商添财油腻的肉抖动着，没想到风乔会愿意握他的手，他傻傻地笑起。
门外一双窥伺的眼睛，也露出赞许的笑容。
风乔和商添财那一席话谈下来，也约莫是半个时辰。总管在这时推门而入。
看他进来，商添财兴奋地嚷叫：「总管，解出来了。」
总管颔首，他自是知道，方纔他在门外，一切都看在眼里的，「解出来了，你可以去吃饭了。」
「可以吃饭了。」商添财一喜，拉着风乔的袖子，便要冲出去了。
总管沉声，「她不可以去。」声量不大，可透出的威严却吓得商添财松手。
「为什么……她不可以去……」商添财结结巴巴地说着。
总管冷扫着他，「你可以把这题解给我看吗？」看商添财神情一缩，他续道：「她能说出道理，你却讲不明白，不是该让她留下来解释这题目吗？」
风乔傲然扬唇。「总管说得有理。」她一开始便觉得总管是冲着她来，这么看是八九不高十了。「公子，你就吃你的饭吧。」
「可是--他把你留下来，会不会不让你吃饭？！」商添财的心思单纯得紧。
「不会啦！」推起了商添财，风乔大大剌剌坐在他的位置上。「你放心的去吃，留点好料给我就好。」两三句话便把频频回顾的商添财打发走。
商添财一走，总管便叱喝。「好个胆大妄为的小婢女，也敢坐上主人的位置。」
风乔娇笑，「这商家最近上演了出戏，剧名叫『奴欺主』。两个要角，一个是胆大妄为的小婢女，」风乔手指着自己，再一转点向总管，「另一个主角，是呼风唤雨的大总管。我这小婢女是大瘟神，请了容易送了难，他们是早知道了，若要赶我，也就不会用我了，这点我笃定得很，自然是胆大妄为；不过，倒不晓得大总管是何方神圣，这商家人何以不敢动您，我就想不透了。」
「有趣。」总管牵嘴一笑，拉了张椅子，与她对坐。「你什么时候确定，他们不敢动我？」
「这个喔。」风乔得意地昂首。「早在您和商老头站在一起时，我就确定了。您听过『世说新语』里头有这么一段嘛，有一次匈奴的使者来拜见曹操，曹操自觉相貌不足以雄服匈奴，便叫仪表堂堂的崔玻代替他接见使者，自己则站在崔球的旁边跨刀。事后，曹操派间谍去问匈奴使者说：『您看魏主（曹操）如何？』这使者回答说：『魏玉仪表堂堂，但在他身旁捉刀的，才是英雄。』」
风乔盯着总管。「这商老头，是连崔谈都比不上的，可您就如曹操，是号人物，是个英雄。」一笑，把拇指都竖起来了。
能让商老头听话的，这「总管」必然不简单，既然已经猜到这点，风乔可不会省了口头上的好话，多说好话，总是留了余地，与人交往哪！
总管露出欣赏的笑容。「像你这般聪明胆大的姑娘，确实难得。」
风乔拱手为和。「好说，好说。您是明白人，我也就打开天窗说亮话了。
我看您是大人物，不晓得您来『蒲柳城』这小地方有何实干哪？」风乔顾盼而笑。「不怕您笑话我往脸上贴金，我老觉得您是盯着小人来的。」
总管一叹：「我本来是在京城从商的，这趟是为了我离家出走的儿子来的。」
他儿子正是日天，日天本名东方昊，是他膝下独子。十年前，东方昊离家出走，他气得想和他断绝父子关系，可这几年年岁渐高、气怒渐消，对东方昊的思念便越发深浓。差人循线找他，听说他在「风林客栈」落脚，他便踌躇着，该不该来认回他。
「风林客栈」失火后，底下消息说，他和风家姑娘似有情愫，为了她还去工作挣钱。这一听，可是喜得他专程来「蒲柳城」，想他那清心寡欲的儿子，终于动了俗念尘欲，他可就快要有儿媳妇了。
来了之后，才发现风家两个姑娘和商家有婚约，而商家还是纵火的人，这错综复杂的关系，便是吸引他和商家接头的原因。不过，他原来只是要想法子让商家退婚，后来才发现东方昊喜欢的不是「蒲柳城」之神化--风清舞，而是「蒲柳城」之恶--风乔。
这一下他头大了，于是一方面他让商父给了他一个假身分，方便他待在商家调兵遣将，另一方面，他阻扰风乔其它的生路，看她会不会主动来商家求助，到时候，他再看看这姑娘可以用多少银子打发。
没想到，初次与风乔会面时，才发现这姑娘有意思得很--人比寻常姑娘家古灵刁钻，脑筋十分清楚，性情叫人不能一眼摸透。这姑娘旁人看来恶，他瞧着倒还顺眼。也许，这就是为什么，他儿子东方昊会倾心的原因吧。想到爱子，「总管」眼神中精光敛去。
「咳！咳！」风兵咳了两声，拉回他远走的神思，冲他一笑。「您找的是儿子，我……」她起身旋转一圈。「很清楚是个姑娘家嘛。」她耸耸肩，再度坐下。「确定不是您儿子嘛，您老作啥眼睛往我这里飘。」
风乔的话逗惹他嘴角软化，很自然地在她面前，多吐露了些情绪。「我是来替我儿子找儿媳妇的。他这不孝子，离了家就是十年，连个儿媳妇也没留给我，叫我这年过半百的老人，远离京城来替他费心。」
风乔最恨拋父离家的浪荡子，眉头挑皱，跟着一旁骂人。「王八羔子，哪个狗娘养的……」瞟过「总管」，柳眉再飞。「失言了，不是狗娘养的，是你们养的。」思绪再转，念及日天亦是离家未娶的，她软改说辞。「不过，他离家是不是有什么原因，像是你们父子失和，或是……」顿顿口，她咽一下口
水。「借问一下，他离家时几岁？」
「二十二。」「总管」记得可清楚。
「二十二。」这么巧，同日天离家时竟还一般。「那也该是成亲的时候。」柳眉低陷。「是不是你们替他安排的婚事，他不喜欢。」
「已经把京城最好的闺女安排给他，他有什么不喜欢。」「总管」又怒。
「难说呢！」日天就不会喜欢。朱唇泛出甜丝。「做爹的，是不能尽知做儿子的心事的，不说别的，您看那商添财父子，不就……」
「总管」旋即打断她。「我儿子比那商添财称头多了。」眉宇神色是掩藏不住对儿子的得意之情。
风乔巧笑。「虎父无犬子，我看您这样也晓得，贵公子必然也是人中龙凤。」可能是他儿子的情形，同日天颇是相似，风乔直觉对他儿子满是好感。
「不过，贵公子诚然比商添财称头，却难保比他快活。」
她的话像是击中「总管」心事，这老人家突然沉默。
风乔瞅着他，抚上下颌，看这样子，他儿子的背景同日天的情形，说不定真是如出一辙的。
「我就认得一个朋友，不巧他也是离家的。他心头对家不是没眷顾的，只是他达不到他爹委交的重任，便到外头谋寻自己的天地，做自己喜欢做的事。」这两段故事，有太多雷同之处，风乔姑妄以日天的情形，为「总管」排解他们父子俩。「这样看，我这朋友好象是有些不孝，可若硬要他做，最后他做砸了，就更孝顺了吗？」
「总管」脸色沉暗，这些年来，像这样的想法其实也会冒上来。只是听风乔这么转述，心情又是不同。