拾起头，看到七彩的三角纸旗上写，郑重介绍岑仁芝作品。
萼生想起母亲说的，早该来了，这是她应得的荣誉，那么，岑仁芝这次来，究竟有无自私因素。
呵，萼生连忙掩住自己的嘴，怎么可以怀疑母亲，她要是意图自利，早就可以来。哪用等到今朝！
陈萼生陈萼生，你一定已被母亲精湛演技误导。
停停神！萼生问：“岑之芝是个好作家吗。”
刘大畏不敢置评。
“说呀，凡事一定是有公论的。”
刘大畏仍然不发一言。
他不说陈萼生都知道，文人讲究气节，做墙头草，恐怕要遭历史唾弃，文字再秀美，风格再奇突，故事再创新，都不管用。
萼生茫然，她情愿母亲这次来是为自己，那么，牺牲再大还算值得。
“我带你到一个地方去。”
刘大畏的吉甫车就停在后街，十分钟车程，把她载到一个似曾相识的地方。
这是从前市区里的小跑马厅！
此刻已经改装为一座空中式亭园，花香扑鼻，柳荫处处，一走进去，就有种舒适荫凉安全的感觉，萼生挑一张紫藤架下的长凳，把身子横躺，用双臂枕着头，合上眼。
“不跑马了吗？”
刘大良坐在另一张凳子上。
“怎么不跑，嫌此处地窄，搬到别处去跑。”
萼生纳罕：“何处？”
“你总听说过从前的九龙城寨吧？”
啊，那处著名藏污纳垢，恶名昭彰的地方。
“有没有兴趣。周末带你去逛逛，下小注，玩玩。”
“对不起，我们家里没有人对赌博有兴趣。”
“我同你赌关世清可以平安获释。”
一提关世清，萼生不由得呻吟起来，怎么赌法？看样子刘大畏也知阿关诚属无辜，他也希望阿关可以整个儿脱身回加拿大去。
“赌你陪我跳舞。”刘大畏忽然说。
假使阿关这刹那可以站在她面前，什么代价她都愿意付出，她不会跳舞，但她会使刘大畏满意。
萼生眼泪汩汩流出。
刘大畏给她一方手帕，她拿帕子遮住双眼，详装打盹。
性命关头，个人的荣辱、理想、宗旨、意愿……不值一文，受影响的如果是她陈萼生的生命，还可以咬咬牙慷慨就义，偏偏受累的另有其人，她有什么权叫关世清去死。
刘大畏一直误会她深爱关世清。
不不不，少年时感觉还有点模糊，成年后已确实她喜欢同他在起不过是因他惯于迁就他。
这完全是道义上问题，陈萼生受良知责备至抬不起头来。
手帕渐渐濡湿，萼生累极入睡。
第七章
没有人打扰她，在树荫下她不知睡了多久，仿佛转过侧，改变过仰睡的姿势，一时间也不知身在何处，好象在宿舍里，又似在家中。
睡了又睡，渐渐觉得凉，有人替她盖被子，她一把抓住，呢喃，“妈妈。”
有什么东西落在她脸上，伸手去拂，柔软而芬芳，睁开眼睛，原来是花瓣，她仍然躺在长凳上，转头一看，刘大畏坐在一旁，捧着本岑仁芝的小说看得津津有味。
天没有黑，大月亮淡淡影子已经挂在天空一角。
她身上盖着的是刘大畏的外套。
一有知觉，所有愁苦马上袭上心头。
刘大畏放下书，“醒了？叫妈妈呢，真娇纵，家母逝世多年，我不复记忆她的容貌。”
他竟同她说起身世来，萼生怔怔地聆听，“是的，无论那人是谁，庸君或庸人，始终要在母腹怀胎十月出生。
“我出身白工人阶级，自幼生活清贫，照片中那与我合照的少女，曾经一度，真确是我深爱的人。”
萼生问，“发生什么事？”
“她在两年前嫁予另外一个人。”
萼生点点头。“我知道，他们双双出国去了。”
刘大畏苦笑，“这倒没有，不过生活很舒适，已经有一个孩子。”
他还留着她的照片，珍藏在皮夹子里，时时看得到。
刘大畏只软弱了一点点时间，随即说：“快回酒店换件衣服，你还要去参加宴会。”
“我才不去。”萼生别转面孔，平生至讨厌这种场合。
“小姐，”刘大畏警告说，“人家找你的时候，你不应，你找人家的时候，又叫人家怎么应你？”
萼生一惊，心灰气馁，原来人到无求品自高这句话千真万确，在人檐下过，焉得不低头。
“我答应过他们七点钟送你到宴会。”
萼生千不情万不愿那样坐起来。
她并没有带赴宴的衣裳，行李中只得一条夏季花裙子，趁酒店商场时装店尚未打烊，跑进去胡乱挑一件穿上，说也奇怪，人要衣妆，陈萼生整个人似振作起来。
本来打扮讲究全套，发型、化妆、鞋袜、手袋、首饰，此刻萼生哪里有心思，瞎七搭八凑合了就随刘大畏出门去。
中途她忍不住问他：“你究竟是敌是友？”
他回答得很老实，“我们永不可能做真正朋友，我正试图做一个友善的敌人。”
萼生幸亏听懂了。
宴会场内灯火辉煌，场面热闹，萼生老远看到母亲穿一套宝蓝色丝绒捆缎边晚服，笑容满面，精神奕奕，正与主人家握手，她仿佛有备而来，把最好的行头都带在身边。象是完全知道会发生些什么事：这种大场面正等着她。
萼生弄胡涂了，难到母亲有先见之明？
更使萼生惊讶的是舅舅岑仁吉一家三口就与有荣焉地站在母亲身边，招呼嘉宾，神出鬼没，他们都应召而来。
萼生有第六感，目光在场内搜索阿姨，果然，被她看到仁屏阿姨正淡淡坐在一角喝茶，只是不见午昌表弟。
她同刘大畏说：“我指去同阿姨谈一会儿。”
“就快入席了。”刘大畏不忘他监视人身份。
果然，先头见过的那名中年妇女走过来，“陈小姐你可来了，酒会时记者们到处找你，快到首席来如座。”
萼生万分不如意地随她到首席，发觉母亲身边已密密挤满了人，都想分一杯羹的样于，舅舅舅母看见萼生也没有起身移挪让位的意思，舅母一手按住儿子，示意他也不要放弃与正副文化部长共席的机会，一时间主人家只得吩咐多拿一张椅子来。
萼生却如释重负，打个哈哈，“我坐到副席去一样。”立刻脚底抹油往后退。
百忙间只觉母亲今晚真威风真漂亮。
这种角色，演多了，会使人沉醉，说不定什么时候戏服就脱不下来，人就走入戏中，永远演将下去，再也不甘心做一个平凡的家庭主妇。
萼生找到仁屏阿姨，四只手紧紧握在一起。
人多，不方便讲话，姨甥两人有默契。
侍者斟上香傧，萼生贪婪地喝一口，远远看着受众人撮拥着如一颗明星般的母亲，举举杯子，整杯酒干掉。
只听得仁屏阿姨在她耳畔说：“下个月起我就搬回城里来。”
萼生一怔，“哎呀，那太好，要方便得多了。”说不定亲戚都会多起来。
“仍住你外公的老房子里。”
“是怎么一回事？”萼生又诧异又欢喜。
阿姨微笑，“因你母亲闲闲一句话，她说：“我妹妹竟住乡间，说起来顶委曲的”，上头把公寓收回环我。”
萼生张大了嘴，母亲的话竟这么有力！
“大姐始终没忘记我。”阿姨声音轻轻。
萼生亦感到快慰，只是“午昌表弟呢？”
“他已经适应乡间生活，不愿进城，我随得他去。”
萼生点点头，人各有志，自由最重要。
“他一对大手，一对大脚，走在城里，怪突兀的。”阿姨停一停，“他乡间有了女朋友。”