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什么是死？什么是死？她狂乱地挣扎着，直到全身力气耗尽，意识渐渐模糊……
等到她再醒过来，一切的事又都变了。
白白的绫缎挂满了大厅，大哥哥的画像高挂在大厅中央。他们说这就是死了……死了就是永恒的分离……
死了就是说……她再也见不到大哥哥了……
她傻傻地望着爹站在灵台前的脸，他手中犹紧握着那柄箭镞，冷绝的面色是她今生仅见，也是今后没有再见……
是啸风……因为是啸风啊……
她惨白着脸色愣在当场，口中喃喃：“是啸风……是啸风……”
“就是啸风！”萧时雨清晰的大喝狠狠地震动了她的耳壳。“是啸风杀死了我们的大哥，如今我们又怎可能让你和他相爱？”
萧时雨年轻的脸上有着如在场所有人一般的恨──这是萧家上上下下共同的意念──虽然动不了身为皇子的啸风，但他们立誓憎恨他、诅咒他，至死方休！
萧湘娇弱的身躯狠然一颤，惊惶的大眼睛从时雨飘向时桐，又从时桐飘向爹，每个人的脸上都有着同样的表情，每个人的眼中都仿佛在凌厉地怒骂着她──
她不要脸，她忘了痕哥哥的冤仇，她爱上仇人，她是萧家天理不容的大罪人！
“不──不──不──”她猛然抱头骇叫失声。她没有，她不是，她不知道！
她爱啸风……啸风杀了大哥哥……她爱啸风……而啸风杀死了她的痕哥哥……
“啊──”她痛彻心扉地尖声惊叫。
这一定是哪里出了错了！一定是哪里出了错了！萧湘丝毫无法接受，只有惊惶失措地大喊：“不，不会的！”她慌乱地猛摇头。“啸风怎会杀了痕哥哥？你们没人比我了解他！啸风不可能，他是绝不可能做出这种事的啊！”
她寻求支持的视线扫过眼前每一个人，但全是同一张脸孔，同一号表情──他们冷冷地看她，觉得她说的话尽是一片无稽。
她急遽地喘气，惊惧地不停环视厅中的每个人。这明明是她的家，可是家中的每个人却变得那样冰冷……那样陌生……
她打了好大一个寒颤，忽然觉得全世界都变了，这里也不是她的家，她是被孤立的，没有一个人站在她这边。
“湘儿。”熟悉的女声从她背后响起。
萧湘像顿时活了过来一样，既惊又喜地转身望向自小便最是疼她的娘亲。
对、对！她不是一个人！至少还有娘，娘最懂她、娘最疼她，娘一定会了解的吧！这一定有误会，啸风不可能会害死大哥哥的呀！
“娘……”她牵出泪中笑靥，颤巍巍地开口。然而萧夫人接下来的话，却让她的笑意完全僵绝。
“你爹和哥哥们说得对。”萧夫人芙蓉般的面上仿佛凝着万年不化的冰霜。“只有啸风，我们绝不可能让你和他在一起的。”
笑意僵凝在脸上，她怔怔地望，世界却好像一片黑暗……她竟是什么……什么也看不见了……
第七章
天子亲临武威将军府，武威将军连同全府上上下下三百多口人，跪在门前恭敬地迎接圣上的到来。
皇帝满面微笑，亲切地便要伸手扶武威将军起身。
“萧卿家免礼，快快请起。”他刻意加重了中间那个字的读音，让人听不出他说的究竟是萧卿家，或是萧亲家。
萧照成不敢违逆起了身，必恭必敬地请皇上进入堂皇的大厅。
皇帝满面喜意地在厅中首位落了坐，开口第一句话便是问候这好久不见的武官重臣。
“萧卿家近来可好？”
“托陛下的鸿福，近来一切安好。”萧照成拱手恭敬地答道。
皇帝的眸光淡淡扫过满厅人头，“萧夫人和萧小姐呢？怎都不见？”他这一半可是代替啸风问，只见他立在他身后，那焦灼寻人的目光几乎都要烧透他的背了呢。
“内子病体微恙，未能接驾，请圣上恕罪。至于小女……闺阁千金不宜抛头露面，请圣上见谅。”
“嗯。”原来是这样。皇帝点点头，感觉身后焦急的气息登时舒缓了许多，他不禁又泛出一丝无奈笑意。
真是人间痴儿女！
“病体微恙可得好好调养，否则误了大喜便不好了，是吧？”皇帝笑容可掬地道。
萧照成身躯微微一震，却很快地恢复了过来，他满面干笑，“微臣斗胆，却不知……圣上指的大喜所为何来？”
“萧卿家，朕今日正是同你说亲来的。”皇帝呵呵大笑。
“……哦？”萧照成像是僵了好一会，才牵得动面部僵硬的肌肉，挤出一丝丝笑容。“敢问圣上要说的亲，是时桐，还是时雨？”
还装傻吗？皇帝灰眉登时一蹙，但脸上仍维持着一片喜气洋洋。“都不是。是你家的千金──萧湘啊！”
萧照成又是一阵冗长的沉默，可当他再度开口时，脸上连那一丝难看的笑意都找不到了，凝重异常。
“圣上此言可令微臣迷惑了。有关小女的婚事，圣上不是早有定夺了吗？”
“嗳，这……”皇上的脸色一时有些尴尬，“这当年作的决定没征询过双方意见，如今孩子们都大了，也自当重新再议。萧卿家，你说是吧？”
他自知理亏，更对萧照成满面讨好地笑。然而萧照成一句抢白，却让他的笑意顿时凝在脸上。
“儿女婚事自古皆由父母之命，岂有自己主见可言。”
“这……”皇帝再迟钝，也听得出那话中隐含的反对之意。他脸色不禁一沉，凝眉地问：“萧卿家这意思……可不是拒绝朕为啸风提亲来着？”
萧照成二话不说，咕咚一声便狠狠跪下了，而萧家大厅所有人，见一家之主的行动，也纷纷跟着下跪。
萧照成拱手高举，一派负荆请罪。“小女年幼不明事理，配不上啸风殿下，恳请圣上收回成命！”
这拒绝可明白得不能再明白了！皇帝龙颜大变，即刻拍案站起，“放肆！相不相配该由朕来决定，岂容你一言定之？！”
“请圣上恕罪，但小女却是万万无法匹配皇家啊！”
“朕说可以便是可以！朕已决定撤销你与苏家的婚约，萧湘改配我儿啸风，待立储大典一行，即迎萧湘为我儿太子妃！”
皇帝语调铿锵，意志坚定。但萧照成反对的意念却更有过之而无不及。
“圣上三思，此事万万不可！”
“萧卿家，你左不成，右不可。朕天子之言便是圣旨，莫非你真不怕朕以抗旨之罪治你吗？”皇帝大怒恐吓。
当萧照成开始磕头，全厅便响起无数磕头的声音。
“若皇上真要治罪，就请取了我全府上下三百条人命吧！”当萧照成抬起头时，额上的鲜红血渍映着眼中凛冽的恨意火光，幕幕触目惊心。
“但唯湘儿改配啸风殿下一事，微臣宁死也不愿同意！请圣上维持原议，允微臣履行和嘉靖公的婚约。”
他又开始拚死命地磕头，全厅陷入默然，唯有无数捣蒜般的咚咚声同时重重杂乱地响着。
那声音如此之沉、如此之重，每一声、每一下，都像无情的重捶将啸风狠狠砸向地狱。
啸风大惊于情势发展，惊惶的眼光不由得对向皇帝，却见皇帝脸色气得煞白，抖指着磕头不已的萧照成。