烈云骇笑，“可是你从来没有怕过女孩子。”
烈火口气也带绝望的意味：“我知道，这次我劫数难逃。”
烈火从来没有这般严肃过。
“他熬过一段相当痛苦的日子。”烈云说。
到了俱乐部，烈云去停车，荷生先找到台子坐下，还没叫饮料，已经有人走过来，挡在她面前。
荷生苦笑，烈云当然是有阴谋的。
她抬起头，意外地看到白衣白裤的烈风。
“不介意我坐一会儿吧。”
“当然不。”
烈风手上拿着一杯啤酒，他彬彬有礼，为荷生叫了饮品，向她举杯，“谢谢你。”他说。
荷生奇问：“为什么？”
烈风苦涩地答：“你不歧视我，你没戴有色眼镜看我。”
“我相信其他人也没有。”
烈风说：“那边坐着的是我母亲，你能说服她便是帮我一个大忙。”
荷生斜斜看过去，只见一位身型纤弱穿着香奈儿套装的中年妇女正与朋友聊天。
呵，这便是琪园原来的女主人。
“自幼她便教我打垮那边的人。”
荷生忍不住带一点揶揄：“有没有成功？”
“我太讨厌烈火，太喜欢烈云，全盘失败。”
荷生不习惯烈家兄妹一贯惊人的坦率，觉得十分震荡，顿时有点不自在。
“我知道你今天为何而来。”
荷生一怔。
烈风笑笑，“我是闻风来看热闹的，听说你们即将举行群英会。”
荷生听懂了，知道烈火与言诺稍后会得出现，不禁对烈云这个安排生气，她轻责烈风：“假使你当我是朋友，又为何挖苦我。”
烈风一怔，承认道：“你讲得对，但是我讨厌他们两人，你先后两个选择都十分不智。”
荷生啼笑皆非，别转面孔，不去睬他。
“或许我在白天不该喝这么多，又可能我喝得太少，否则也可以加入战团，岂非更加热闹。”说罢嘿嘿笑起来。
荷生忍无可忍，“烈风，你语无伦次，很难怪人不喜欢你。”
他沉默下来，过一会儿拿着他的杯子离去。
荷生叹一口气，看样子烈云扔下她不打算回来了，荷生拾过书本手袋，刚站起来，烈火已经出现。
荷生觉得她似面对执行死刑的长枪队。
过半晌她问：“言诺呢？”
“他不肯来，他说他不是好演员。”
荷生反而放下心来，三个人若无其事地坐一张桌上谈笑甚欢，未免太过滑稽，烈云的估计略有偏差，他们还未能踏入化境。
烈火微笑，“好吗？”
荷生一时答不上来，感慨万千。
烈火的头发与胡髭都修理过，外型更加潇洒，骤眼看与烈风有三分相似。
荷生转过头看，烈风与他的母亲却已经离去。
烈火这样聪明的人，当然知道荷生的目光是找谁，他说：“以后不要同这个人说话。”
荷生微笑，“你太习惯干涉他人的言行举止。”
“你别误会，那个人是例外。”
“他是你兄弟。”
“他尽得母系恶劣遗传。”
荷生心情本来不好，但听到如此偏见的评语，不禁莞尔。
烈火说：“你笑了。”
荷生伸手摸自己的脸颊，真的，隐没个多月的笑脸，终于再度浮现，可见最难的已经过去。
像传说中那种没有良知的女人，她自辜负他人的过程中获得更好的选择。
烈火说：“烈云不看好我们。”
荷生不出声。
“她觉得我俩性格太强，易起冲突。”
“你跟妹妹十分亲厚，无话不说。”荷生羡慕。
“我与你之间也是一样，你可以把所有心事告诉我。”
不可能，荷生不住地摇头，他们一开头已经得不到诸神的庇佑，她伤害了言诺，内心不安，也许，连这一点点内疚都会渐渐埋没，但不是今天明天后天，目前荷生尚不能释然，光是这一点，已经不能告诉烈火。
他们走到停车场。
烈火指指一辆黑色大车，“这是烈风母亲的座驾。”
仍然维持着豪华的排场，可见烈先生在经济上照样看顾她，抑或，荷生忽然想起来，这是烈风外祖父的余荫？
多么复杂的一个家庭。
荷生问：“令堂住在什么地方？”
烈火露出一丝笑容，“问得好。”
爱一个人的时候，提起他，才会有笑意，烈火很明显地爱母亲，孝顺孩子坏不到哪里去。
“家母一半时间住伦敦，另一半时间住新加坡，几时我们去看她。”
“你外公也是财阀？”
烈火答：“不，家母娘家清贫，慢慢我告诉你。”
荷生点点头。
第三章
这时候烈云走过来，笑嘻嘻地看着他们。
荷生把她拉过来，搂住她。
三个人都没有发觉，烈风躲在一株影树下，正静静地留意他们的一举一动。
跟着的一段日子，要求再苛刻，荷生也得承认她对感情生活极度满足，趁着母亲到加拿大度假，不必准时回家报到，她与烈火争取每一个见面的机会。
荷生诧异时间飞逝，似有人故意拨快钟数来作弄他俩，由拂晓到黄昏，又自黑暗到黎明，一瞬即至，不可思议。
其间也发生过一两宗不愉快的事件，荷生不能不耿耿于怀，却不得不加以容忍。
一次她与烈云吃茶，碰见言伯母。
彼时言诺与烈火在日本开会，自分手后，荷生始终没再有机会见到言诺，但对言伯母的尊敬仍在，故此特地过去打个招呼。
荷生的生活经验不足，满以为是一番好意，谁知言伯母不领情当众奚落她，当时她上上下下打量她，似要重新估计荷生，然后冷冷地说：“对，夏小姐，同伙计的儿子走不如同老板的儿子走。”
荷生年轻皮薄，没想到一向和颜悦色的言伯母翻起脸来会如此惊人可怕，急急回到自己座位，忍不住落下泪来。
也是应该的，她怎么可以妄想言家像以前那样对她。
不能怪言伯母小气。
说也奇怪，挨骂之后，荷生觉得恍惚补偿了什么。
但是过了三天，荷生又发觉她连这样卑微的安乐都得不到。
烈火告诉荷生，吉诺为这件事连声道歉，荷生可以想象他一额汗满脸通红的样子。
荷生问：“言诺为什么不亲自跟我说？”
烈火没有回答。
荷生有点气，言诺没有怪责烈火，但是他不原谅她，男人与男人永远有默契，因此女人永远成为罪魁祸首。
“他请你体恤一个母亲的心清。”
荷生无话可说。
烈火说：“相信我母亲会做同一样的事。”
这样的小事，荷生愿意忘记。
比这大一点的事却令荷生紧张：烈火替她安排好，过两天见他的母亲。
养这样漂亮儿女的母亲自然是美人。
荷生相信她不会失望。
她满以为可以同时见到烈先生和夫人，但是接待她的只是烈太太。
荷生一早听说，新加坡有一群华侨受英国文化影响甚深，比香港人有过之而无不及，看到烈太太的排场，荷生完全相信这个说法。
银茶壶盛着格雷伯爵茶，青瓜三文治，小小软面饼夹奶油及玫瑰果酱。
烈太太穿着一套低调的丝质见客服，简单的首饰，看上去令人觉得舒服。
烈太太的脸同烈云一个印子，但气质过之，荷生相信她另有更大的优点令烈先生欣赏。
烈火过去轻吻母亲的脸颊。
然后他退出去，让两位女士清谈几句。
烈太太轻笑，“我们期待看烈火的女朋友已有多年。”
荷生笑一笑。
“欢迎到烈家来。”
荷生处之泰然，大大方方地说：“我来过好几次了。”
“那么，你大概已经发觉，这幢屋子，叫琪园。”