她还记得，当时她隔着栏杆窥探，望着父亲穿过大厅，她在心里暗暗猜测另外那个人是谁。
那时还差三个星期她就满十七岁了，她父亲曾经答应送她一匹马做生日礼物，而她刚好看上一匹良种马，价钱也不贵，卖马的人还把马牵到她家来，准备让她父亲看。
她等了一阵，决定下楼去。打开客厅门的时候，她听见父亲粗暴地说：“没有办法，大人，你总不能从石头里榨血出来吧！我已经告诉你了——我只有这么多！”
她走了进去，看见父亲站在壁炉旁的地毯上，正对中一位老绅士。她为了怕失去买马的机会，于是插嘴说：“爸爸，我非常抱歉在这个时候来打搅您。不过您答应要送我一匹马做生日礼物的，观在有个卖马的人带马来给您看了。”
她的父亲没有答话，那位绅土却问：“这是谁?”
她的父亲似乎很不自在地回答：“是我的女儿格拉蒂亚，大人。”
“你不是说你已经把你所有的东西都列在清单上了吗？”
格拉蒂亚当时不明白他在说什么，后来才知道她的父亲在赌桌上输了好几千镑给罗伊斯顿伯爵，但是又还不出钱来。
看到格拉蒂亚以后，罗伊斯顿伯爵就决定要娶地；他不但答应抵销赌债，而且还在婚姻财产契约上列了一笔很可观的款项给格拉蒂亚。
“你真是个幸运的女孩，格拉蒂亚！”她的父亲一再对她说；“可是他太老了，爸爸！他也许够慷慨、够大方，但是他太老了！”
“这有什么关系?”父亲问她。“你以为那些年轻小伙子能给你这么多东西吗?你马上要富有啦，孩子。你会成为社交界的名人。”
他又说：“我一直认为你会嫁个好丈夫，只是没想到会有这么好。罗伊斯顿伯爵是成尔斯王子的好朋友，他常常到卡尔顿宫去走动的。”
“可是，爸爸……”
他根本不肯听她的争辩。因为大家都说她很幸运，而罗伊斯顿伯爵又准备为她办嫁妆，所以她也开始觉得结婚蛮刺激的。
结婚礼物、罗伊斯顿伯爵送她的首饰、朋友的祝贺和盛大的婚礼，使她忘记了婚姻真正的意义，也忘了等她和她的丈夫独处的时候会发生什么事情。
罗伊斯顿伯爵迫不及待的要娶她做太太，因此结婚的日期订得非常仓卒，他们两个人根本没有机会独处过。
原先的计划是他们俩在乡间结婚，然后到柏莱顿度蜜月；在蜜月期间，格拉蒂亚要被介绍给社交名流和王子的好友认识。 婚礼是在赫丁顿州的罗伊斯顿府邸举行的，因为格拉蒂亚的家太小，而伯爵的宾客太多，容纳不下，她的父亲为了省下这笔开销，自然是满口答应。
她乘著敞篷马车到教堂去，沿途受到群众的欢呼祝贺。
罗伊斯顿伯爵的亲戚和三百位朋友在府邸里参加婚宴，互以香槟庆贺。
直到格拉蒂亚和她的新郎出发到柏莱顿度蜜月的时候，她才开始恐慌起来。
罗伊斯顿伯爵心情十分愉决，而且有点酒醉了。
他紧搂着他年轻的妻子，反覆地说她非常漂亮。
“你会是我动人的小妻子，亲爱的。我要让那些小伙子嫉妒你幸运的丈夫——我，我会因此而感激你的！”他不断地亲她的面颊。
她突然感觉非常恶心，这个肥胖的人竟和她那么亲近。
幸好一路上他大部分时间都只顾着睡觉。他们在晚餐时间到达柏莱顿；换衣服的时候，格拉蒂亚听到他在邻室走动的声音，她忽然想起中间有一扇暗门，他随时可以到她这儿来。
她不禁颤抖着，下楼进晚餐的时候，她非常小心地看着他，对他所讲的笑话根本就没法笑出来。他喝了很多酒，兴致也很高；她对着满桌精美的菜肴却是食不下咽，她觉得好冷．她颤抖地回到卧室，发现自己一生中从没有这么害怕过。
她只有十六岁，又没有了母亲，所以根本不了解婚姻是怎么回事，但是当罗伊斯顿伯爵走进她的卧室时，她却知道他要吻她、爱抚她，还要睡在她的床上，她惊叫着，奋力地抵抗。
她穿着睡衣站在壁炉前，乌黑的眼睛睁得大大的，望着他向她走过来。他穿着睡衣，外面披着丝织的袍子，脸色泛红，胃部的肥肉看得一清二楚；他脸上那种奇特的神情，几乎使她的心脏停止跳动。
他走了过来，伸手去抚摸她；她惊悸地后退，嘴里大叫：“不要！不要！”
“你很害臊，对不对?”他逗着她。“这是人之常情。
亲爱的，让我来教你，你会发现那是很有意思的，所有的女人都是一样！”
她仍然不断地后退，这使他更加兴奋，于是他也不断地进逼。
“你要我来追你是不是，嗯?”他说。“好吧，反正我还年轻，可以陪你跑个够；不过亲爱的，你要弄清楚，我是不到手绝不罢休的！”
她退到屋角，他差一点提到了她，但是她终于又挣脱了。
他在她身后追着，于是她毫不考虑地打开卧室门，冲出去；到了楼梯口，她上了旋转楼梯直奔三楼。
他一面追一面叫着、笑着，仿佛正在野外打猎，而她却成了被猎的狐狸。 到了最后一层楼，她发现那上面是个圆顶，四周只有一圈围栏，她走投无路了。
她绝望地转身，看见他还落后了一大段。
他抬头看到她困窘的情形，又大笑起来。“现在你跑不掉了！”他大叫。“该死的。你让我跑了这么久，不过我总算抓到你了！”
突然，他喉咙里发出了怪异的声音，双手紧按着心脏，接着池痛苦地呻吟着，向后头裁了下去。
她不停地尖叫……尖叫，直到仆人们赶来!沉默了好一会儿，格拉蒂亚又说：“他们把他抬进卧室，一星期后，将他送回伦敦。但是，他再也没有苏醒过。
“我告诉你这件事，是因为我穿着白纱礼服跟你举行婚礼，我怕你会认为不合适，但是……事实上我……从来没有让任何……男人……碰过我。”
她依然望着窗外沉沉的暮色，忽然她发现贾士德站在她身旁。
他的唇边又泛起一抹神秘的微笑，他轻声对她说；“你以为我不知道吗?”
“体怎么会……知道?”
“我第一次吻你的时候，就知道我是第一个吻你的男人。”
她张大眼睛看着他，然候喃喃地把脸埋在他的肩头。
他抚摸着她的头发。 “一切都过去了，亲爱的。第一次见到你，我就觉得你象一朵洁白无瑕、不可亵玩的莲花，我知道你正是我要寻找的女人；现在，你证明我的想法是对的。”
“你在……那种地方见到我，又听说了那么……多关于我的事，怎么还会有这种想法呢?”
“我所看到、感觉到的，和我所听到的大不相同，”他回答。“我的心告诉我，你正是我所要的：当我吻你的时候，你的唇把我的疑虑一扫而空。”
“我真的是那么……毫无……经验的样子吗?”格拉蒂亚问。
“你的唇好甜美、好稚气、好纯真，”他回答。“这正是我所追寻的要和我共度一生的女人——我的妻子。”
“……贾土德！”她激动地喊着。
他紧紧地拥住她，“你和我，我们拥有了我们所需要的一切！有了我们的爱，一个温馨的家，一片适合我们的孩子生长的快乐园地。”