缓缓地，戚染冬拉起他的手，在他掌心写出一串心语──
不可怕，我一点儿也不觉得你的脸可怕。
相反的，他就如同记忆中那般俊朗，小时爹及娘就赞他生得朗眉星目、气度泱泱，长大后定非池中物，果然……
市集上初见时，她便对他那张不带一丝笑意的俊朗面容留下了印象，可她知道她的心里头不能留人，她的心里头只能有未婚夫一人。
老天爷毕竟是厚待她的，她怎也料不到他就是爹娘为她订下的未婚夫！
\"那是因为你瞧惯了我，也就没感觉了。\"
戚染冬连忙摇头，又忙在他掌心写字──
不是，我真的不觉得你可怕，相反的……
接下去的字她没写出，羞红的脸蛋已说明一切。
管扬晏包住她的小手，\"你的心意．我都明白。\"
闻言，戚染冬唇边绽出一朵笑花，清美娇媚地令管扬晏心念一动，微微倾身向前，低喃道：\"冬儿，我绝不是鲁男子，只是你……令我情难自禁──\"他的语音消失于与她胶合的唇间。
一阵冬风吹起，拂出梅林间的阵阵香气，浓浓的情愫包围着他们──
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\"啥？戚小姐她并非哑儿？！\"
见少爷与少夫人未回原地，元泽夏与李大妈走上小径，却闻李大妈吐出惊人之语。
\"是啊。\"李大妈点了下头，一双老眼细看着周遭景物，\"若不是遭遇到了『那件事』，小姐也不会落到无法开口言语的下场。\"
\"哪件事？\"元泽夏好奇地追问。
李大妈没好气地白他一眼，脸庞蒙上了层伤感，\"还有哪件事会比亲眼见到自个儿爹娘惨死来得伤人？\"
\"亲眼见到……\"元泽夏讶然地说不出话来，\"没想到少夫人她竟遇上这等悲惨之事。\"
\"小子，以后可别说咱家小姐配不上你家少爷，小姐她样样都好，反倒是你家少爷成天板着一张冷脸，教人见了不禁畏惧，他配小姐是小姐委屈了。\"
元泽夏没好气地翻白眼，忙出声反驳：\"李大妈，我家少爷可是人中之龙，是哪一点配不上少夫人啊？\"
\"小子，你非得跟我这个老婆子争吗？若我真对姑爷有怨言的话，岂会把小姐交给他？说到底，我很感谢管家，毕竟他们并未欺戚家没落而悔婚，姑爷也未因小姐无法言语而嫌弃她。\"
\"这下你可知咱家少爷的人品高尚了吧？\"元泽夏骄傲的挺直胸膛，荡漾的笑脸盛着满满信心。
李大妈瞪他一眼，\"小子，我是赞姑爷好，又不是说你好，你得意个啥劲儿？\"
\"这你就不懂了，少爷好就等于我好，我当然为少爷感到骄傲啊！\"他跟少爷的交情可是旁人无法动摇及理解的。
李大妈突地掩嘴，老眼悬着疑惑，小声探问：\"小子，你该不会……\"
\"嗯？\"元泽夏蹙了下眉，\"大妈，你说话大声点儿，这么小声你说给谁听啊？\"
一见他倾近，李大妈如惊弓之鸟般地大退三步，指着元泽夏警告道：\"你这有『断袖之癖』的臭小子少靠近我，我绝不会让你破坏小姐与姑爷的幸福！\"
元泽夏先是一愣，接着笑意自脸上一寸寸褪下，\"李大妈，你……果然是个愚妇！我跟少爷自小一块儿长大，管家对我元家的天大恩情又岂是你能了解？你竟然……扭曲我跟少爷间的情谊，你……你……\"
正当元泽夏失去风度，欲好好教训一下李大妈，却惊闻一记唤声自小径深处传出。
\"冬儿──\"
李大妈与元泽夏相视一眼，两人同时齐往小径深处奔去。
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\"冬儿，你要去哪儿？\"
管扬晏拔腿欲追上突然恍神失魂的戚染冬，却见她突然矮下身子钻入一片树丛。
见状，他蹙了下眉，不顾一切地跟着她钻入树丛。
他不知冬儿怎会在顷刻间变成这副失魂样，然她看似疯狂的举动却透出些许诡异。
原本两人相拥感受着梅林静谧安详的一刻，突然间，怀中的冬儿仿若被啥给惊动般，她瞪大双瞳，目光不知在搜寻什么似的多了分急躁慌乱。下一刻，她推开他，猛地在林子间疾奔起来，似又寻到方向般地跑上回廊。
\"冬儿？\"当管扬晏钻出树丛时，已不见戚染冬的踪影，只得扯嗓唤她，\"冬儿，你在哪儿？冬儿？\"
他转了一圈，仍未见到戚染冬的身影，一颗心不禁慌乱起来。
\"究竟是为啥？冬儿她怎会突然……\"他立刻顿住纷乱的步伐，强迫自己冷静下来，\"或许她是想起什么了，但有啥事会让她激动得不顾一切的奔离？\"
他若有所思的猛地旋过身，忽见前方有道回廊，不知连接到何处。
\"冬儿不会是……\"思及此，脚下的步履也随之迈开。
当他踏上回廊，沿路探索下去，这才发现这条回廊连接着厅堂，不知这厅堂是否是先前跨入府内所见的会客大厅？
随着建筑外观映入眼廉，管扬晏飞快地察觉到这是建于内堂的厅堂，应是仅供亲朋好友聚会用的。
他从窗櫺间望去，乍见一抹呆驻的纤丽身影。
管扬晏心一凛，赶忙跨入厅堂，急唤：\"冬儿。\"
戚染冬身子颤了下，缓缓转头看向他，眼一眨，眼眶中蓄满的泪立时奔流，张口欲说话，无奈声音一到嘴边全成了无意义的单音。
\"啊！呜……啊……\"
\"冬儿？！\"管扬晏大受震撼的上前拥住她，\"怎么回事？你究竟是……\"
戚染冬小手紧揪住他的衣襟，望着他不停落泪，水灵大眼似想告知他一些事，然他却无法读出。
\"冬儿，你想告诉我啥事？\"
他轻巧地托起她的脸庞，她的泪频频落下，他的心也随之揪得死紧，这种窒碍感让他无法畅然呼吸。
\"别哭了……\"他温柔地论她拭泪，\"我不是说过不爱看你哭吗？你还是笑比较美，笑一个好吗？\"
戚染冬眨眨眼，无可抑止的难过如排山倒海般涌来，使她无法止住泪，她感到为难地猛烈摇头，突然一把推开他，旋身看着空寂的厅堂。
她还清楚记得，这个厅堂是他们一家子相聚之处，每晚入寝前，爹跟娘总会抱着她、逗着她玩、同她说一些传奇故事，接着奶娘会准时出现带她回房就寝。
适才，依偎在管扬晏的怀中理当只有幸福的快乐感受，然她却心有所感，脑中不禁浮现一幅路径图。
待她回过神来时，人已匆匆穿过回廊，来到这座厅堂。
浓浓的熟悉感让她驻足于此，脑中隐约浮现一些她极不愿去回想的画面。
奶娘说她之所以变得无法言语，是因为受到太大打击所致，然她究竟是受了何种打击？无论她怎么哀求奶娘，奶娘就是不肯告知，如今……她似乎隐约知晓奶娘不肯告知她的理由──
\"冬儿？\"管扬晏察觉到她诡谲的安静，双眼突地变得有神，细细在各个角落梭巡起来，专注得令她止住了奔流的泪。
\"冬儿？\"他再轻唤，小心地靠近她，\"你发现啥了？\"
此刻的戚染冬听不进他的唤声，也无法回应他的询问，一颗心全悬于眼前的景物上头，随着熟悉感不断朝她袭来，脑海间也逐渐拼凑出一个个失落片段。