跟你们做朋友。」
「大少爷，」阿琳战战兢兢的开口，「你的倩倩跟柔柔好像，很……很喜欢，这位朱小姐。」
「你也姓朱？」刚牧怒容上有著异常的神色。「叫什么名丰？」
「邦璇。」她不知道还有什么人也姓朱，不过可以肯定的是，这个姓对他必然有不寻常的意义。「治理定邦的邦，璇是——」
「够了，」他大掌一挥，阿琳忙捂住她的嘴。「你可以在这裏多住几天，但休想我给你任何工作机会。」
见他摸索著走往甬道的尽头，转向下楼的阶梯後，阿琳才放开她那足以闷死朱邦璇的手。
「你真胆小。」她不以为意的说：「他只是嘴巴凶，心地其实满善良的。」
「你怎么知道？」阿琳快被吓破胆了，自从朱德芳走了以後，刚牧就像个不定时炸弹，三不五时掀桌子、摔椅子，时而大吵大闹，时而愤怒咆哮，简直和疯了没两样。
「感觉喽。」朱邦璇凑近鸟笼，逗弄那两只小画眉。「一个喜欢小动物的人，绝对不会坏到哪裏去。」
「你以为他是因为这两只鸟，才让你住下来的？」阿琳咧著嘴哼笑两声。「别傻了，他法外施恩，是因为你好死不死嘟嘟好和他的前妻同姓。」
「是这样吗？」不像耶。
「当然是这样。快回房裏去吧，天黑以前别再出来乱逛，避免又招惹了大少爷，一扫帚把你轰出去。」
午睡完，刚易来了电话，问她一切都好吗？
「糟糕级数九，悲惨状况六，结论是，前途非常黑暗。」巨细靡遗的把经过详述—遍，等候他定夺。
想到他竟然像中了头彩似的笑得好开心。
「我果然没看走眼，你的确有两下子。再接再厉，只要你能掳获我大哥的心，任何条件随你开。」
「什么意思？」朱邦璇一下子有听没有懂。
「呃，没什么，」差点说溜了嘴。「我的意思是，只要能让我大哥喜欢你，让你留下来，我就会自动帮你提高酬劳。」
「他不会喜欢我的。」天真的她，并没有将「喜欢」这两个字作不当的联想。
「会的，相信我，你是个人见人爱的美女，谁都会喜欢你的。」
「真的？」她干么心花怒放？刚易的话明明不是很真诚，这人说什么都像在哄病人，有口无心。
第一天平安度过以後，接连的两、三天也都风平浪静，刚牧对她的赖著不走没有任何意见，偶尔在走道或长廊上遇见，朱邦璇礼貌的跟他打招呼，他只当作没听见，照样冷著一张脸。
倘使不是坚持要将生了重病的小白，从她後母手中接回来照料，朱邦璇应该可以非常清闲的在刚家吃喝好一阵子的免钱饭。
「你真是神通广大，我後母没有为难你吗？」从刚易手中接过可怜的小白，朱邦璇万分心疼的抱在怀裏呵护著。
照顾一个小孩也不过如此吧！刚易证叹的摇著头。
「她现在正为你悔婚的事情，被张家的人钉得满头包，哪有时间管别的。」他怕染了瘟疫似的，将身上小白残留的狗毛拍了又拍。
他不提，朱邦璇倒是已经把那个台茂公司的小开忘得一乾二净。
她才没有悔婚，是她後母自作主张，怎能怪她。
「它可以跟我一起住楼上吗？」刚家虽大，却没有一个地方适合当小白的窝，跟著她是最好的了。
「不行。」刚易很不通人情地厉声道：「让你把它带回来已经是特别通融了，记住，它只能在厨房後边的小空地活动，绝不可以让刚牧发现它的存在。」
「为什么？」
「因为他讨厌狗。」
小白突然伸长脖子，舔了刚易一下，他立即嫌恶的拿起一块麻布擦了又擦，觉得不够乾净，索性到水龙头底下用肥皂彻底清洗。