「我不要别的马,我只要我的路飞士,」沙达仍然哭泣地说道,「眉姨,您知道牠生下来,我就一直照顾牠。」
「我知道,小乖乖,」眉娜答道,「但是,我可以保证,罗森先生为牠找到的新主人,一定会把牠照顾得非常周到。」
沙达依然涕泗纵横,一副绝望的神情,眉娜只好再说:「或许以后我们可以要求你伯伯,再把牠买回来。」
「您认为他会同意吗?」沙达抹掉鼻涕,泪眼里顿时呈现希望的光芒。
「我们可以试试看。」眉娜回答。
虽然嘴里这么说,心里禁不住想到,如果以前听过的有关公爵马厩的故事是真的话,他就不会让一匹品种不很优良,又未经调教的小马夹杂在他的名驹之间。
安抚了沙达后,发现更糟的是还有许多不必要的杂物,孩子们都要求一起带走。譬如薇薇在园里收集了一堆奇形怪状的石头,她坚持要把石头装在包包里搬走。
凯婷则希望六只刚出生的小猫咪跟着她,她认为她离开后,没有人能好好饲养牠们。
折腾了一番,张罗这,打点那的,终于顺利地启程。逐渐接近特鲁罗城了。眉娜知道再过不久就得向最后一位朋友罗森先生告别,自己再带着孩子,继续赶路。
他们的马车停在特鲁罗的驿马客栈前。几个人下了车,绝望而颓丧地站在那儿,看着罗森先生把所有的行李搬出来,安置在驿马车上。忽然,眉娜大叫一声。
「孩子们,快看!」她喊道,「厄斯维扬在那边!」
随着她手指的方向,看见一位高大的白发老人牵着一个约莫十六岁的男孩,正在对街散步。大家立刻向他们跑过去。
跑到老人的身旁,眉娜说道:
「厄斯,能遇见您真好。在离开科瓦后还来得及向您说声再会,真令我高兴。」
这位先生五十来岁,伸出手,眉娜紧紧握着。
他是个瞎子,但那平滑毫无皱纹的容貌,因神圣肃灵的内在而散发出异常安详宁静的光泽。
「你们要离开科瓦吗?眉娜小姐。」他问道。
「您认得我的声音。」眉娜微笑地说。
「我从不会忘记任何一种声音。」厄斯维扬回答。
「您听得出我的声音吗?」凯婷问。
「这是凯婷小姐!」
「我呢?您知道我是谁吗?」薇薇跟着问。
「是小薇薇!」
「我也在这儿,」沙达说,「厄斯,您好吗?」
「很好,谢谢你,沙达小主人。你们开始乘驿马车旅行,我也要踏上我的旅途。」
「您要去那里呢?」眉娜问道。
「我往上帝指引我去的地方。」
「如果祂引导您到罗赛斯特城,请您来看我们。」眉娜恳求他说,「我们以后住格兰特堡。好厄斯,如果能在异乡看到您,就像回到科瓦城般,可以稍解乡愁。」
她的声调里含着无限惆怅,老瞎子不禁再握握她的手,说:
「妳闷闷不乐的。」
「是的,」她答道,「我必须带着小孩投奔格兰特公爵。如果可能的话,我们都希望留在科瓦。」
「我听说过龙纳德郡主的死讯,」厄斯说,「和令姊亡故的消息。这些对妳来说,是太悲惨了。但是,妳该明白,他们都与主同在了。」
「但愿如此。」眉娜的声音悲切而颤抖。
「妳应该有信心的。」厄斯以低沈的科瓦腔调说,「但是,我认为妳不仅为他们的惨变而悲伤,一定还有别的事困扰着妳。」
对于他敏锐的感觉,眉娜并不觉得怪诞奥妙而啧啧称奇,因为他确实具有超人的能力。
从她住在科瓦城起,就认识这位老人。她亲眼看见他治好姊夫扭伤的脚踝,姊夫很快便能行动自如,使原来的主治大夫惊愕得目瞪口呆。
村中有一个小孩得了重病,人人都认为他无药可救,和小孩有亲戚关系的一个老妪也放弃救治他,让他静待死神降临。然而,厄斯维扬依然费尽心力,终于救活这垂危的孩童。厄斯神奇超绝的能力由此可见一斑。
现在眉娜握着他的手,彷佛一股暖流逐渐透过手心传遍全身。过了片刻,厄斯说道:
「妳心中充满了愤恨,这种不平的情绪会慢慢腐化妳的道德心。消弭愤恨吧,孩子,用爱来代替它。只有以爱待人,妳才能得到平静和快乐。」
眉娜叹了一口气,原期望厄斯会明白她内心无奈的感受,但他却要求她做办不到的事。
「妳一定要试着做。」他彷佛猜透她的心思,「试着散播妳的爱心,妳也能因而得到爱的报偿。这是上帝应允我们的,我们要相信祂。」
眉娜正想答话,罗森先生已在对街喊他们回去。
「我得离开了。」她说,「厄斯,有机会的话,请您来看我们。」
说着,把自己的手收回来,急急地在手提包里掏寻一番后,找到半个金镑,递给厄斯孙子,然后用一只手指头竖在嘴唇上,暗示小男孩不要出声谢她。厄斯帮助别人从不肯收取酬劳,所以时常挨饿。
他的孙子以微笑表示谢意,这位医生并不晓得发生了什么事,而孩子们也大声地喧嚷,分散他的注意力。
「再见,厄斯!再见!」他们齐声向厄斯告别。
「要相信主上,」他告诉他们,「祂将使你们很安全地抵达目的地。」
「我们会的。」凯婷答道。
然后大家一起穿过街道,跑向罗森先生。
眉娜跟在孩子后头,大步走到罗森先生跟前。罗森先生频频催他们进入驿马车,准备上路。
他为眉娜和两个小女孩争取到面向马匹的最佳位置。沙达则与另一乘客坐在驾驶座旁,以便浏览四野风光。
「写信给我……请您写信给我。」眉娜向他告别时说道。
「妳知道我会写的,我也等待妳的来信。」
「如果在那里过得太恐怖,」眉娜郑重而低声地说,「我们要全部回来,在您家的花园里扎营,不然就躲在海滨的洞穴里过活。」
罗森先生被她天真的话逗得哈哈大笑。但是,眉娜知道,虽然他表面装得像无事一样,内心却因他们的离去而十分怅然。
马车夫不断地催促来客们进入车内坐好,幸而还有一点时间来得及略作惜别。大家坐定后,马车门一关,马儿立刻起步。
女孩们都把头伸出窗外,挥手再见。只有眉娜缩在车厢里,背靠着座椅,紧闭双眼,以免晶莹的泪珠夺眶而出,滚落腮边。
「这次是真正的再见了,」她强忍着眼泪,想着,「告别旧生涯吧。只有上苍知道未来是什么光景。」
☆☆☆
到罗赛斯特真是一段漫长又累人的旅程。整个路途上,一站又一站的不知转了几个驿马站,每到一个驿站换车搬行李时,总怕有所遗落,就这样整路担心不已。
夜晚,他们留宿于路边的客栈里。客栈老板对这些廉价旅行的客人漠不关心,让他们住最差的房间,供应难以下咽的饮食;驿站的挑夫常因旅客没有赏大额小费而镇日阴沉着脸,但是,眉娜对这些难看的嘴脸逐渐习惯了。
孩子们就像要探险一样,始终保持兴奋的心情。只有最后一天的途中,因发生意外事件,马车不得不在半途耽搁而比预定时间迟了三个钟头。薇薇变得急躁不耐烦,凯婷也打起盹来,无心再注意车外景物。
这一延误,眉娜计算时间,非得拖到六点钟才能抵达德贝林小镇。再赶到公爵的宫堡时,正是晚餐时刻,她不禁考虑,如果他们一行到达而中断公爵的用餐,岂不是个坏的开始。