“对不起，艾薇，老实说，我还没有资格访问你，我只负责接你到饭店，其余的工作，由我顶头上司，也就是我的老板，亲自执行。我们聊聊天吧！以朋友的方式。”
“也好。”我没有异议，“也许我们可以聊——”
“呃，你知道吗？我最近刚拜读《时光幻境》续集，还有你以前一部旧作《猎梦人》，我已经把你截至目前为止，全部的作品都读过了。”泰德说得很快，好像怕我问太多有关他个人的问题似的。“你确实是个不可多得的天才漫画家，据我所知，你并没有上过漫画学校，也没有接受任伺学院派的美术训练，不是吗？”
“我的确没受过任何训练，只是从小喜欢漫画，但我绝对不是天才。千万别这么夸我，真的不敢当。”我只觉得满腹疑云，“请恕我直言，你怎么会找《猎梦人》来看呢？那是专为十三四岁的少女创作的漫画，梦幻色彩极浓，你受得了吗？”
“刚开始我只把它当成工作，到后来却迷上女主角小梦，这是一部浪漫优雅的作品，非常迷人。我把其中的对话、旁白和说明文字全译成英文，然后拿给身边的朋友分享，每一个人都爱上它了！尤其是我太太和女儿，她们两人简直为小梦疯狂。”
“真的吗？”我最喜欢读者说他们对书中人物的观感，能够得到别人的认同，是我最快乐的事。“谢谢你的赞美和支持。”
“坦白说，我个人认为漫画就像音乐，应该是没有国界之分的，你的作品也不该只局限于海岛地区，事实证明，如果把文字部分换成读者看得懂的英文，那么，世界各国的人都能接受你的创作，并且由衷欣赏它们。”
“噢！我可设有这样大的野心，目前我——”
“目前你的作品正受到日本漫画迷的欢迎，既然日本人能接受，别的国家的读者也能接受。”泰德一本正经，同时眼里透着热切的光芒，“艾薇，我真的认为你该到纽约去发展，就以《时光幻境》和它的续集而言，凭这样的水准和艺术风格，你可以毫不费力在美国漫画界占一席之地，再加上美式文化潮流的主导和造势，不用多久，你就会登上世界漫画的大舞台，要对自己有信心，你绝对拥有国际级漫画大师的实力。”
老天爷！我几乎目瞪口呆、两眼发直地盯着泰德看，真是太离谱了！他哪像记者，简直是星探、是说客，被他这一捧，我都不晓得该说什么才好了！幸好在这时候，车子已经停了下来，我也大大松了一口气。
“来吧！艾薇，我带你去见我的老板。”泰德率先下车，伸出右手引领我，“请。”
我跟在他身边往凯悦大饭店的门厅走，今天没有下雨，但北风强劲寒凉，走进门厅里，我突然感到一丝忐忑不安，很古怪的感觉，心慌慌的，第六感又开始扰乱我的思绪。真是莫名其妙，只不过接受访问，又不是会见即将改变我一生命运的人，干吗这么心慌意乱呢？难道我的第六感已经不灵光了？
“别担心，艾薇，没有人会为难你。”泰德安慰我。
“我想也是。”我故作轻松地一笑。
即使如此，当泰德推开总统套房的雕花大门，我仍然被眼前不寻常的景象慑住了！
好多好多的鲜花！
玫瑰、洋兰、桔梗、香水百合、鸢尾、菖蒲……我只认得一小部分，大多数是我叫不出名字的，但满厅的鲜花散发沁鼻的花香，令人不由得感到一阵心旷神怡。
“我们是不是走错房间了？”真奇怪，怎么一转眼就不见泰德的人影？情况愈来愈诡异，到底是谁在恶作剧？竟然如此大费周章，编出《美新周刊》的满天大谎，连精明的晴惠都被蒙在鼓里，究竟这个人有什么目的？
“喂！有人在吗？”我试着提高嗓音呼唤。
没有回音。
理智要我转身离开，将这件事当做无聊的玩笑，别被它左右心情，回家继续完成分镜的工作；感情却鼓动我的好奇心，教我趁这机会好好探寻偌大的总统套房，也许能找到出人意料的奇人奇事。至于我本人……唉！我得承认，从脚趾头到手指尖，通常是由我的感情掌控的。
“哈啰！有人吗？”我走进布置华丽缤纷的主卧室里，像个侦探一样眼观四方，同时以中英文询问：“有没有人在呀？”
毫无动静！连只蚊子都找不到。
算了！我吁口气，还是回家吧！不管是谁在故弄玄虚，不值得费神去猜测，不玩了！
我转身往客厅方向走去，刚跨出两步，冷不防被人从身后抱住，我大吃一惊，反射动作当然是挣扎，并且用右脚用力往后蹬过去。
“喔唷！你想谋杀人吗？”
那嗓音——我简直不敢相信自己的耳朵。“盖瑞？！”
“哪一个盖瑞？说清楚一点。”
“盖瑞·爱德蒙·维尔森。”
“完全答对了！”
跟着我就被腾空抱起，整个房间旋转着……不，是我在旋转才对，我听见自己惊喜交加的尖叫，混杂着盖瑞兴奋的呼喊，我们两人都是又叫又笑，就像第一次到游乐场玩云霄飞车的孩子……
突然间，所有声音都消失了，我的唇被盖瑞思念渴求的唇攫住，他结实有力的臂膀紧紧环拥着我，啊！我一定是在做梦，这么熟悉的怀抱，这么令人魂牵梦系的真挚深情，只有梦中才有。
“我的爱。”盖瑞不停吻着我的唇，我的脸和耳畔，他在颤抖，并且深深叹息。“这是真的吗？我竟然能够再次拥抱你……吻你……”他稍微松开双手，“让我好好看看你，唔！你把头发留长了，你的气色好极了……回来是对的，一定有很多爱你的人照顾着你。你想念我吗？亲爱的，你可知道我日日夜夜、无时无刻都在思念你？”他再度拥紧我，脸颊贴着我的耳畔，激动得不能自已，“你这美丽又可恶的女妖，快把我的心、我的灵魂和我所有的一切还给我。”
我说不出话来，只能把指尖探进他颈后的发根深处，拉下他的头，以我所知的热情方式回吻他。噢！我多希望像这样拥抱他，我想念他充满活力的身体，想念他混着淡淡青草香的气息，盖瑞！我的盖瑞……
“对不起！”我抚着他的脸颊，满溢的思念和情意几乎使我哽咽，“我真的很抱歉，盖瑞，我对不起你，都是我的错，我太怯弱、太缺乏勇气了，我不该躲你、不该逃避我们之间的感情，我害你吃了许多苦，都是我的错，我不知道该如何表达心中的歉意。”
“不！不要道歉。”盖瑞心疼地阻止我，“我也有错，我爱你，可是我不懂得尊重你，你是自由的飞鸟，你需要最广阔的天空，我太自私了！我只想把你绑在我身边，强迫你配合我的生活方式，这对你是不公平的，我——”
我吻去他的懊悔和歉意，啊！可怜的盖瑞，在我伤了他的心之后，他竟还责怪自己……天哪！他比我记忆中憔悴得多，胡碴似乎没有刮干净，眼角甚至流露一丝风霜的痕迹。盖瑞，我那英挺迷人、俊逸自信的盖瑞，怎么变得沧桑衰老了？我的心几乎纠结成痛苦的一团。“亲爱的，你很累吗？你从什么地方赶来的？最近的球赛是不是很紧？你看起来好憔悴，你这个样子，让我好心疼！”