老伯脸色灰败，油尽灯枯。
晓敏在他耳边叫他，“郭牛，郭牛。”
他缓缓睁开双目，看着晓敏，已经完全不认得她，忽然之间，他的双目闪出奇异的光彩来。
晓敏问他，“郭牛，你听见我吗？”
“听见，”他微弱的声音兴奋地说：“第三段铁路已经通车，听见吗，轰隆轰隆．火车头自卑诗省来了，快准备，快准备。”
晓敏立刻明白他的思路已经往回退了一个世纪、回到老远老远的童年去。
他抓住晓敏的手，“去，去告诉他们、我们盖成了铁路。”声音越来越弱。
晓敏泪如泉涌。
“快去，快去准备庆祝呀。”
“是．马上去，”晓敏哽咽地答：“马上。”
郭牛微笑、他的思想像是又回来了，他申诉：“苦难，苦难，过不完的苦难。”
晓敏伏在他胸膛上，泣不成声。
就在这时候，郭牛轻轻吐出一口气、胸口不再郁动。
晓敏大叫：“郭牛郭牛。”
再也没有回音，郭牛的生命终于走到尽头。
木楼梯蹬蹬蹬晌起、扑下来的是郭剑波，他与范里回来了。
晓敏呆若木鸡般站起．退到后园、额角抵着柳树．痛痛快快哭了一个个时辰。
晓敏也弄不清楚她哪来那幺多眼泪．她还以为，自七岁起，她已经忘记哭泣。
这数役真正榨干了晓敏所有的精力，夜半惊醒、枕角濡湿。
在接着的数天内，范里的个案得到迅速特别处理．先与郭剑波注册结婚，翌日办理入籍手续，第三日便成为永久居民
晓敏很为小郭骄傲．她没看错他．这年头，有能力保护女性的男人实在太少。
整个程序．在一般情况下，可能要花上一两年时间，但法律不外是人情，郭剑波与范坚所持的理由．一定已为有关方面接纳，章存仁不会料到、危急的时机，反而撮合了这对年轻人。
他们三人，在当天晚上各自回家。
晓敏一进电梯就听见两个邻居在抱怨。
“治安越来越差，我的车子居然在停车场失踪。”
“找回来没有？”
“我这就去办认领手钻。”
“难得，清人越来越多。”
晓敏没有出声，是她先做错事，也许这辆车不是彼辆车，但是她总不能贼喊捉贼。
走出电梯，刚走到家门前、就有一只手搭住她肩膀。
晓敏拾起头来。
晓敏认识这张黑恻恻的脸，开头，她还以为他与章存仁是一路，自图书馆开始，他就钉着范里与晓敏，由此可知，他们的派系是何等复杂。
晓敏鼓起勇气，“什幺事，”
“我想与你谈谈。”
“我不与陌生人说话。”
“我们就站着说。”
“我没有时间。”
那人也老实不客气，“你们的行踪，别以为瞒得过我们。”
晓敏很镇定，“我不知道你说些什幺。”
那人冷笑一声，正欲开口，大厦的管理员刚刚走过，起了疑心，过来问；“顾小姐，你的朋友没有给你麻烦吧。”
晓敏连忙说；“约翰．他这就告辞了。”
管理员站在远处照顾晓敏。
晓敏低声同那人说：“我们都是华侨，生起事来、大家不便。”
那人一脸悻然，“你好本事。”说完拂袖而去。
管理员过来说：“我们正在换车房同大闸的锁。”
“没有事，约翰，没有事。”
“你自己当心。”室内电话铃晌个不停。
晓敏去接．是姐蛆晓阳的声音．晓敏只觉恍如隔世。
“你躲到什幺地方去了。”晓阳大怒，“我几乎报警你可知道。”
晓敏陪上几声干笑．“有朋友去世，我在陪伴遗属。”
晓阳接受这个解释，但．“几时轮到他们也为你呢。”她问。
晓敏说：“你一定有事找我。”
“我同母亲通过电话，她非常焦虑担心。”
“这是所有母亲的一贯包袱。”
“她为亲戚焦急。”
“表兄弟姐妹已经老大，他们的孩子又还小．没有那个年龄的阶层，可略为安心。”
“我打算接她过来渡假小住。”
“好主意，我来陪她。”
晓阳叹口气，“这半年来，本地一个游行接一个游行，不知是什幺气候。”
“姐姐，我两个朋友郭剑波与范里结婚了。”
晓阳很高兴．“那多好、”她不喜欢小郭．只觉得妹妹安全了，“我最近认识一位年轻建筑师，介绍给你如何？”
“留着你自用吧。”晓阳没精打采。
“去你的。”
晓敏在洗脸的时候照见了自己．吓一跳，竟瘦了这许多，皮肤黯然无光，发梢枯干，额角上全是疙瘩，像是老了三五年。
原来晓敏会得哗一声扑到美容院去整顿仪容，这一天，她只摸摸粗糙的皮肤，打开报纸阅读重要新闻。
到这一天，她才觉得温市星期天不出报纸是一宗相当滑稽的事。
晓敏开一罐啤酒，看着太阳下山，已经十点敲过了。
电话铃骤然在黑暗里响起来。
又是大姐来吩咐小妹。
晓敏连忙去听。
“晓敏！晓敏。”一把嘶哑的坚音，背景杂声之多，犹如千军万马压境，
“胡小平，可是你？”晓敏混身寒毛竖起，大声直叫。
“我的天，晓敏，我的天，晓敏，来不及了，坦克车！我从来没有见过这幺多的坦克车，毋忘我，晓敏，毋忘我。”
“胡小平，回答我，你在哪里！”
晓敏紧紧抓住电话筒，指节发痛，她先是听到阵阵呼喝，然后是仆的一声，重物堕地，电话线随即割断，只余连绵不断的嘟嘟嘟。
晓敏走了真魂．她捧着头蹲到房角，缩成一团，混身冰冷，只觉一阵麻痹自足尖开始渐渐上升至全身，到达头部的时候，眼前发黑，不能视物。
她蜷缩成一团的身体倒在地上。
不知道过多久，晓敏才渐渐恢复知觉，一边身子已压得麻木，她挣扎着起来，第一次体会到叫天不应叫地不灵的滋味。
她失去主宰，茫然坐下，不知道要做些什幺，她甚至没想到要找人倾诉适才那可怕的经历。
她试图再与胡小平联络，一直到天亮，音讯全无。
晓敏不觉得票，也不觉得混。
忽然像是听到房内有笑声传出来．“晓敏，咖啡在哪里？”
她霍地站起来，“在这里，我在这里！”
她扑进房去，哪里有人。
电话铃又响．晓敏又仆出来，是晓阳歇斯底里的声音：“快，快看新闻。”
晓阳像是要赶着去通知别人，啪一声挂掉线。
晓敏呆木的视线落在荧幕上，只见黑暗中火光融融、人潮像蚂蚁似朝四处散开。
晓敏张着咀困惑地看着这一幕发生，她的生活经验、学识、智能、以及思考能力都不足以分析这件事情，她整个似被掏牢，无法整理情绪。
遥远地，不相干地，她同自己说：呵，为什幺人类的血液会是鲜红色，倘若是白色，或是黑色，岂不是没有那幺触目。
过了很久，新闻片段已经结束，晓敏忽然听见自己牙齿互相扣撞，发出有节奏的响声。
晓敏努力合拢咀巴，然后发觉膝头也开始抖起来。
她惊恐莫名，又慌忙按住膝头．一连串滑稽的大动作、都无法控制自己的肌肉。
晓敏绝望地放弃。
她听到有人叫她的名字，有人敲门，有人在门外说：“晓敏我是郭剑波，快开门！”
晓敏这才记起来，她有个朋友叫郭剑波．怔怔地启门、有人过来把她拉到怀中抱住。
有人说，“没有事，没有事，哭出来好了，他们已经尽力在寻找胡小平的下落。”
晓敏定睛一看．抱住她的原来是范里，范里双目肿如核桃，尚不住沁出泪水，倒过来安慰朋友，也许，就是因为这样的一个紧急任务在身，范里才没有垮下来。