没再回话，他仅是投以爽朗的笑容，丢掉掌中捏着的石子，点了个头，便回身避开人群离去。
“破破破！”苏映潮瞪住地上那块从他掌中翻落的石头，耳朵则听着从竹篓中传出的提醒。
“喂，破仔，你说方才是他帮了我？”她问。
“破。”竹篓答。
蹲身捡起石头，睇着。“而你也觉得他江水味很重？”
“破破。”
“这样的话……”灵动的眸儿不停转着，须臾，定住。“嘻，那我晓得了。”而且除此之外，他好像还跟一般人很不同耶！假使异于常人的人该有异于常人的生活习性，那么不如就……呵！
又看着那也往渡口方向前去的男人身影，她吃吃一笑，抛掉石头后，也跟了上去。
第二章
江边风大，近百艘船一靠岸均收了篷帆，但风一吹，那张张用竹蔑编成的篷帆仍是嘎嘎作响，吵闹的声音就好似迫不及待想再出航。
哇！如果这渡口的船帆齐张，恐怕会非常壮观哩！没这么近瞧过船的苏映潮，嘴巴张成了桃儿大。
“破破破。”竹篓里的东西叫着。
“我也晓得你没这么近见过船，虽然你硬得跟什么一样，但平常要想试，还是会被撞成百八块，你还是认分点儿。”甩玩着垂于胸前的发辫，苏映潮虽对渡口繁华的景象好奇有余，但她余光仍不离前头那高大矫健的身影。
他该是这船群里某艘船上的船夫吧？一路跟着他，出了市集来到渡口。渡口卸货上货的船夫极多，更有着一堆等着乘船的渡客，可却始终不见有人跟他打招呼。嗯……如果他真是船夫，也该是从很远的外地来的，所以与这地头不熟。
一会儿，见他在一艘船前站定，她亦跟到他身后几步处。
“时候到了吗？”船舷站了个人，对着他问。
莫非这船是他的？她好奇，直勾勾地盯着眼前这艘不算大也不算新可看起来还满牢靠的船只。它有两张帆，中桅这张大些，头桅那张则小些，看来满载可乘二三十余人。
“东西都准备好就差不多了，日落前得到泽区停船。”
“哟——头儿说了，东西准备好就出渡口，日落前到泽区喔！”听他说罢，那人朝船稍喊了，而另一人也从掌舵的野鸡篷探出头来回应。
这两个人加上他一共三个？有些少。
“头儿，船上就缺你一个，其他该上的都上了！”正当苏映潮数着偏少的船夫时，那船尾舵楼处又钻出两颗头，吆喝着。
呵，原来加他共有五个，那勉强够了。
“嘿，请问这艘船是你的吗？”她满意地朝那男子问。而闻声，他回过头，见她跟在他身后，显得有些讶异。“您这船载不载客，我想跟船，不知道可不可以？”她笑嘻嘻地又问。
“你一路跟着我过来？”他走到船边，而苏映潮也跟了过去。
她盯着男子。“我是跟着你，不过我本来就想往这渡口寻渡船，而恰巧你有……”
“我的船不是载客用的渡船，你若想渡江，前头就有几艘颇不错的渡船。”他回道。
“唉，这样呀？”眼儿骨碌碌地转，像是早料到这答案，不过她执意想跟，就不会这么容易被打发。
“你想往哪儿？”
她猜着他的去处。“我想到……”刚刚听他们提起泽区，哪个泽呢？“我想往东到下水处的彭泽。”这该猜对了吧。
“那很抱歉，我们的船是要往内地到上水处的大泽，洞庭湖。”
“这样？”唉，猜错，不过山不转路转，猜错了嘴巴转。“我知道你们要到大泽，我也是，顺路，那能不能让我跟？”
“你不是要到彭泽？”
“我先到大泽再到彭泽。”转得有点硬。
“上水再下水，时间会多上数天，且我们并不是只到大泽。”扬起浓眉，他双臂抱胸，样子兴味。
“莫非你们还要过三峡到川陕？”那这一路有得跟了。两眼瞠大，好是兴奋。
“破破。”
“嘿嘿，我知道你兴奋，因为我也一样。”她伸指扣了扣腰间晃动的竹篓。
但那男人未对着她的问题回答，只是盯着她，就好像她是哪儿蹦出来的烦人跟屁虫。
“破破破！”这时，那竹篓出着主意。
啧，她也晓得要加把劲，硬诌个上船的机会呀，可怎么诌才不会惹人厌恶？
“这个……船大哥，我并不是你想得那样，我有银两，不会白搭船。如果你们不喜欢陌生人上船，那我上船以后可以窝到不会妨碍你们工作的角落，甚至可以半句话都不吭，你说这样好不好？”
男人还是没说话，但看得到他唇边有笑意。
咦，既然有笑意，就代表有希望喽？
“呵，如果这样还不成，那如果你们饿了，我还可以帮你们准备吃的，你们就不用动手了；要不然……我没事还可以帮忙扫扫船，擦擦船。”付船资还帮忙做事，这年头没这等好事了吧！他该会答应。
“船上不开伙。”他跃上船，虽身型魁梧，但动作却很灵巧。
“这……”也是喔，万一把船板给烧穿，那就罪过了。“不开伙就不开伙，你怎说怎成。”她笑笑，然后也跟着一跃上了船。船身正好在这时候晃了下，是以她哎哟一声往前扑了去。
“小心。”幸好男人反应快，将她稳稳抱住，要不她可能会跌个鼻青脸肿。
“唔。”鼻抵着他坚实的胸膛，一股江水味瞬时钻进鼻翼，那是令她舒服极了的味儿，就好像回到水里头一样。忍不住，她抓着他的衣，又用力吸鼻几下。
“如果你硬要跟船，我不保证你会不会无时无刻四脚朝天。”看她极不适应船上的状况，他将她轻轻推开。
哟？这话倒顶狠，毫不怜香惜玉。“那意思是我可以跟了？”说话同时，她又晃了晃。啧，看来船上和水里的生活是差了千万里，不过就将木头放在水上嘛，感觉竟差了这么多。唉，难搞！
“我不赶你，只是你自求多福。”
“好，我不会麻烦你的，你去忙你的，我呀啊……”船底又涌过了一波大浪，她站不稳，便一屁股往后栽去。“喔，啧啧啧，痛！”她的臀不但和甲板亲个正着，还发出咚地好大一声，惹得船上的船夫们大笑不已。
笑？不怕笑掉大牙，哼！朝那些人龇牙咧嘴后，她抬手攀上船缘，准备站起，可这时一股压制感却从她手背上压下，让她抽不回手。
她张着嘴，抬头一看，竟看见一只脚就踩在她的手背上头。一只脚？不，该说是一个人踩在她的手背上头。“喂喂，你……”
“船家，我们要搭船。”那踩着她手的青年说道。他一袭藏青衣袍被江风吹得劈啪震响，可却不见身子被吹得晃动半分，他只是轻松地足点船缘……和一只手掌。
“你？”男人望住青年，眼透讶异，一如知道苏映潮见得到他时一般。
“船大哥，我们找不到客船，所以想借您的船一搭。”此时，一道稚嫩的嗓音由岸上传来。那是一名紫衣少女，她头戴席帽，席帽上的紫罗巾被风儿卷起一角，露出底下一张红扑扑的小脸。她唇角微扬，舒缓的气息让人轻易可掬。
“你们？”略过那底子不俗的青年，男人望住少女，眼神陡地暗下。
从随身包袱中掏出一锭白银，青年将之抛在甲板上，任它叩叩滚至男人脚边。“这是船资。”接着他自船缘上跃了下来，而苏映潮也总算能将手抽回。