宋方国一脸谄媚。‘姬红姑娘，这差使大人来历可大了。近日皇上圣诞万寿，“多屠王国”特派三皇子前来祝贺。这会儿召见你的，正是三皇子。他派人先来一步，等会儿就把你接去“迎宾阁”。这可是你时来运转，飞上枝头的好机会，万万要把握。’
姬红露出了然的笑容。‘这还得多谢宋大人的照顾。’
她终于弄清楚，原来三皇子差遣的手下是先来‘看货’的，所以才会将她当成猪肉，秤斤秤两地掂量。
说什么把她接去‘迎宾阁’，根本由不得她不去；而且她一名风尘女，到了那里，还不只是任人宰杀。
姬红款款移步。‘不过宋大人，奴家实话与您说了，今天奴家犯头疼，本来是不便接待贵客，只是，宋大人您的面子大，而且三皇子又是远来，奴家不敢叫他败兴，可等会儿到了“迎宾阁”里，不管怎样，您得帮衬帮衬奴家呢。’
其实姬红只是说说场面话，她对宋方国那样的人，是没半点指望。他宋方国什么‘通事舍人’，这会儿不过就是个‘皮条客’。她求得呢，也只是望他能做个像样的‘皮条客’，帮她多少推挡掉一些麻烦。
宋方国哪知道姬红的心思，一个劲地笑着。‘这是自然。’
‘那就麻烦两位大人照顾了。’姬红欠身一拜，目光飘向她的香闺。
她转个念头，想到那三皇子不来‘惹香筑’也好，因为昨夜之后，她的房间除了仇煞，再不想给旁的男人进去了。
※※※
夜沉人静，一辆马车转入富丽堂皇的‘迎宾阁’。
姬红跟在宋方国之后下车，由着那名多屠人领着他们进去，到了三皇子的门口，多屠人叩了两声，便迳自入内。他和三皇子交谈一番之后，才从里头走出。一出房门，便支开了宋方国，独留姬红在门外等候。
外面冷寒，姬红拢拢衣衫，那三皇子没有唤她，她也不好闯入。蓦地，一股子风攒入，她打了个冷颤，头隐隐沉了。
她咳了两声，提醒三皇子，该让她入内了。
‘进来吧。’里头终于传出低沉有力的声音。
一进房内，她不自觉便轻轻哆嗦。那房内，有种沈迫压人的气势，来自一对鹰隼似的瞳眸。
她抬眸对上三皇子，竟不像以往一般，能自在地含笑施礼。
这男子一袭雪白，周身流荡的气息告诉人，他来自漠寒之地。过俊的五官，端挺的像是刀刻，更显得冰冷。他向她走来，面无表情，可仍有审查的意味，一抬手，修长的手指优雅地沿她的眉心画下。
他的手竟然是热的，姬红愣了一下。也许，姬红回神，她的脸方才在外面冻坏了，所以才感受得到热度。
三皇子滑过她娇俏的鼻梁，摩挲她殷红的朱唇，满意地低喃：‘媚而不荡，丽而不俗，这就是索罗王国的名妓。’
她注意到他的声音很好听，而且咬音很清楚。他的五官和音腔，让她怀疑，他不是纯正的多屠人。
一会儿，她拉回心思，绽出一抹笑。‘原先奴家还以为，贵客俊得没有人味儿，没想到贵客这么会哄姑娘家。’
他的眉微皱，似是嫌她俗鄙。‘听说你念过书。’
姬红摆摆玉白双手。‘奴家不过就会抚琴唱曲，骗骗商贾俗人还可，哪敢在贵客面前卖弄。’
三皇子看着她，浓稠的眼神看来莫测，好半晌他才道：‘你来唱一曲吧。’随手一摆，点指着一把崭新的琴。
一个念头，窜入姬红脑里，看来那把琴是专为她准备的。
顺着视线，她注意到房间摆设和‘迎宾阁’的典丽精巧迥然不同，所有的物件，多铺毛毡，与‘多屠王国’习俗一般。此外，房间以白色为主，就是绣金的锦帐，看上去倒也雅洁。
姬红寻思，想这三皇子必是孤漠傲慢之人，她盈盈巧笑，低身敛拜。‘好。’款移到位置上，她心中已打算捡选一首甜腻的曲调吟唱。
玉手巧拨，她润喉轻唱。‘东城渐觉春光好，皱觳波纹迎客棹。绿杨烟外晓云轻，红杏枝头春意闹……’
‘停。’三皇子沉声打断她。
姬红佯作微惊地睁看着他。‘怎么了？奴家唱得不好，贵客不喜欢吗？’其实她早猜到三皇子不会喜爱这样的音律，只盼他对她不满意，早早赶她下去。
三皇子添了杯酒，手一抛掷，酒杯平稳地落在姬红面前，酒面略荡一下，却是点滴未漏。
姬红假意跳起身子，拍着胸脯。‘哎呀呀！皇子这等好功夫，真是骇人哪。’
见这局面，她暗自叫苦。这个三皇子，一身本事，难缠的紧，万一他要‘临幸’她，她可难‘全身’了。她心头一叹，明白眼下这关，怕是没人能救她了。
三皇子看了她一眼。‘你曾思念过人吗？’
‘思念？！’姬红眉头一紧，斟酌怎么回答才好。那三皇子看来已是耐着性子和她说话，要太敷衍，怕惹怒了他。回答得太真心，又怕他太‘满意’。过半晌，她才说：‘奴家遇到的，多是薄情之人，不值得人思念。’
‘也是。’他竟点头，牵动的嘴角，有丝苦涩的嘲弄。‘你们有句话说“酒入愁肠”，你能唱这样的曲吗？’
‘奴家尽力。’姬红一口将酒饮入，酒入喉，热炝炝地烫了胸臆，倒激起她一股莫名的情怀。这几年惯看一些姊妹伤心泪流的情境，也就这么浮跳出来。
如珠玉般的音律从指尖流泻，贝齿唱出一曲惆怅。‘玉炉香，红蜡泪，偏照画堂秋思；眉翠薄，鬓云残，夜长衾枕寒。梧桐树，三更雨，不道离情正苦；一叶叶，一声声，空阶滴到明。’
唱完后，她逸了一声轻叹。她原也没打算唱这么好的，只是想到那些姊妹的遭遇，心上也就难过了。
三皇子听完之后，也是抿唇不语，心绪几番低回后，他突地抬头。‘你去沐浴净身，床前有一套衣服给你更换。’
‘啊！’姬红倏地惊回神思。
三皇子起身，朝她走来，那几步之中，雪白的身形不断逼近扩大。她的心跳咚咚地加快，想来是‘在劫难逃’。
忽地，她双膝跪下。
‘怎么了？’他皱眉。
‘皇子恕罪。’姬红埋首。‘奴家……奴家今天不方便服侍皇子。’
‘嗯？’他低哼一声，有些不悦。
姬红故意支吾。‘奴家该死，可……可女人家总有几天不干净，怕弄脏……’
她猜他极是爱好洁净，断不肯在这种情形与她合欢交好。
果然，她偷觑他，只见他的眉头蹙得深了，俊容上的线条，显得阴深。
此时忽然听见有人在外头高声嚷嚷。‘抓贼喔！抓贼喔！’
姬红暗喜，却故意抬头，表现得惊惶。‘哎呀！吓煞人了，这是怎么回事？！’
‘你待好。’三皇子旋身，开门而出，冷风顺势灌入。
‘喔。’姬红虚应一声，便站了起来。她掂量情势，此时不走，还待何时？
她提了裙跨步，还没到门口，突然一道黑影卷入，她吓抽了一口气。
黑影及时捂住她嘴巴。‘是我。’浑厚的嗓音，却不正是仇煞。
她眼睛霎时一亮，扳开他的手，她却嘟起嘴。‘你来这儿做什么？’
‘救你。’他在的地方，正好为她挡住了风。‘我今天晚上，在“姬红居”里寻不到你，才知道你出来了，我怕你……’
她撇撇嘴，打断他。‘有什么好怕的，奴家应付男人，也不是一天、两天的事情了。’她其实是不想他为她冒险，才这么说的。