“它协助记忆。”
“真的？”老方一点也不相信，“啊，真的。”
我不想再解释，这与沉默是不是金子没有丝毫关系，将来是否会水落石出亦不重要，我只是不想花力气多说，况且我对得起良心。
老方叹口气，“好好好，每个人都有权保守他的秘密。”
先入为主，他一口咬定我有秘密。
我用手托着头，不响。
“希望将来你会向我透露。”他无奈。
要我交心。我知道他为我做了很多，但这还不是我向他交心的时候。我在时间的另一头还有家庭，那边的男主人亦怪我没有全心全意的为他设想，是以我们的关系濒临破裂。
我深深太息。
“别再烦恼了，”老方说：“我仍是你的朋友。”
“你为什么对我这么好？”
“你不知道？”
我摇摇头。
“因为你蠢。”
去他的。
门铃急响。
我拍手，“啊，又有人找上门来。”
老方脸上变色。
“老方，”我乐了，“欠债还钱，六月债，还得快。”
“别去应门。”他说。
我摇头，“避得一时，避不过一世，”
门铃继续大响。他的车子停在外头，来人知道他在家中。
“你回避一下。”
“为什么，我堂堂正正，干嘛要躲？她们是你女友，我又不是，我怕什么。”
“好，有什么闪失，莫怪我不警告你。”
老方去开启大门。
我嗅到一阵香风，似兰似麝，我连忙深呼吸。
一位圆脸的少女冲进来大声说：“大哥，你搞什么鬼，全世界都说找不到你，你躲在家中做什么，孵鸭蛋？”
老方见了她，松口气。
“又在恋爱了是不是？”少女呵呵呵的笑，“你这个永远在恋爱的男人，真服了你。”
老方笑说：“小妹，你在说什么，来来来，我给你介绍一个人。”
“谁？”小妹转过头来，看到了我，“啊。”她叫起来。
呀，我也失声。
她襟上，她襟上别着一只金刚石的别针，晶光灿烂，模样别致淡雅，显然是件精工设计的艺术品，我一见之下，浑身汗毛都竖了起来，这是我母亲最心爱的饰物，天天戴在身上，寸步不离。
此刻怎么会到了老方的小妹身上？
不不不，话要掉转来说才对，五十年前，它原是老方小妹的装饰品，若干年后才落在母亲手中。
“大哥，你怎么不早告诉我？难怪人影儿都不见了。”小妹同她大哥一样，是个很热情的人物。
我的眼光仍然无法离开那枚胸针。
老方说：“小妹，你与你的大嘴巴。”
我试探的问，“小妹是——”，“他没提过我？”小妹嚷起来，“我是他堂妹，我父亲同他爹是两兄弟，我俩同一祖父母，我也姓方，方氏糖厂我占百分之二十股。”她呱啦呱啦全部交代清楚。
“幸会幸会。”我说。
“老方不是坏人，他只是浪漫，他——”“小妹，你别说了好不好？”
他怕她越描越黑。
这两兄妹真是对妙人。
“一见你就知你是真命天子，”小妹豪爽的自襟上取下别针，“喏，给你，见面礼。”
我实在渴望得到那枚胸针，注定的，我不收下也不行，它无论如何都会落在我手中，由我转交给母亲，时间已经证明这一点。
我伸出手去接过它。
它沉甸甸、冷冰冰的在我手心中闪出晶光。
“谢谢。”我说。
老方喜悦的说：“小妹，真看不出你这么大方，我一定补偿你，而你，”老方看着我抓头皮，“没想到你会收下。”
小妹笑，“我最喜欢快人快事，生命这么短，那容得浪费？光阴宝贵。”
我陷入沉思中。
第十章
啊，母亲童年时所遇见的神秘女客，她的身份已经明朗，她是我，她是我，她是母亲的女儿，她是我。
当然，除了至亲骨肉，还有谁会尽心尽意爱护她，原来一切已经在五十年前发生过了，我此刻不过照着轨迹再做一遍，重复所有细节，这是唯一的一条路，身不由己，这是我母女俩的命运。
方中信在我耳边轻轻的间：“又在魂游太虚？”
我悲哀的说：“我已经在太虚了，老方，我在大虚幻境。”
小妹叹口气，“我告辞了，恋爱中男女的对白没有人听得懂。我们改天见。”
“不送不送。”老方替她开门。
小妹转头凝视我，“你的气质真独特，完全不象我们这些俗人。”
她翩然而去。
老方将别针替我扣好，“很适合你。”他说。
现在即使有机会我也暂时不能回去，为着母亲的缘故；第二天我依着住址找到外婆家。
摇摇摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝，这是一首历史悠久的儿歌，描写祖孙温情，没想到今日我来到外婆家，完全是另外一回事，外婆与我年龄相仿，只有二十余岁。
外婆依时在家等我。
居住环境颇为恶劣，只租用一间古老大屋的头房，有窗，但对牢马路，嘈吵得很，灰尘亦大，幸亏天花板高，装一只螺旋桨，用电发动，带动空气；略见清凉。
这样小小地方，便是她们的家。社会贫富悬殊，我此刻才发觉方中信是巨富，他所住所吃所用，至为奢侈。
我这次来访，怕外婆怪我花费，只买了方中信推荐的蛋糕。
小小的爱梅在做功课，毕恭毕敬地抄写英文。
见到我，她站起来，到我跟前叫我阿姨。
外婆笑说：“你们才似两母女，长得那么象，左颊都有酒涡。”
我搂着母亲，“谁说我们不是，嗯。”
穷是穷，外婆没有自卑，极有气节。
她在一间小型工厂做会计，忙的时候可以很忙，孩子小时候，只得放在育婴院中，稍大，托好心的邻居照顾，略付茶资。
生活竟这般狼狈，幸好他们懂得守望相助。
我们这一代的女人幸福多了，国家负起养育下一代的大部分责任，不过孩子们太过刚愎自用，永远不会象依人小鸟般可爱。
我不住抚摸小爱梅的头发，她十分喜欢我，一直依偎在我身边，说许多学校中的趣事给我听，她告诉我，陆君毅是多么的顽劣，他怎么把小猫丢上半空，任由它们摔下，她说：“可怜的猫咪立刻急急摆动尾巴，一边哗哗叫，才能平安降落。”
外婆说：“小梅，阿姨对这些没有兴趣。”
“我有兴趣极了。”真的有。
没想到已经是两子之母的我，第一次在母亲身上享受到弄儿之乐。
小梅的观察力非常细致，她所说的，我都爱听。
我从来没有好好听过母亲说话，我也许回不去了，现在不听，什么时候听？
“小梅，陆君毅这个人，他将来，呃，你可以对他好一点。”
外婆说：“陆家环境不错，把唯一的孩子宠坏。”
我点点头，爱梅会嫁他，她不知道，我知道。
时间过得真快，我不得不告辞，已经黄昏。
为了想更加名正言顺，我提出计划第三步，方中信说的，我可要求做爱梅的教母。
但外婆是一个高洁的人，她婉拒，“慢慢再说吧。”
我低下头。
“看得出你对小梅是真的好。”她说。
“星期六可以再来吗？”我恳求。
她点点头，也已对我产生了不能解释、浓郁的感情。
爱梅同我说：“阿姨，你给我的巧克力真好吃，我永永远远不会忘记的好滋味。”
我相信，她直到五十五岁还念念不忘巧克力，那时已没有巧克力了。我鼻子发酸，忍泪告辞。
方中信亲自驾车来接我，我一脸油腻，衣服都为汗所湿，外婆家气温与湿度两高，不到一会儿就蓬头垢面，踏进老方的车子，如进入另外一个清凉世界般。