她们母女俩看着他笑了。
利佳上双目不敢与蔷色接触，转到别处去，接着说：“我去打几个电话。”
绮罗看着丈夫背影，“这些日子真冷落了他。”
“那是他长胖的原因吗？”
“是，快接近一百公斤了。”
可怜的男人。
绮罗说：“或许，他不忍看我一人日渐憔悴，立心陪我。”
“他爱你。”
绮罗语气温柔，“是，在这方面，我真幸运，我确实享受过男欢女爱。”
“那一定极之难得。”
“都说是可遇不可求之事。”
“我真代你庆幸。”
“蔷色，你与利佳上其实毫无血缘关系。”
蔷色一怔，“那我自然知道。”
绮罗微笑，“你们若是相爱的话，我真可完全放心。”
蔷色心中惊疑不已，面子上却十分平静，“你想得太多了。”
绮罗抬起头来，“你认为我妙想天开可是？”
“你不过是想你所爱的两个人永远在一起。”
“不，我只是劝你莫错失良机，要是喜欢一个人，就莫理世俗目光。”
蔷色看往别处。
继母的法眼洞悉一切。
没有事瞒得过她。
“你是聪明人，话说到此为止。”
蔷色有点抬不起头来的感觉。
“我已立定遗嘱。”
“这个话题至讨厌不过。”
绮罗微笑，“许多子女巴不得父母明确提到此事。”
“因为我并非你亲生女儿，故我不爱听。”
“我们关系岂非更加难能可贵，蔷色，将来，你不虞生活。”
蔷色把脸伏在绮罗背上。
她流下热泪。
“你可以继续升学，做你喜欢做的事。”
“我欠你实在太多。”
“这些年来，你带给我的欢笑及友谊，何止此数。”
蔷色无言。
“去跳舞吧，他们在等着你呢，请把利佳上叫进来，我有话同他说。”
蔷色不得不退出去找利君。
她在泳池畔看到他，虽然块头那么大，可是泳术毫不逊色，事实上他在水中灵敏一如北极熊。
他跃出泳池。
“绮罗找你。”
他用毛巾擦干身子，颔首道：“可是有吩咐？”
蔷色却不及边际地说：“无论是棕熊白熊，吃起鱼来，单吃鱼头，不吃鱼肉。”
“为什么？”
“鱼头至营养。”
“熊有那么聪明？”
“是，扑杀海豹亦如此，肉只留给狐狸等享用。”
“自然界生存律例十分残酷。”
“是，我从来不明人类为何一生中要历劫多次生离死别。”
他把手按在蔷色肩上一会儿，然后进舱房去见绮罗。
一进门便轻轻说：“船傍晚停蒙地卡罗，你我去玩几手廿一点如何？”
绮罗坐在沙发上微笑。
“为何如太后般把我等一个个召进来传话？”
“因为我自知不久于人世。”
“胡说八道。”
“我有话要说。”
他蹲下来，“我在听。”
“看得出你喜欢蔷色。”
“她是个可爱的孩子。”
“我所认识，最不似孩子的孩子，便是蔷色。”
“我不觉得，像所有少年人一般，她的眼泪尚未流到脸颊，已经干掉。”
“也许转流到心底去变成暗流。”
“是吗，我没发觉。”
“她并非我亲女。”
“这我一早知道。”
绮罗微微笑。
利君轻轻问：“你想到什么地方去了。”
“我想你知道，对于你们，我永远祝福。”
利君深深吻她的手。
“也许，”绮罗温柔的说：“我的出现，就是为着要把你俩拉在一起。”
“不，你的出现，是要给我一段至美好的感情。”
绮罗紧紧拥抱他。
那一边，蔷色走进酒吧，坐到酒保跟前。
酒保看她一眼，“未满十八岁人士不得饮用含酒精饮品。”
蔷色给他看护照上出生年月日。
酒保笑了，“失敬失敬，这位小姐，想喝什么？”
蔷色毫不犹疑，“容易入口容易醉，醉死了犹自心甘情愿的是何种酒？”
酒保实时答：“香槟。”
“给我开一瓶。”
“小姐，你知道你在做什么吧。”
“咄，我心如明镜。”
酒保连冰桶带瓶子递给蔷色，“别掉到海里去。”
蔷色坐在酒吧一角自斟自饮。
半晌，一个人找进来，看到她，连忙问：“你没喝醉吧。”
蔷色停睛一看，“没有。”
“那么，告诉我，我是谁。”
“钟藉良。”
“好好好，来，放下酒杯，告诉我，你为何泪流满面。”
“我预备喝完了去找你。”
“为什么？”
“酒可壮胆。”
这个年轻人一征。
蔷色说：“带我去你房间。”
“我哥哥在舱中。”
“那么，到我房间来。”
一个美少女作出这样的要求，婉拒简直是无礼，钟藉良硬着头皮扶起她。
“回房去洗把冷水面就好。”
他与她走向房间。
说也奇怪，蔷色的脚步相当稳，脸上带甜美笑意，一丝不觉异样。
进了房，她紧紧拥抱小钟，把嘴唇送上去。
钟藉良明知这是飞来艳福，感觉一如亲吻柔顿花瓣，可是来得太过突然，手足无措。
蔷色放开手，责怪地问：“你没有经验？”
他呆瓜似答：“我没有，你呢？”
蔷色颓然，“我也没有。”
二人啼笑皆非坐下。
然后蔷色歇斯底里笑出来。
小钟解嘲地说：“也许，我们需要更多酒精。”
“不，可否听其自然？”
“我是都市人，不知什么是自然。”
蔷色笑得前仰后合，翻倒在床上。
等到笑声停止，小钟搔着头皮，想再与她说几句话，一看，她已经睡着，正微微打鼾。
他也笑了。
他知道这美丽的女孩子心情不好，可是没料到她这次会如此失态。
他替她盖上一层薄被，悄悄离开舱房。
稍后他问兄长：“倘若有女投怀送抱，应该如何？”
他兄长已经廿一岁，头也不抬地说：“我劝你有便宜莫贪。”
他说：“谢谢你。”
第二天，蔷色来敲他门。
他笑说：“早，睡得好吗？”
蔷色与他走到甲板上，“昨夜真对不起。”
“你尚记得隔宵之事？”
“没齿难忘。”
蔷色例着嘴向他笑，色若春晓，一朵芙蓉花般容貌，要待她没了牙齿，不知尚需几许年。
钟藉良想，出了洋相也值得，能叫她没齿难忘是难得的。
他握着她的手。
她满不好意思地挣脱。
“为何如此不安？”
“家里有事，令我烦躁不已。”
“先把陆上地址告诉我，以便日后可以联络。”
他似有预感。
当天中午，陈绮罗昏睡未醒，经过船上医生检查，决定把她用直升飞机送上岸诊治。
他们走得十分忽忙。
在尼斯逗留一天，便乘飞机返家。
蔷色没有向钟藉良话别。
晚上，他与船长吃饭时才得知这个消息。
因此他份外珍惜手上的地址。
可是钟家住纽约长岛，千里迢迢，如何再发展这段友情？
“到家了。”绮罗疲乏地说。
蔷色这才知道，电影或小说中，病人垂危还不住说话真是艺术夸张。
原来讲话需要那样大的力气，而陈绮罗已经气息微弱。
断断续续，她也道出心中意思。
“有一位友人，”她说：“母亲逝世后始终不能释然，一夜，被犬吠吵醒，她启门，泪流满面，大声问：“妈妈，是你吗，是你吗”。”
蔷色很小心地伏在她身边聆听。
停了很久，陈绮罗说下去：“我不会回来，你不用开门唤我。”
她辞世那天，差数日才到三十八岁。
蔷色伤痛，精神恍惚，握住绮罗的手良久不放，两只手部瘦骨嶙峋，一时不知是谁的手。
接着一段日子，她整晚起床。
她听见声响，继母房中有人。
她推开房门，看到绮罗与父亲正坐在床沿聊天，看到她，拍拍床褥，“蔷色过来。”