‘好、好……’她喘息着点头。当狄无尘一放下她，粱红蔓努力地捉住栏杆，她的十指早被刑求得红肿不堪，稍稍碰一下下都会痛得泪水直流；视线迷蒙中，地望见狄无尘小心地朝仍大吼大叫的侯浣浣走去。
‘把刀放下来，小浣！’
她怔了一下，立刻，两眼忿恨地瞪着仍跪地且颤抖不已的狱卒。‘不要叫我！
我要杀了他们，狄无尘，你走开，不准多事。’
他已经离她很近了，近得只要再跨一步，就能自她手里抽走那把刀，但狄无尘不想用强，他要她亲手把刀交给他。
可是，她比他想像中的还坚决顽固，狄无尘只能退而感谢这牢中没人使用箭。
‘小浣，红蔓没有死，你往后瞧瞧，她还活着，就在那儿看着你，你是她的救命恩人，如果为她杀了人，她这辈子会更痛苦的。来！快把刀给我，咱们立刻带她疗伤去，好不好？小浣，拖得愈久，她会愈难过……你忘了吗？小绿蔻正等着咱们带个完好无缺的蔓蔓姊回去，你答应绿蔻一切都没事的！’
握着刀柄的手指渐渐松开，狄无尘抑住落下的刀柄，挥走其他人。而侯浣浣紧紧环抱自己，蹲下来开始颤抖。
‘没事了，小浣，真的没事了！’
她偎进他的怀中，痛苦地闭上眼，眼泪落了下来。
一直在背后看着他们的粱红蔓沉甸甸地吐出一口气，然后，黑暗淹没了一切。
＊ ＊ ＊
替梁红蔓背上那片被长鞭扫出来的血痕处上药的时候，侯浣浣几乎再度失控。
她吸了一口气，稳定自己，才把药抹上去，但是每一次，当梁红蔓痛得咬住枕头，把身子朝床里头颤抖地缩进时，侯浣浣的眼泪便忍下住猛掉；最后，狄无尘看不过，替她接下敷药包扎的工作。
一直到女孩完全睡着，他才离开房间，去找他的未婚妻。
侯浣浣在花园里呕得一团糟；她脸色惨白、神情凄凉，一团泪全交织在脸上。
‘老天！你怎么哭成这样？嘘，小浣，别哭了，有什么委屈说出来，你这么哭下去不是办法！’他笨拙地哄着她，心里却好疼。
打从遇见她之后，狄无尘一直在考验自己的定力；可是，无论他怎么坚定，侯浣浣总有法子攻破他的防线。奇怪的逻辑、奇怪的言行、奇怪的暴力，还有奇怪的哭泣和笑容，但从来没有一次像这样，她结结实实把他吓坏了。
侯浣浣泪汪汪地抬眼看着他，那掉下的眼泪是愈来愈多了；最后，她索性‘哇’
地一声，干脆埋进他的胸膛里哭个痛快。
‘别哭了！红蔓会活下去的。’他柔柔地轻抚着她线条优美的背，叹了一声。
‘我……我知……知道，我知道她会……她会活下去，我难……难过的……难过的不是这个，我气的是自己……是自己啊！’
‘嘘！怎么气起自己来了？你只是好心把金锁、首饰给了她，这件事不完全是你的错。’
她仍是摇头。‘你不了解，都是我的错，我可能会把她害死！今晚看到红蔓变成那样，我真的……真的受不了，如果不是你……无尘、无尘，我真的会动手杀人，这一切都是我造成的，都是我的错。’
狄无尘轻轻搂着地，把她当孩子般的温柔地摇着地；他下了决定，有关红蔓这件事，他绝对会查清楚！这世界简直疯了，东厂那种草菅人命的做法，难道朝廷里没一个人敢管事？仕宦之途难矣！清明盛世还能择良木而栖，一旦遭逢乱世，做忠臣的就只能伸长脖子任人砍了！当年他离开狄家堡时，谦弟曾这么劝他，他心里虽明白，却从来没有这么深刻的体会！
红蔓有什么错？她不过也是个孩子，比他的侄女雪阳大不了几岁，但那些东厂的阉贼竟连个孩子都能伤成这样！
似乎察觉到自己失态，侯浣浣脸色泛红，她抹着泪推开他。
‘绿蔻呢？’她问。
‘睡了，小雁陪着她。’
‘在想什么？’看出他的不对劲，侯浣浣关心地问。
‘没什么，去看看红蔓吧！’摇摇头，狄无尘的脸色缓和许多。
‘哦！’她吸吸鼻子，抹着泪要离开。
‘小浣。’狄无尘忽然冲动地唤了她一声。
‘什么？’她转头，仿佛早就等在那儿，就为他一声轻唤。
‘没什么。’他僵硬地笑了笑。‘红蔓才睡下，看顾她的时候，记得千万别让她翻身，我才上完药没多久，怕药性还没渗开。’
‘我知道。’虽然失望，她还是像没事般的点头，进房去了。
＊ ＊ ＊
‘叩！叩！’狄无尘在门外轻叩。
打开门，侯浣浣先是错愕，随既绽开—抹轻柔的笑容。
‘进来吧！这儿别没人，我差小雁到清秋楼看红蔓了。’她拉着狄无尘进房。
‘你——’他想为偏袒武天豪一事跟她道歉，却无法启齿。
‘你——’她想为援救梁红蔓的事表示谢意，却也开不了口。
狄无尘微微一笑。‘你先说。’
‘你说。’她也坚持。
‘对不起！’他们异口同声地开口。才说完，一楞，又相视笑了起来。
那半个来月横在两人之间剑拔弩张的气氛终于完全消失了。她掩着嘴，垂颜笑得开朗又释怀；狄无尘的心跳和笑容忽然停摆，伸出手，他轻轻抚过她柔丝般的脸颊。
午后，她紧贴着他痛哭的那种心疼又出现了。
他从不知心疼为何物，但这种情绪，却是从她之后，便紧紧相随。
‘小浣，我想你。’他轻轻喃出自狄家堡归来后的第一句真心话。
迎向他的那双眼眸闪闪发亮，不曾避讳什么，她主动偎进狄无尘怀里，环着他的腰，侯浣浣笑得益发妩媚。
呆子才会相信狄无尘是个没神经的浑人，这木头根本就在乎她的。改天得拉下脸跟他道歉才行，那天她指责他没心肝的话说得太重了。
唉！她在他怀里轻轻地叹口气。
‘怎么？还在为红蔓的事难过？’
‘不，我在想，咱们现在这样不是顶好的？无尘，那些日子，我不是真心要跟你吵的。’
‘我知道。’他微笑。‘你不说话的样子，我真不习惯。’
她没回答，凑上去吻他的脸。
‘别这样，会刮痛你的脸。’他执住她的下颚，柔声说道。
‘不会！人家喜欢，好痒呵！’
得做点什么才能止住他对她那分由心上直涌而起的疼惜；然而，在她笑得如此甜腻温柔的时刻，狄无尘再也无法思考，俯下头，他封住她的唇。
这才是她真正女人的一面，没有一丝保留，她回应着他，从来没有一刻让狄无尘这样确定彼此的心。
这场欲火烧得一发不可收拾，他像久逢甘霖的旅人，发狠地需索更多。
夜色更深了，虫声唧唧在外低喃。好不容易，他终于拉开了衣着凌乱的她；原以为彼此都会很狼狈，但她瞧着他，脸儿虽红，那眼底尽是被他激起的浓情爱意。
‘我——该走了。’虽这么说，他的目光、他的手仍恋恋地留在她脸上。这一刻，他是骄傲的，他完全影响了她。
老天！她无法放他走。对感情，她从不曾后悔过自己的选择，她明白狄无尘是她的最爱，虽然有一度她也曾犹豫，但现在什么都开朗了，他的态度一再说明——他是这样珍惜她、爱护她。