楔子
慌不择路。
一个男人没命的在山林踉跄地奔跑。
男人的身形矮胖，山路崎岖不平，男子身后又驮负物品，跑起来自是一路踉跄颠踬。
耳边疾风呼啸，他只听见自己粗重的喘息着，死亡在身后紧紧追缉。
他的眼里映着，犹是大明宫中千余条人命，刀起、头落，血流成渠的恐怖景象，耳里犹闻一阵阵凄厉哀号。
人间鬼域，莫过如此。
乱世莫要做官。
真奇怪，这生死一线的逃亡期间，他脑袋里竟想起小时候家乡长辈说书时的话。
当时只觉得说书老者真是冬烘笨蛋，才会说出这般愚昧的话。
在他小孩眼里，当官可真是件稀奇、威风的事情。想当年他们家乡里一个土财主花钱买了个小官，竟然还能游街放鞭炮大肆庆贺，真是让全乡里的人羡慕得眼都凸了，嘴都歪了。那排场让小小年纪的他就立志以后向前看齐，长大定当个这般威风凛凛的官。
可是立志是一回事，现实又是一回事。他自幼家贫没机会读书，目不识丁，自然当不成所谓的官。偏巧那年听京城远来的亲戚说起皇宫里正广征宫人，怂恿他阿爹、阿娘送他进宫去。小孩儿心性对于进宫这件事的意义其实并不大了解，只不过听见进宫可换白银五十两，他原本如豆的眼睛顿时睁得如铜铃般放大数倍！天啊，那可是他一辈子都没听过的数字。
不单是他，连爹、娘一听得这天大般数字的银两时，原先眼底的一丝为难化为乌有，转而为一种贪婪的精光。
既然阿爹、阿娘都同意了，他小小心里只道自己进宫可以换得一家温饱，也就懵懵懂懂的点了头。
谁知，手起、刀落，从此人生两样。
身体的痛还没稍退，人就给带进了不见天日的皇宫内苑，当了另一种「官」。
他运气倒好，被派跟在个小王爷身边伺候，这小王爷正是当今皇帝的儿子，行五。虽不怎么受宠爱，好歹是个皇爷。
老皇帝驾崩，新主儿上任，他主子也升官加爵封了个信王。十多年过去，新帝梦薨而逝，但无子，结果皇帝这位置竟落在自个儿的主子顶上。
正所谓一人得道，全家升天。
主子成了大片江山的主人，天下最有威势的人，他身边的人自然也跟着红不让。沾主子的光，他也跟着尊贵了起来，富贵荣华也都算上他一份。
可风光又如何，到如今，却落到这番狼狈，即使尊贵如主子，是所谓的天子，还不是落到被贼寇所逼，不得已自戕谢罪的凄凉结局……
现在才发现当初应该听进老人家的话，如今后悔不迭也无益。
夜，如墨怒泼而下，他还是不停的跑着。苍天弥眼，竟不见这人间腥红的鬼域。
「鲁公公？」
后头驮着的物品竟开口出声。
原来男人身上背着的是一个年约七、八岁的小女娃儿。
「小主子，妳醒啦……」说得气喘吁吁。
自闯贼李自成的军队一路北上，所到之处，势如破竹。皇城里人人自危，连皇帝都焦心万分，才短短几日就像老了数十岁。
崇祯帝聆听传来的军情，日日眉头愈紧，直至三月十八日听闻李自成攻陷北京时，又见正阳门外三只白灯笼在风中飘如魂魅，才真正明白大势已去。
皇后以身殉国，临终前最最惦念的还是她几个稚子幼女，将几个孩子托付给心腹侍从后，便解下自己的衣带悬梁自尽。
于是太子慈烺随王公公企图微服逃出宫，他则背着小公主循密道而逃出皇宫。
形势危急当中，这小娃儿千钧一发间给救了出来，可出宫后这一路上却也不平静。
远处，一团团明簇的火光往夜空窜升，高张的红焰照亮了夜空，像来自鬼域的烈焰熊熊吞噬着人间最后的宁静与至美。
他抬腿勉力往前奔行，却愈来愈觉力不从心。
身上驮着一个孩儿，背在身上久了也是一份负担。
这小公主自小冰雪聪明，见男子气喘如牛，背后湿了一大片，知道自己拖累了他。
「鲁公公，你还是将我放下……我自个儿能走的。」
「您放心，小主子，我不累……」放下，即是死亡一途。所以他选择睁眼说瞎话。
他心头暗暗起誓，就算牺牲自己的性命，也要保护小主子，送至安全的江南托孤。
他心愈是如此想，本已乏力的脚又再度加快，汗如雨大把大把的挥下，从面额直直流入他的眼底，他双手负着小公主，只得用力眨眼，企图挤出眼中的水气。
这一眨、再一眨，定睛一瞧，瞧见树尽头是一条河口，而那渡口俨然在望，他不禁松了一口气。
正要暗松了口气，忽然听见顶上树林间有人叫道：「四面围住了！」
那鲁公公一惊，方抬头，跟着身后阒黑的林子里窜出几个身影，哗啦的就将鲁公公给前后围住。
树上跃下一个纠髯矮胖子，鼠目淬着算计，显然是一群人中的发号施令者，鲁公公再看看四周七、八个大汉，一脸猥琐、邋遢的模样，个个不怀好意的表情，心底暗叫一声糟，知道自己是遇上了流匪。
前些年天旱闹蝗灾，所谓饥寒起盗心，中州大地贼人蜂起，四处流窜。这李贼算是其中最有规模的，其余的不成格局，便做三、五小众聚集在一些主要道路隘口守株待兔。
天下大乱，贼人只增不减，原本想择小路避开这些贼人，如今却也不得安宁。这皇天之下，可还有净土？
然而现在不是感叹的时候，一个满脸横肉、右手持大刃的魁梧汉子踏向前，大声涎笑说：「咦？这家伙身后还背着个小女娃，长得满标致的……嘿嘿，咱们可逮到大肥羊了。」一副见猎心喜的模样。
可不是，那鲁公公微胖的身子、略挺的肚子，再加上一张圆圆白白的脸，虽然素服装扮，却也看得出衣着料子不俗，他身后又背着个清秀的小女娃，摆明就是只待宰肥羊，也难怪这群盗匪个个眼都笑开了、嘴都歪了。
「你们……别过来……我可是练过功夫的……」
这群匪徒闻言羧淮笮Γ悠冉�
鲁公公虽然自小在宫中也跟着侍卫们学了些八段锦之类的擒拿防身的功夫，然而面对这些乌合之众个个身有蛮勇，加上江湖日子久了，逞凶斗狠惯了，鲁公公以寡击众，身上又驮着小娃，难免左支右绌，不一会儿就疲相毕露。
鲁公公见事已至此，整个人就豁出去了。他嘴中发出一声巨吼，身子伏低冲向最近的一个大汉，他这一下已如同拚命，几个大汉事起仓卒，一时之间，竟反应不过来，居然被他这样不要命的打法给弄得不进反退。
一个家伙欲拉女娃，却被鲁公公的身躯给死命的挡着，他死命护主、以死相拚的表情，惹得一帮匪徒讪笑，这家伙还真是不自量力，都伤成了那样还逞强！
只见鲁公公身上的衣裳有好几处沾了血渍。他虽奋不顾身，却显然寡不敌众，就在一眨眼间，又见鲁公公手臂上给挨了一刀。血泊中的鲁公公抬头见前面上坡处岸边的一块巨石，当下心念已决。
与其被俘受侮，不如让主子死在自己手里，全节以终！心中知道自己伤重无力回天，于是用尽全身最后一丝气力立刻提步死命挣扎着背起小女孩爬上那块巨石。
他俩互视了一眼，千言万语，都在这一眼之中了。
这时云破月见，清辉映河，照见渡口边一艘缓缓靠泊的客舟。