夜冽随后跟上。
“啐！说到吃跑得比谁都快。”夜清咕哝了句，也加快了速度。
待夜清翻身下马时，他的两位兄长已坐着吃了起来。
“小弟啊——怎么苦着一张脸呢？那多枉费三娘生给你的挺俏俊颜？”夜凛用充满惋惜的口吻说道。
一抹警觉从他眼底晃过。
“被一只牵不动的牛给气的。”扯高下垂的嘴角，夜清给了他一个难看的笑容。
“嘿！你笑得很勉强喔，又没有逼迫你去拖牛，看不出来你这么想当名牧童哩！”他当然明白夜清话中“牵不动的牛”比作是谁，但他不会傻到对号入座呀，反是将了夜清一军，气煞他也。
“有动静。”夜冽平铺直叙地打断两人的对话。
“你也发现啦？”夜凛眨了眨眼。
杂沓纷乱的马蹄声由远渐近，不一会儿，一群马贼已将他们团团围住。
来人一怔，发现这三个少年对他们的来到丝毫不以为意，饮水的饮水、吃食的还啃着干粮，想他们是杀人盗财的马贼，哪个平民百姓看到他们不吓得屁滚尿流？
定是这三个少年见识太少没见过凶猛的马贼，待他们了解情况后必会哭爹喊娘的求饶。有人出声威吓，想找回该有的尊严——
“识相的就拿出值钱的东西，大爷我便饶你们这几个小鬼的命，要不然换来的可是挨刀砍的份。”这下该有成效了吧？如风干橘子皮的脸讲起话来横肉乱颤、口水飞射。
“好丑的脸，搞得食欲全没了，人要知丑藏拙，以阁下的尊脸最好别拿出来丢人现眼，免得吓坏小孩。”夜凛从容地收起干粮，懒洋洋的建议道。
他一愣，不但没有预期的结果，反而被糟蹋得彻底。
“你……”被踩着痛处的马贼脸色铁青，一肚子的火气飙不出来。就因为他的长相，每回找姑娘上寨子，他只能捡人挑剩的，这个臭小子竟然敢拿他的长相作文章。
“，这下子有人供你发泄怒气了。”夜冽提供意见。
“虽然人是丑了点，但拿来出气算还可以。”勉勉强强啦！
“他奶的熊，好大的口气……你……我……”另一个马贼正想替同伴出头，话没说完，只见他一手抚着颈子，一手来回在自己与夜清之间指个不停，咳得脸红脖子粗，他被颗小石子给噎着了。
“你什么你、我什么我？话太多小心又噎到了。”
“找死！”见兄弟被戏弄，另一名马贼拿起大刀倏地出手。
瞬间，兵器碰撞声争鸣，刀光闪烁。
昔无初乍到，刀剑交锋的情景令她大惊失色，打算闪避之时，瞥见夜凛身后准备偷袭的汉子腰际也有块相同的木牌，本能的拿出匕首快速刺向那人，再抽起时一道血流直线喷出，射在她污秽的脸蛋，顺颊滑下。
她呆愣在原地，入眼的是惊心动魄的鲜红，脑海中只有她杀了人的惊骇。头顶闪过刺眼的亮光，大刀作势要劈下来。
闭眼睁眼之间，持刀的汉子已被弹开三尺之远。
接着，眼前一黑，身子一软，失去知觉地往后倒，幸亏夜凛及时接住她。
☆ ☆ ☆
“大夫，他如何？”
“疲劳过度又多日没进食，再加上受到惊吓，才会昏迷，照方子早晚一服，好好休息调养个把月即可恢复。”白发医者开了张药方。
“你们其中一个送大夫，再抓帖药方回来。”夜凛下了指令。
“来吧，一二三！”一局定输赢。
夜清愤恨地瞪着自己的手掌，他干嘛出布呀！
“大夫请。”收起大张的手指，做了个请的手势，很认分的办事去，谁要自己手气背？
夜凛瞧着平躺的昔无初，皱起眉头，简直是个小泥人。
“要怎么安置这小鬼头？”夜冽提出现实的问题。
会有哪个人家的小孩全身污浊地在荒郊野外游荡？留下他吗？
“爹，别丢下无初……”尚未拿定主意，床上传来一句细微的梦呓。
是被人丢弃的小孩？！
昔无初悠忽的苏醒过来，模糊的视线逐渐清朗，对上生眼的地方、生眼的人，眼底的防范陡生，很自然地往床角缩。
“醒啦？别怕，我们不是坏人。”夜凛盯着无初盛满仓皇的黑瞳，怜悯之心顿生。
“有哪个人会说自己是坏人？”跷起二郎腿品茗的夜冽堵他一句。
“呵，你这是明喻我是坏人？为了不辜负弟弟你的期望，我这个做哥哥的只好端起身份压你，劳烦阁下移动尊腿去吩咐店小二送几道清淡的粥菜和热水上来，再买套干净的衣衫回来。”他很有礼貌地交代夜冽。
“滥用职权。”抱怨归抱怨，夜冽还是起了身。
“我是坏人嘛！”他笑得很无赖。
鸡皮疙瘩都站起来运动了，老大不小了还喜欢装可爱，夜冽白了他一眼之后便走出房门。
屋里头只剩下夜凛与昔无初。
面对昔无初时，他的笑转为和煦，“还不舒服吗？肚子饿了吧？”夜凛语调诚恳，示好的往床铺坐下。
无初虽仍是警惕地睨视着，但夜凛浓郁的亲切感传入她防备的心房。
“告诉我你的名字。”
尤其他的笑沁入了她的心脾，她没办法拒绝他的问题，无初迟疑了会儿缓缓开口，“昔无初。”
“那无初你怎会一个人在荒郊野外游荡？你的家人呢？”
无初垂下头久久不语，就在夜凛以为她不想提而要开口安慰时，她出声了，“我爹死了，就死在你跟坏蛋打斗的地方。”声音小小的，语中有着浓浓的鼻音。
“所以你才刺了坏蛋一刀？”他推敲。
得到无初颔首的答案，他称许，“你很勇敢。”
无初抬起眼，对上夜凛温柔的笑脸，心儿忽然怦怦狂跳，她是怎么了？是生病了吗？要不心怎么跳得那样快？
小二送来热食、热水，夜冽带回新衣物。
“你这身……脏透了，先清洗干净再用食。”夜凛蹙眉指着无初的衣服说道。
见无初没有任何动作，又一副犹豫难语的神情，他和蔼的问：“怎么了？”
“可不可以请你们先出去？”爹教她男女有别，她的身子不能让人瞧见。
他笑了笑，原来是害羞呀！“可以。”出了房，夜凛肯定地对夜冽说：“我决定留下他。”
☆ ☆ ☆
“二少爷，三少爷，你们回来……大少爷，你也回来了！”门口的仆役看见三位主子，开心地叫唤。
“大少爷回来了，大少爷回来了！”夜凛回府的消息从门口传遍夜府。
“大伙好。”夜凛笑容满面的对大家问了声好，抱下与他共乘的无初，将缰绳交给仆役，牵着无初进府。
方进厅堂——
“凛儿……”夜大夫人接获通报，连忙从房里头出来，见着终年流浪在外的儿子，几乎喜极而泣。
“娘亲，两年多没见，风韵依旧迷煞人呀！”他偎过去甜言蜜语一番。
“贫嘴，你心里可有我这个娘？出去就跟丢掉一样，要不特地派人逮回你，会想过要回家？想到我这做娘的会有多担心？”夜大夫人啐他，端起架子训斥，但眉梢布满的喜悦出卖了她。
“娘，娘，娘，你口是心非喔！心里欢欣我回来，嘴巴就别再训人！”他咧嘴搂着只到他肩头的娘亲。
“你这孩子老是爱耍嘴皮子，吊儿郎当样。”本想责备的话全融化在夜凛龇牙耍赖的表情里。她转首笑容满面地答谢两位功臣，“冽儿、清儿，辛劳你们了。”
“不会。”
“大娘别这么说。”
夜凛、夜冽和夜清是同父异母的兄弟，各差一岁，夜冽的母亲在产后因病去世。
“爹和三娘呢？”
“他们到铺里去了。咦，这孩子是？”这时，夜大夫人才注意到安静站在门口的无初。
“他叫无初，是我收的随从。”夜凛走向无初，为他们彼此介绍。“这是我娘，来，叫大夫人。”他牵过无初来到夜大夫人面前。