“唉，你还是照旧与文思做拍档吧。”
“我也退休。”诺芹怪艳羡。
“你，你吃西北风？”
真的，还穿着T恤搭地针，怎么言退休。
诺芹叹息，“原来，连一个写作人要走红，也得配上天时地利人和。”
林立虹接上去：“天时是经济向上，大把老板踊跃办报，地利是都会具言论自由，还有，人和是读者欣赏，缺一不可。”
“说得真好。”
“现在时势是差一点了。”
编写二人没精打采地回到市区，两人都不想回去工作，她们去逛商场。
“流行灰色呢。”
“已经灰头灰脑，不，我抗拒灰色。”
“那么穿大红。”
“凡是老女人想抢注意，都穿红色。”
“这个牌子好看。”
诺芹嗤一声笑，“一个编一个写，都是手作，一无大户，二无嫁妆，省着点花，充什么场面。”
“岑诺芹，你这人挺有意思。”
“林立虹，与你说话是赏心乐事。”
“别人会说你笼络编辑。”
“我一向不理别人怎么说，文坛历年来私相授受的黑暗说之不尽，有一阵子，个个都自诩是老板的客卿，欺压编辑。”
“嘘。”
“是长是，不宜多说。”
隔一会儿，诺芹想起来问：“有无见过伍思本女士？”
林立虹摇摇头。
编辑来，编辑去，无人挂念。
“关朝钦可是个好上司？”
林立虹淡然答：“至少不会叫助编斟咖昨。”
啊，原来一直记仇，伍思本实不该有风驶尽哩。
林立虹说：“我已把你小说题目改过，现在叫做‘二十岁了，有点感慨’。”
“二十岁有什么好感慨？”
“噫，考不上大学、失恋、姿色与资质一般平常，又不能做选美皇后，烦恼多着呢。”
倒也是。
“快点动笔吧。”
“再勤力，也写不回欧洲跑车。”
“人人那样想，那副刊统统得开天窗了，如此幼稚，亏你还做信箱主持。”
“真累。”
“我也是。”
两个人都苦笑。
结果，还是由诺芹把编辑送返报馆才回家。
前姐夫在楼下等她。
高计梁这次更加褴褛，连西装外套也不见了。
不要说诺芹看到他有点心惊，连大厦管理员也不放心地张望。
“芹芹，一起喝杯茶。”
诺芹有点心酸，“好。”
管理员借故走过来，“岑小姐，没事吧。”
“没事。”
她把他带到附近茶室。
“你的平治车子呢？”
“断了供款，早就被车房拖走。”
诺芹低下头。
“芹芹，我后天到澳洲去，今日来向你道别。”
“什么？”
“那边还有生意可做，朋友愿意救我，我也乘机过去避债。”
诺芹一时不知讲什么才好，忽然说：“那边排华。”
“全世界最排斥的是穷人。”
诺芹不再出声，他说的都是事实。
“想向你借张飞机票。”
“呵有。”
她立刻开出现金支票，交到高计梁手中。
“谢谢你芹芹。”
“不客气。”
他忽然说：“叫你姐姐小心点，今非昔比。”
这是恐吓吗？诺芹声音生硬起来，“什么意思？”
高计梁一怔，“你不知她做什么生意？”
诺芹抬起眼，“她做女性饰物像耳环头箍批发出口。”
“高计梁凝视她，片刻才说：“是，是，芹芹，我一翻身即时把钱加倍还你。”
“不要担心，你自己多多珍重。”
高计梁感激，“芹芹，你是个好人，谁娶你有福气。”
他站起来走了。
一年之前仍是个挺胸凸肚的暴发户，一切该犯的罪都犯到十足：贪婪、色欲、狂妄、挥霍……今日连步伐都已踉跄。
原先以为都会在他脚底，此刻他成了这都市的脚底泥。
正在冥思，有人走近，“小姐，可以搭抬子吗？”
一看，是李中孚。
“你怎么在这里？”好不意外。
“我来送水果给你，管理员说有形迹可疑男子同你去喝咖啡，我不放心，便跟了上来，那是谁？”
“涤涤的父亲。”
李中孚诧异，“真不像。”
诺芹感慨得说不出话来，“财产都叫黑洞吸走了。”
“可是，一个人除出金钱之外，还应该拥有其它呀，不应减去财富，却笑于零。”
“我不明白。”
李中孚解释：“一个人的气质学问修养品德……与金钱统共无关。”
诺芹忽然哈哈大笑，“不不不，都会繁华了廿多年，渐渐进化或退化到除出s符号，一切都不重要，连写作人都只会四处招摇：我的稿费全城最高，没有人比我收过更高的报酬……凡事都标榜钱，结果钱没有了，一无所有。”
李中孚用手撑着头，“钱的确很重要，可是生活中应该还有其它。”
钱当然好，今时今日，即时不能捐官，也能捐种种博士学位，有了财富，可聘请退休外籍议学教授将作品翻译成英语，交名国际性出版社自费出版，举行盛大学术研究会，包飞机票食宿兼送礼物请多多美言……
何用去争取政府区区文艺津贴，争不到还起内哄，互相辱骂，惨不忍睹，真正有失斯文。
“为何沉默？”
“在想钱的好处。”
“有钱的唯一好处是你不必再担心钱。”
这时，手提电话响了。
诺芹去听，“喂，喂。”
“岑诺芹小姐？这是华人银行，你今晨开了一张三万元现金支票，可是支票户口存款不足。”
嗄？怎么可能，除非报馆没有如期存入稿费支票。
才说到钱，钱的麻烦就跟着来了。
“我们查过你定期户口内有现金，请立刻来办透支手续。”
“我马上到。”
到了银行一查，呵，某杂志已欠下五个月稿酬。
而岑诺芹毫不知情，糊里糊涂照开支票。
李中孚十分同情，“真的靠稿费养家活儿的又该如何？”
诺芹没好气，“兼职做公务员。”
“为什么还有那么多人向往做作家？”
“因为不学无术，没资格考公务员。”
“喂。”
“也有好景的时候，可预支稿费收取利息。”
“你试过吗？”
“我是老几，哪里输得到我这种二三线作家，我要是有能耐，早就做了公务员。”
李中孚见女友决意要调侃他，也就逆来顺受。
“你不打算追讨？”
“人家是殷实商人，搞到今天地步，必有不得已之处，给他一点时间也是应该，当然，他要是肯卖掉老婆的首饰，也足够支付稿费，但是，没有一个商人会那样做。”
“你还打算继续交稿？”
“我虽然没资格当公务员，却还不是傻子，当然不会白报效。”
“那么，杂志始终会受影响吧。”
“那看老板的算盘怎么打了。”
“已有多久历史？”
“三十年老字号了。”
“真令人气馁，一个浪下来，全军覆没。”
“你还泡在咸水海里？你还没上岸？啧啧啧，你还担心风浪？高级公务员，你应该早有打算才是呀。”
李中孚为之气结。
诺芹嬉笑怒骂，心中却十分积，年轻的她投身这个行业，牺牲良多，没想到甫出身就遇到世纪风暴。
穿不穿得过风眼，就看她有无通天澈地的本事了。
别的行业碰到欠薪减粮，立刻会到政府机关去示威抗议！可是写作人遇到这种事，
只会忍声吞气，唯恐宣扬出去，有损声誉。
诺芹摇头叹息。
回到家里，看到一大迭读者信件，编辑部留言：“请挑选比较有趣味的来信。”
诺芹喃喃咒骂：“是否要指导闺房耍乐？”
只怕有人嬉皮笑脸回答：“求之不得。”
有一封信颇特别：“我打算移民加拿大，可是听说那个国家实施半社会主义，福利好到这种地步：在公立小学，一个老师教廿六个正常学生，但由另一个老师专门照顾一名弱智儿，这样高福利自然由高税率支持，把宝贵资源丢入此类无底洞是否良策？人道主义泛滥的国家是否适合小资产阶级移民？”