女性的惊叹声有如一张毯子覆盖全室。茱莉的手痒得教人难耐。她开始猜测齐雷克是否重听。
“我说，雷克爵爷，”毕梧气得结舌。“矿泉室内不准有放荡的挑逗行为。”
齐雷克茫然地看看巴斯之王说：“对了，安乔治向你致意。”
茱莉的心沉入脚底。难道毕梧在这出闹剧中也扮演了一角？
“安乔治怎能逼她结婚？”杜比尖声说，有如智障者一般瞪着齐雷克。
齐雷克厌恶地瞥了杜比一眼，唤侍者添加香槟。酒杯添满后，他放下她的手，高举酒杯，凝望着茱莉的眸子说：“我要举杯敬贺。”
怨忿涌至，她知道自己将是他虚假敬贺的对象。
他微笑了，表情莫名其妙地愉快。“巴斯城的女士先生们，敬——”
“威尔斯亲王！”她插口道。
有人喊：“亲王万岁！”人群响起一片欢呼。
她顿时松了一口气，直到齐雷克与她碰杯。“你若不是十分聪明，”他小声说。
“就是十分鲁莽无礼。”
“她本来就是个鲁莽无礼的女孩。”余夫人嘲讪道。
“闭上你的嘴，夫人。”毕梧命令道。
茱莉信心涌升。“我只是急于结束这出闹剧，雷克爵爷。”
“嗯，”他不相信地冷冷瞪着她。“那么，我猜想你希望跟我独处了。很好。”转向亲王，他并足敬礼说：“殿下，请允许我送我的未婚妻回家。”
她咬牙嘶声道：“你的猜想十分荒谬，我完全未作此想。”
“当然，当然，雷克。”王子摸索着他的鼻烟盒扣。“反正蓝毕梧十一点整就会命令结束。这是他的另一条城规，你知道。”他拍拍毕梧的背，香槟洒在毕梧的外套上。
“我说，老毕梧，表现一点风度，用你的马车送他们回去。今晚外面好冷啊！”
毕梧拉长了脸，烦恼地皱着眉。他看看雷克又看看茱莉。她父亲的不义本是意料中事，但想到蓝毕梧——她的朋友兼护卫者——居然会背叛她，茱莉心神大乱。
“我不能拒绝。”毕梧说，他的目光透着懊恼。
茱莉摸摸他的手。“我了解。”
“替我们向洛克堡的公爵未亡人致意，”王子说。“今晚我们原以为会见到文娜。”
“我会立刻转达，殿下，”茱莉说。“外婆近来不太出门，您的关心向来对她的健康情况有神奇的助力。”
向王子鞠躬道别后，齐雷克领着茱莉穿过盛装而好奇的人群。长舌的费夫人从长柄眼镜后打量他们，邱小姐则用一张餐巾写“笔记”。到了明天，闲话将传遍巴斯城的每一间温泉浴室、咖啡屋和杂货店。管它的明天，管它的闲话！
只要有时间静思，她自己也会设计出一套谋策。借着娴熟的技巧，她会很快将婚约撕成碎片，愉快地祝福齐雷克一路顺风。
她感到可以悲天悯人了，于是当他替她被上披风时，她对他优雅地一笑。“你忘了取你的披风。”
她伪装出来的甜美刺激了雷克。“我撑得住。”他回答，怒火令他全身发热。他一手坚决地按着她的腰，扶她走出大门。
一阵刺骨呼啸的寒风迎面而至，但雷克毫不在意；他欣然迎接酷寒的侵蚀。他身旁那庄重的女人似乎浑然未觉他狂怒的情绪。她果然是安乔治的女儿。在那对丰满的酥胸下，藏着一颗跟她父亲一样冷酷而狡黠的心。她可以尽情作装无辜，扮演叛逆者的女儿，但改变不了结果。他们会结婚。雷克将牺牲他的单身贵族身份——只要能避免那会毁去他一生的羞耻，结婚只是一项小小的代价。
如今他已见过巴斯城邮政的局长小姐，其余的工作将易如反掌。
然而与他对坐在狭小的马车中，晕黄的灯笼映照着她嫣红的脸颊，安茱莉看起来并不可怕或败德。他听说过她倔强自傲，她的亲身父亲曾警告说她暴躁易怒。这是计谋，雷克心想，是父女共谋的残忍把戏。
但是为什么安乔治竟会忘了提她的美丽或聪慧？她那双迷人的双眸后有一副反应敏捷的头脑，他打算毫不留情地探个究竟。在那袭蓬松丝衫下有一具美妙的胴体，他打算尽情享受。那顶款式时髦的假发非但未减损她清纯的肌肤之美，反而强化了她的五官。
一撮撮飘逸的白色髦发，烘托出她赤褐色眉毛的诱人弧弓，和她睫毛浓密、眼角微翘的双眸。他喜欢假发的神秘感，喜欢猜测女人的真正发色。不过对于她却不必费事去猜。
安茱莉的头发是红色，他可以用他的皇家海军军职来打赌。但红到什么程度？是像他前任情妇艾黛的深蜜色？或是像他现任情妇凯若的火红？若如此，他希望茱莉的脾气跟她的发色相配，因为他期待与安乔治狡诈的女儿热辣辣地正面摊牌。
想到他的敌人，雷克感到一股新的愤怒和厌恶涌至。他双拳紧握，身子在绒面座椅上烦躁挪动。他的膝盖拂过她的，毕梧的马车容不下他俩较一般人修长的四肢。
她猛烈地扭过头来。“对不起。”她喃喃道，重新调整她厚重的织锦裙，目光避开他的。
她好似有些难为情，抑或是他的想象？哼，他暗骂，他何必在乎她的心情如何？她是这个婚姻陷阱的核心分子，而既然他没有退路，不如善用现况。他要从她身上得到子嗣，把她安顿在他的乡间领地上，然后回到海上，让她为她的计谋付出代价。他不必喜欢她。
略觉满意了，他清清喉咙。“在我们讨论婚期之前，茱莉小姐，你有什么话要问吗？
当然，你会立即辞去邮政局长之职的。”
她茫然地看看他，令他以为她没听到。终于，她说：“看来，你和家父未曾顾及我的感觉便达成了协议。这样的计谋以前也发生过，不过我必须承认颇好奇。我一直想，你们怎会形成这样的协议？”
他无意坦诚回答。
“我猜想你曾赴法国，是在那儿落入家父的陷阱。”
她真是伶牙俐齿。他以对刚出道的水手的口吻说：“目前为止，你的牌打得太好了。
别破坏了它，但请你不要侮辱我的智能。”
大出他意料地，她竟然哈哈大笑起来。不是那种矫揉作做的咯咯巧笑，在他面前的这个女人似乎真的觉得好笑。“你露出底牌了，雷克爵爷。我就知道你会。”
他呆了。他哪做错了？他说了什么泄出底细？
“若非受制于家父，你怎么可能想要娶一个你认为既侮辱了你又愚昧不堪的女人？”
雷克叹了一口气，她只是概括而言。他一面提醒自己要谨慎措辞，一面说：“心急的新郎可以原谅新娘的许多缺点。”
她正视他的眼睛。“我跟这次荒唐的婚约毫无关系。”
她的坦诚令他印象深刻。“你指望区区一句话就能改变一切？”他说。
“我希望会，因为你无法强迫我。”
“我能。”
“他把你勾得牢牢的，”她说，口气透着一丝悲哀。“你一定很难堪。”
难堪？老天！他当着英格兰王储的面极尽羞辱她，她为什么还同情他？
“哦，不必再作无谓的口舌之争了。”她甩甩头。
“好极了，”她终于肯办正事了。“我们必须谈妥一切安排。”
“也许，”她毫不掩饰厌恶地说。“等我比较了解你之后。”
“放心，”他十分得意地表示。“那一夜很快就来临。”