黄仲苓看在眼内，“生活中少了她，一定很凄苦。”
育台低下头，“不足为外人道，非笔墨可以形容。”
“我们可以觉察到你的失落。”
“这一年来我都未能投入工作及生活，所以带着纪元出来散散心。”
“有没有好一点？”
“有机会见到不同的朋友，与他们谈谈，得益匪浅。”他并无正面回答。
“明天我们到波士顿，将会停留一段日子，主文要写功课。”
“能够把地址给我吗？”
黄仲苓给他小小一张卡片。
育台珍藏起来。
“你要是不介意，纪元可以来我家住。”
育台笑，“我同女儿形影不离，你们可以爱屋及乌吗？”
黄仲苓也笑，“我们有两间客房。”
可是育台并无意去打扰他人。
早上起来碰见了，总得问一声好，人前人后，不住道谢，脸上要挂住一个合理客套的微笑……这是干什么呢，这比上班还累。
老陈说过，在外国居住，最累之处是入乡随俗，逢人要笑要问声好，开头蛮好玩，一年后累得贼死，连忙搬到华人聚居地，名正言顺黑口黑面做人。
各地风俗不同，无事自笑，在华人来说，算是苦差。
纪元问：“我们会到黄主文家去吗？”
“有机会可以去他家喝下午茶。”
“他邀请我去住。”
“将来再说吧。”
纪元恍然若失。
李育台老是觉得不甘心，“你们到底谈些什么？”
“昨天我们谈到母亲的名气。”
“谁的母亲？”
“先是谈到主文的妈妈。”
“黄仲苓是个名人吗？”李育台一无所知。
纪元忽然笑了。
“有什么好笑？”
“是主文说的：‘有人不看书就是不看书，你同他讲《红楼梦》他也不知道，可是但凡喜欢看书的，大抵都听过黄仲苓这个作家的名字。”
李育台气结，“当然我知道《红楼梦》。”
纪元仍在笑。
李育台感慨，已经有自己的朋友了，并且奉朋友之言为金科玉律，前来嘲笑老父。
女儿迟早要长大成人飞出去。
这也是他的盼望，女儿有事业有家庭，忙得不可开交，一星期才与他通一次电话，节日才前来相会……
他才不要纪元牺牲所有来与他长相厮守。
“黄主文还说什么？”
“他说：我俩的母亲都是社会知名的艺术家。”
“那很好。”
“所以我们有共同话题。”
“你觉得两个母亲有无相似处？”
纪元想了一想，“两个人都很静。”
“还有呢？”
“两个人都颇为富有。”
纪元的观察力不错，世上赚得到钱的艺术家是极罕有的。
“可是，”她说，“我觉得我的妈妈长得比较美。”
半晌李育台才说：“睡吧。”
那一夜，纽约街上照例警车鸣鸣，育台忽然想带着女儿到宁静的小镇去居住一段日子。
第二天醒了，纪元穿上新大衣与父亲拎着行李出门。
电话铃响。
育台说：“别去听。”
“也许是黄主文。”
“有聚必有散，送君千里，终需一别，没有什么大不了的事。”
纪元沉默，掩上大门。
第四章
他们到佛罗里达去住了三天酒店。
纪元落落寡欢，胃口欠佳，也不大睡得着，成日在沙滩上皱着眉头，太商业化的旅游区不适合她，这孩子可是自小便有性格的人。
再说，她可能有点累了。
“我们在一个地方住上一阵如何？”
“也好，我想做插班生。”
“那么，到温哥华吧。”她名正言顺地拿着加拿大护照。
“那处的老师如何？”
“有的好有的不好。”
“答了等于没答。”
“我说的是实话。”
就那样决定了。
温埠来接飞机的妹妹与妹夫说：“哗，父女骨瘦如柴。”
这是实况。
李育台带纪元到几间学校去兜了一个圈。
他同女儿说：“取易不取难。”
“哪一家易，哪一家难？”
“看看运气缘分。”
父女俩都吊儿郎当。
育台的妹妹妹夫可急了，妹妹育源把哥拉到一角，“孩子总得上学。”
“你又没有孩子，你怎么知道？”育台含笑。
“育台，与众不同是行不通的，社会有一定的准则需要遵守。”
“是吗，社会又有什么好处给我？我伤心若绝，社会帮到我吗？”
妹妹瞪着他，“这叫作愤世嫉俗。”
育源说得很正确，这不错是育台此刻心态写照。
“索性安顿下来，把纪元放在这里上学，我立刻托人替她到最好的私校去找空位。”
育台还是笑，“纪元在此，你问她可愿意。”
“她是个小孩，当然由你替她做主。”
“不，”育台摇头，“小孩也是人，应有人权，该尊重她的意愿。”
“大人也是为她好。”
“不，通常大人只是为大人好，我只想纪元快乐，记住，是她的快乐，不是我的快乐。”
育源没好气，“你任由纪元胡作妄为？”
“我不担心，我们李家并无不羁的遗传因子。”
育源吁出一口气，“你把纪元交给我照顾，你自己继续流浪吧。”
育台微笑，“我死后一定交予你。”
“育台，怎么讲起这种话来。”育源啼笑皆非。
育台转变话题：“说说你吧，几时生孩子？”
“我与夏长志早已决定不要孩子。”
育台想一想，“也是好的。”
“你与雅正一直支持我。”
“不是支持，是尊重人家的意愿——生一个来玩玩，孩子有什么好玩？那是一个独立的生命，凡是生命都有生老病死，苦多乐少，你若真爱他，负起所有责任，他还有少少抵偿，否则不如像贤伉俪那样，轻松自在。”
育源脸上忽然泛起一个傻气的笑容，“可是他们有胖胖的脚与胖胖的手，会得飞扑过来叫妈妈，咕咕地笑，我老觉得他们清脆的笑声会直达天庭。”
“是，”育台承认，“所有的婴儿都是折堕的天使。”
然后在复杂的成长过程中，他们迷失了方向，真正堕入红尘，万劫不复。
育源叹口气，“你看我的脚，拇指曲折，前前后后都是老茧，真不能想象曾经一度，它们也白雪雪，肥滋滋。”
育台冷笑，“你的脚，看到我的心，你才知道，尊脚的情况还真不赖呢。”
夏长志困惑，“令兄妹到底在说些什么？”
纪元自一座庞大精致的洋娃娃屋中抬起头来，“脚与心。”
夏长志摇摇头，“我仍然不明白，纪元，我们到地库游泳，我们新装了一只波浪泳池，一开动电源，水浪推动，泳者可一直在原位习泳，练习最好。”
纪元随着姑丈下楼去。
育源问哥哥：“你会再婚的吧？”
“我想不会了。”
“那也不必蓄须明志，把胡髭刮一刮。”
“育源，三十老几的我从来没有做过自己，我想享受一下。”
“好，做回真我，有何乐趣？”
“言之过早，尚未知道，我正在摸索，原来，我并不认识我自己，少年时，我照父母的标准生活，青年时，照学校那一套做得完美无瑕，然后社会需要什么，我努力应付，我的真面目究竟如何？有待发掘。”
育源沉默，“很多人羡慕你那种没有自我的生活。”
“因为他们不知我付出多大代价。”
育源笑，“这叫我想起本地歧视新移民的白人。”
育台接下去：“对，因为他们不知我们付出了多少。”
兄妹到底是兄妹，投契非常。
“育台，你应常来探访我们。”
“不退休，哪里来的空。”育台苦笑。
这是真的，年轻得志，名成利就的他并无踌躇满志，相反地时时愁眉百结，心事重重。