「你快回去吧，你的脸这么白，半夜老在门口张望，会吓死人的。我把屏风放在这里，你就瞧不见里头了。」
过了一会儿，床轻轻震动一下，她爬上床，自动钻进他的怀里。她不知她身上的乳香味让他多安心，让他夜夜安枕，只是最近老觉得她也瘦了很多，不知道是不是她学武的关系？难道她一点儿也不觉得累吗？
「八爷又流汗了。」她自言自语：「现在是七月天，他成天缠着绷带，只露眼睛，不知道会不会把脸闷坏了？」她轻轻戳了下白色的绷带。聂渊玄没有跳起来破口大骂，连他自己都在吃惊。他还在装睡，身子微颤，他在怕啊，怕她突然拆了绷带。
「很热吗？」娇软的童音就在他耳畔，虽然轻微，但几乎穿透他的耳朵。「你都在流汗了呢！」这些日子以来，其实他知道她的好奇心很旺盛，时常喜欢趁他睡着偷摸他脸上的绷带，他都以一脚踹她下床为收场，现在┅┅现在┅┅敏锐地感受到凉飕飕的冷意，她拿了什么东西上床？是┅┅匕首吗？
「大武哥哥送我的匕首有用了呢。」她小心翼翼地割开缠在他脸上的绷带。他的心跳得好狂，没有阻止她。
「一条、两条┅┅三条┅┅」她把绷带一条一条地割下，逐渐露出他被烧焦的面貌。
空气像凝结了一样，他只感觉到她的视线胶在他的脸上，除此外再也没有其它声音。原来，他在作梦了，以为终有人不会怕他┅┅
「帮你擦擦汗。」她倾上前，用衣尾擦他的满头大汗，随即她的额头轻触他凸起伤疤的前额。
他猛然张开眼，瞪着她放大的瞳孔。
「八┅┅八爷！」
「你擅自拆开我脸上的绷带？」
「没┅┅没有，不是我┅┅是，是那个每天在外头的那个人拆的！对，是他拆的！」这种可笑的谎言也想要骗他？他紧紧抓住她的手臂，不让她离开，硬将脸逼近她。
「我很可怕吧？除了大夫，你是第一个见到我火烧后的脸，你是不是快吓死了呢？」
「才不呢！」她大声说道：「我喜欢丑丑的脸。八爷，你的脸，我喜欢！」
「胡说，谁会喜欢我的丑脸！你这小鬼想骗人，也要看是骗谁！」
「我喜欢啊！我的爹丑丑的、我的娘也丑丑的，贤淑姊姊跟春雪妹妹也不好看，可是他们是我最喜欢的人儿。八爷，你要是好看，我才不会喜欢你呢。」这是什么理论？她的爹娘又没跟他一样被烧伤。
「你一定骗人，美之物，人人都喜欢，你要是真能忍受我的脸，那么就不要转移你的视线，看着我一整晚，保证你明天恶梦连连。」她露出为难的表情，考虑了很久，忽然躺下，枕在他的手臂上。
「我好累，八爷，别看着你一晚上，好不好？我就这样靠着你的头，只要我一醒来，眼里就是你的脸。」她笑道。
一醒来就看见他，会被活活吓死的。
「你┅┅你真的不会害怕？」
「不会。」
连他自己都会害怕的脸，她怎会不怕？忽然想起二哥说，就因为她生得好看，所以被卖了。
「你┅┅你叫什么名字？」他别扭问道。
「我叫练央啊，八爷，你忘了吗？」
「你干嘛学武？反正你只是个丫头而已，只要伺候我就够了。」
「八爷不喜欢我学武吗？我很喜欢呢，从小我的身子较一般人轻盈、听力跟眼力都奇异得好，我好奇怪为何跟姊妹不同，现在我懂了，大武哥哥说因为我是学武的料子。」她展起笑颜，对他的丑脸。
他失神了，终于明白方才心跳如鼓的原因了。他不是怕她拆开他绷带，而是怕她见了他的脸之后，会吓去半条命。
「八爷？」
他忽然抱住她软软的身子，低哑说道：「二哥说得没错，二哥说得没错！我如果再不出去，我会永远追不上你们的，到那时我最后仅存的自尊心也会被你给谋杀光了。」
「八爷，我不懂。」眼珠子轻轻往左上飘移，不敢告诉他，其实他的脸真的满丑。
「我懂就好，我懂就好！」心里不甘心啊，不甘心永远沉沦在自怜自哀里，她也好不容易脱离过去的闲言闲语，重新有个新生活，却得陪着他这个待在黑白世界的可怜人。二哥有双漂亮的耳朵，却迟早会全聋。她有一张长大后令人失魂的桃花脸，却遭人指点。
他的丑脸┅┅何足挂齿？他会让人笑的，他明白，但不甘心永远停留在这里。也许，他是一直在等待，等待有一个人狠狠地敲醒他，等待有一个人会真心的不嫌弃他。
他与「那个人」在过去都是天之骄子，因为自认尊贵，所以骄纵过分，他俩的性子是一模一样；但从今天起，他要抛掉过去的个性，将「那个人」的性子从他体内连根拨起。
他想要新生的自己，她能做到、二哥能做到，为什么他不行┅┅即使，他一辈子都是这张可怕又可笑的脸┅┅不由自主地抱紧怀里的「小钥匙」，他低声问道：「你会陪着我吧？一直一直？」
「嗯，八爷，我当然会陪着你，一直一直。」她点头，笑道。
※※※
五年后──
「练央、练央！」
「八爷，要不要我上其它楼去找？」
十五岁的少年沉吟了会，摇头说道：「不必，你在庭外等我，没有我叫你，不要进来。」
「是。」大武恭敬地垂眸。
少年走进院里，放眼所及是满满桃树，他环视一周，喊道：「练央，出来。」桃花灼灼。轻风一吹，抖落片片桃花香气，出于本能的，他走向其中一棵桃树，果不其然，桃树后头藏着一个少女。少女的侧面如桃花，在短短的几年已是惊人的貌美，偶尔与她在多儿园外散步，总会注意到有男子在偷窥。
明知「窈窕淑女，君子好遂」，好几名务实的青年已在打听她的出身与闺名，他却当作不知，也不曾告诉过她，将一切烦事交给四哥去。
「提醒我，以后别让你再穿这颜色的衣裳，混在桃花里，我几乎也要以为你是桃花精了。」
她转过脸，略微惊讶地，随即浅笑。「我还以为你休息了呢。」
「你出来。」他不爱站在桃花树下。
「不想。」
这些年来，脾气已经被她磨得极好了。她不出来，他可以将就，一步跨进桃花树下的范围。「如果你想哭，没人会瞧见的。」
「我一点儿也不想哭。」她说话是带笑，童音依旧，怕要跟她一辈子了。
如果说这些年来在多儿园的相依为命没有让他了解她的性子，他还真是白活了。不掉泪，不代表她不难过，她喜欢向前看，将不愉快的回忆抛诸脑后，所以她常笑。
「不要太快遗忘过去，偶尔你可以为它痛哭一番，没人会笑你的。」他柔声说道。
他们刚从距离此地一天行程的小村镇回来。他难得出远门，是为了带她见她的爹娘。这两年来，陆陆续续依着当年她透露的讯息，瞒着大哥终于找着她的家人。带她去，并不是要将她还给她的家人，而是血缘难离弃，尤其瞧她时常背对着他，瞧那件已穿不下的蓝色棉衣。
所以，他带她回家，借以让她的爹娘知道当年他们卖掉的女儿成长得有多好。去了之后，才发现当年卖女之后一年，那一家子全搬走了。
「当我的护卫吧。」短暂的沉默后，他忽然开口了。「什么？」