伯爵夫人虽然有红遍巴黎社交界的野心，虽然渴望着能够和摩弗里纽斯公爵夫人、绍利厄公爵夫人、埃斯巴侯爵夫人、哀格勒蒙侯爵夫人，费罗伯爵夫人，蒙柯奈伯爵夫人、雷斯托伯爵夫人、德·冈夫人和德·图希小姐（以上皆为巴尔扎克“人间喜剧”中著名的贵妇）等并驾齐驱，然而她始终拒绝德·波唐杜埃子爵对她的热恋和追求。
结婚两年以后，有一次爱米莉正在巴黎圣日耳曼区一个贵族世家家里作客，这个人家是把爱米莉视为遵守贵族传统的典范的。爱米莉听见仆人通报：德·隆格维尔子爵先生驾到。她当时坐在客厅的一个角落里，正和德·佩斯波利主教玩纸牌，因此没有人注意到她内心的激动。她回过头来，正好看见她从前的恋人青春焕发地走进来。马克西米利安的父亲死了，他的哥哥受不往圣彼得堡的酷寒，也过世了，世袭的议院贵族的封号就落到马克西米利安的身上。他的财产比得上他的学识和才能。就在前一天，他那年轻锋利的口才还左右了议会。
这时他出现在凄凉的伯爵夫人面前，他还没有结婚，具备着她以前的理想爱人的一切条件。凡有待嫁女儿的母亲，都千方百计地设法和他攀亲，大家从他的翩翩风度上断定他也具有高尚的品德；然而爱米莉对他认识得比谁都清楚，她知道德·隆格维尔子爵有坚定不移的品格，明智的女子会看出来这是幸福的保证。她朝海军中将望了一眼。照他惯常的说法，他还能够在船上支持好久呢！她不由得咒骂起自己儿时的错误来。
这时，德·佩斯波利主教很慈祥地对她说：“太太，您把‘心花皇帝’掉换出来（法文“心花皇帝”也可作“心上的皇帝”解。这里一语双关，指爱米莉换错了牌，也笑她失去了理想的爱人），我赢了。可是您不必后悔，赢来的钱我是留给那些小修道院的。”
一八二九年十二月，巴黎。
郑永慧译