卜老虎忙去安慰哭得委委屈屈的浣浣，不经意扫过地上的飞灰乱渣，嘴里嘀咕了几句。
“吵成这个样，像话吗？我这个做老子的就算再凶，也从来没把我那心肝恩恩骂哭过！酸老头，你太过分了！浣丫头懂事又机伶，比起我那恩恩不知有多好，你别不知足。丫头，别哭啦！再哭下去，你这对漂亮的大眼睛都肿啦！”
“是啊――女孩家面子就像春卷皮，又薄又嫩，哪禁得起你这么搓呢？”刘文拍拍侯师爷。
“听老哥一句劝，小丫头自有分寸，你瞎操这么多心干嘛？”
在卜老虎怀里平静一些的浣浣，红着眼走到侯老爹面前。
“阿爹，浣浣不是故意要气您的，您该了解，女儿有多么敬您、爱您。江云奇那件事，女儿嘴里气，但心里早就不怪阿爹和各位大叔了。请您相信女儿，我绝不会弃爹于不顾的。二当家是我最好的朋友，他就像我大哥一样，我不能眼睁睁地看着他去送死，我做不到！”
“别哭啦！那死小子喊我干爹难道是白喊的？”卜老虎叹口气：“把眼泪收收吧！你哭得老子心慌意乱，都我要怎么帮呢？”
“大当家的，先让我去看看？”她心急地回头。“救孩子的事越少人知道越好，依我之见，和贺家这场仗势必要打了，不如您先做好随时撤到关外的准备，只要留下几个人，在必要时，支援我和小韬就成了――”
“当真？”卜老虎口气担忧。
她坚决地点点头，戚地朝侯师爷跪了下来，低柔，哽咽的声音没有平日的飞扬。“请成全女儿吧！阿爹，我答应你，绝对不进王府好不好？”她央求着。“要不，我发誓，我绝不……”
“去吧！”侯老头自蜷曲的身子里发出闷闷的两个字。
浣浣才要举手，闻言，她愕然地看着父亲。
“去见一面也好，别发那些无用的誓言。阿爹相信你，去吧！好歹那都是亲娘，她如果知道你没死，心里一定很欢喜。”侯老爹语气微弱，浣浣悲戚莫名，将近十年，这是父亲第一次在她面前提到当年抛夫弃女的母亲。
“阿爹……”她无助地望望卜老虎和刘文，他们都不约而同地对她挤出个谅解的笑。
“快走吧！趁你爹还没改变主意前，快下山去！我和大当家的会照顾他的。”
刘文抬着微泛着水光的老眼。唉――好不容易才习惯晓恩嫁人的事实，他最疼的浣浣却要离开。
然后，她接过卜老虎掷过来的通行令。
“大当家的……”她有些哽咽。
“去吧！无论发生什么事，别忘了咱们永远站在你这边支持你，把事情办完后记得早点回来。”卜老虎鼻头酸酸的，不敢看她。
“嗯！”
她点点头，望着仍缩在椅子里头的阿爹，心里暗暗下了决定：我会回来的，阿爹，您要相信女儿，我一定会回来的！
第九章
“伤口没问题了，来！这些药拿去，早晚各敷一次，如果担心弄不好，就到这儿来，我会帮你。”
替这名因意外坠马的小乙扎好手臂后，霁莲微微一笑，随手把鬓角边一缕不听话的长发拨到耳后，开始跪在地上把东西收好。
卜老虎一直在旁边注视她，当然也同时注意到，小乙一脸晕陶陶的表情。
“舒姑娘……”
“嗯――”她抬起头，眼神绽着一抹柔润的光采。
“你嫁给我好不好？”小乙说完，便傻傻地对她一阵笑。
卜老虎差点没从椅子上跌下来，深远丫头还走不到两天，这些亲卫队变心比变天还快！
霁莲不若往常地红着脸，她抿抿嘴，温和地摇摇头。
“小乙，你怎么……”她失笑。“你不是喜欢小深远吗？她要是知道变心，会很难过的。”
“不会啦！”他连忙摇手。“没……没见你之前，我一直以为……一直以为小深远是这世上最漂亮的女孩，后来你由纪大夫变成了女人，寨子里的兄弟都吓了一跳。要不是你跟了二当这么些年，孩子……孩子都有了，我相信，喜欢你的人一定更多更多。小浣她太活泼、太聪明了，虽然追她的兄弟这些年来只有增加而没有减少；可是，咱们卜山的好汉始终摸不透她的心思。她……她像风一样，一下子说变就变，我还是很喜欢她，可是好累好累喔！”
“对不起，小乙，你知道我不能的。”
小乙有些失望，忽然惊觉一下，不好意思地摸摸头，嘿嘿笑了两声：“喔――瞧我呆子，你当然不能，你是咱们二当家的女人嘛！”
要是之前，她不是不知所云，就是红着脸骂把她逼到这步田地的男人；但现在不一样了。她没有脸红，不再蹙眉，只是坦坦然地笑着颔首。
“小乙，你说的对，我是你们二当家的女人，这寨子里我谁都不认，我只认他一个。”
这番话的音量不高不低、不急不徐，却把甫坐定位的卜老虎再次惊得给滑下来。为此他诅咒了几句：
“他妈的！小韬和浣丫头一走，这山里每个人都吃错药了是吧？这个爱脸红的小女人居然坦言愿嫁小韬？”他想得脑袋瓜儿大痛，举起手愤慨地一阵猛搔。
＊ ＊ ＊
又十天过去了，这一晚霁莲时睡时醒，半夜被绵绵细细的小雨声给敲醒了。
她惺忪地撑开小窗，看见一阔的黑影站在岸边的竹棚下，雨水把小河淋得碎碎的，那道影子朝她而来，越走越近，直到她望见了他削长的身子倒映在河光上。
她的心怦怦大跳，再无迟疑，也顾不得身上仅着一件薄素的长衣，拎着灯笼飘然出房，任雨丝飘打了一身，她急急走到小韬面前，柔柔地握住他的手。
那张淋湿的脸是疲惫的，满满的胡渣布在下颚，他一定有好些天没睡了，霁莲有些心疼，她安静地拉着他进船舱。
没有迫不及待问他结果，她只是像个妻子般的，替他褪下又湿又粘的衣服，见他的发上还滴着雨珠，她又解下他的长发，拈着声干净白布细细地替他擦去凉意重重的水滴。
然后她在盆里添了几根柴火，顿时房里变得明亮温暖。
“浣浣也下山了。”
“嗯――我们碰过面，也把救孩子的事计划好了，她人这会儿已经先潜入贺家。”
“那……”
“小荷很好，只是哭闹着要找你，我私下已跟贺龙震谈好了条件。”
他动也不动，任她细心温柔地照顾着自己；同时他也察觉到她有些变了，就像她现在正为他做的这些事……
“你别担心，他并不知道你是卓家的人，两天以后，我会拿自己跟他换回小荷。”
在他背上的手停留了一会儿。“为什么拿你去换？”
“因为徐府的那件悬案，你没忘记吧？大江南北都在抓我这个领头者，还有杨倩的命案尚未了结，贺龙震急于找代罪羔羊，他绝对不会让他的独子因为一个妓女入狱……”
“你把罪名全揽在身上？”她脸色发白。
“没错。事情太紧急了，我想来想去实在无法可想，只好拿徐府那件事做交换条件。贺家虽然在京里横行无阻，但杨倩毕竟是个登记有案的官妓，贺龙震再嚣张，也无法一手遮天，他想杀你灭口，又想急着结案，我这一着棋正如他愿。”
“但……人根本不是杀的。”
她忽然明白了，这男人为了她下了何种赌注。
小韬热爱并追求的生命和自由，全为她们母女俩赔下去了。