“嗯。”而后赵靖心不发一语。
那夏末初秋的季节，赵靖心突然跃跃浮动着一个念头──也许乔释谦会接受白苇柔也不一定，毕竟是他把人带回来的，他……应该不会抗拒苇柔吧？
她紧握住白苇柔的手……白苇柔是如此可人而善良，就算收了她当二房，也不至于敢跟她平起平坐吧。
没有把这番心思告诉白苇柔，赵靖心只像话家常地问起她过去的一切。
从她进乔家以来，赵靖心不曾这样当她知己般的对她说着话;在那样信赖的目光下，白苇柔的心情却无端沉重起来。她不知道赵靖心在想甚么，只当她是闲谈，于是也含含糊糊地答了，除了避开怡香院的事。
☆ ☆ ☆
被蒋婶半拖半拉地到了后院，白苇柔又惊又喜地望着满院的人。今晚乔家的工人和佣仆几乎全聚在这儿，每个人不是擎着火把，就是提着灯笼，后院被照得一片灯火通明。
她几乎不曾参加过这样简单的聚会。“怎么了……”
“今儿个是中秋，你忘啦？”绣儿眯眼笑道：“往年咱们都会办聚会的，这是少爷要求办的，说是慰劳大伙儿忙了一整年，趁着今晚轻轻松松。”
“如果没有别的事，少爷通常都会过来。”一旁的蒋婶接着补充。
“是吗？”她心思有些震动，却忍不住翘首盼望。
他……真的会来吗？
“苇柔！你来了。”赵正清在人群中大喊，不避讳地跑向她。“可等着你了。你会不会弹胡琴？”他呵呵笑着。
“会……一点儿。”没来得及细想他问这话的意思，白苇柔回答。
“那就好。姊夫有事耽搁，晚点儿才来，一把胡琴蹭在这儿，咱们大伙儿正闷着呢。你就帮个忙，替咱们奏一曲儿吧。”
话才说完，众人已是拍手叫好。
只有和蒋婶素来不和的张妈不以为然地撇了撇嘴角，冷冷说了一声：“卖弄。”
白苇柔没听到这话，她被强推了出来，突然暴露在人群中，一时间困窘不已。
“去呀。”蒋婶鼓励地笑说。
“我只说从前……学过一些些。拉得真的不好，赵大夫就别害我了。”她还想挣扎。
“嗳，大伙儿乐乐嘛，何必计较这些？”赵正清便把胡琴塞在她手里，和众人鼓噪着，又忍不住盯着她那红通通的脸蛋。
“可……这胡琴是少爷的，不好吧？”
“你也知道啊！少爷的东西可是轻易使得的？”张妈终于站出来横她一眼。
“哎呀，大伙儿只是开心，你这老家伙干嘛这么杀风景！”乔贵恼她破坏气氛，没好气地顶回去。
“本来就是嘛，又不干你的事，要巴结也等老夫人来再说。”乔恒也站出来说话，气得张妈脸一阵红、一阵白的。
“不好啦。”见自己的一句话起了纷争，白苇柔更惶恐了。
“没关系的。”乔释谦的声音突然在后头响起，众人全静了下来。
张妈脸色有些挫败，乔贵和赵正清在一旁笃定地笑了起来。
白苇柔不再坚持，微微瞅了他一眼，不自觉地把琴拿了去。
“那么，苇柔献丑了。”
她打个揖，在掌声中调好音弦，轻轻吟唱起来：
“纤云弄巧，飞星传恨……银汉迢迢暗渡，金风玉露一相逢，便胜却人间无数……柔情似水，佳期如梦……忍顾鹊桥归路，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
她的歌声就跟平时说话一般，轻柔婉约。
赵正清没等她结尾，早用力拍起手来：“好哇！唱得真好！”
乔九拍掌，也跟着笑了。“苇柔，今儿个是月圆，你怎么唱起鹊桥仙来了？这不是教咱们这些王老五难过吗？”
“你吃饱喝饱，还有甚么好难过的？”菊花啐了他一口。
“嘿，阿九是吃饱喝足了，可没有个老婆好抱呀，也没有姑娘愿意跟他朝朝暮暮……”赵正清拍手大笑出声。平日跟这些人熟了，闹起来也不怕笑话。
倒是菊花这回听懂那意思，害躁得脸都红了，跟着几位丫头你一颗花生米、我一粒小瓜子纷纷丢向乔九去。
白苇柔看着这一切，也被逗笑了。她回眸，却见乔释谦若有所思地望着自己。她微笑低下头去，发现自己的心情从来没有这么愉悦过。
“你愿不愿意再唱首曲儿应应景？”笑闹完了，赵正清期待地问她。
“有人要点曲目吗？”她问。
“只要别是阿贵兄那首甚么【明月几时有】，我们统统可以接受。”乔恒从人群里冒出话来。
乔贵垮下脸，喃喃抱怨：“那有甚么不好，反正都有月亮就好了嘛。”
“听腻了啦。”赵正清忙不迭摇手：“苇柔，你唱吧。”
白苇柔点点头，唱了另一首曲儿。
“月光，桂香，趁着风飘荡。砧声催动一天霜，过雁声嘹亮，叫起离情，敲啐客况。梦家山，身异乡，夜凉，枕凉，不许离人强。”
二胡的声音咿咿呀呀，在月下听起来格外凄切。乔家不少奴仆也是外地雇来的，在此中秋佳节，原来就该回乡和家人团聚的日子，却为了多省几趟车资，多数人都忍了下来。几个感情脆弱的丫鬟，一听这曲儿，受不住地丢开花生米，拈着绢子愉愉拭起泪来。
就连那开开心心的赵正清，也不免有些感怀。
在那月色人群中，乔释谦就只瞧见她一身白衣，素净柔和地坐在那儿。桂花树荫投下一地深深浅浅的影子，衬得她也像朵飘零的桂花，寂寞又荒凉，那一声一句就像甚么似的一阵阵敲进他心坎里。
几瓣桂花转飞到她衣襟上，白苇柔抬起目光，隔着人群对上乔释谦的视线，她忽然怔住了。
那一夜曲终人散后，乔释谦躺在床上辗转难眠，彷佛房间里还散发着那淡淡的桂花香和胡琴声，一声一句地和唱着：
“夜凉，枕凉，不许离人强……”
☆ ☆ ☆
从乔家左院的矮墙看去，全是一片已收割过的金黄田畦，大风狂凉凉地从田畦另一边吹来。入秋后天气更冷了，白苇柔坐在院后的矮墙上，紧拉着外罩的袄衫，拨正被吹乱的头发，想整理搁在心里紊乱的感情；然而对着那一望无际的田野，她心里空茫茫，只是胡乱发着呆。直听到后头的脚步声，她才闻声回头。
“少爷。”她起身，却被他阻止。
“坐着就好。”乔释谦在她身边坐下来，顺着她的视线看向那一大块空地。
仰头看着蔚蓝的天空，乔释谦不知怎么心里也轻松起来。原来背负在他心里的担子、靖心的依赖、母亲的跋扈，好像也跟着空气里的高梁香点点滴滴地飘开。
“靖心说你常到这儿来。”
“嗯，这儿少有人来，坐在这儿甚么都不想，很安静，也很舒服。”她眯着眼觑着几团棉絮般的云，耳际的发丝又随风散开。
“正清这阵子常常抱怨找不着你，你好像有意避着他，是吗？”
她怔住了，随即沉默下来。她当然了解乔释谦的话，他是来替赵正清传达甚么吗？可是聪明如他，怎会不明白那些感情事正是她目前最最不需要的……白苇柔心乱地垂下头，连她自己的问题都没有答案，又如何去面对赵正清？
“我在这儿过得很开心。”隔了一会儿，白苇柔抿着嘴，抱膝仰首思悒地笑笑。“赵大夫是个好人，可惜我们没缘分。”
“你不试试，怎么知道你们没有缘分？”
她摇摇头，怆然地笑了。“我只希望这辈子就这么安安静静地过了，没再想过其它的。”