取下高丽纸，她走到客房前的院子——原本，是想找个隐蔽的场所烧成灰烬，不过那东方非的随身武士太多，走到哪儿都容易撞见，不如在自家院子烧了省事。
她蹲下，一点也不心疼，点火开始慢慢烧起这张画来。
火焰吞噬著肖像，从蓝纹白底的衣袍开始，逐渐往上窜起——
“宫中下令，民间画王杜三衡等三人即日进宫，受封为宫廷画师，让我想想……那一天我听温公公道，民间三王之一杜三衡因七十古稀，不克舟车劳顿，就算入了宫，怕也撑不了几年，故让他在民间养老送终。本爵爷在来阮府之前，曾听说杜三衡在此作画，我还在想，这里哪来的老人，搞了半天，众人嘴里的杜三衡是个姑娘家。杜姑娘，你说，到底是温公公有胆子欺骗圣上，还是，你是冒充的呢？”
杜三衡闻言，脸色微恼，慢条斯理地站起来，转身瞧见一身华贵美服的男子优闲摇扇，一双细长的眼儿，正轻蔑地瞧著她。
她拱手作揖，展颜笑道：“东方大人，你在朝中多年，应该明白朝中官员如同天下百姓一般，说穿了，不就是个人吗？”
东方非没料到她会这样说，怔了会儿，才笑：“杜姑娘说得是。那个狗奴才天性胆小，为了保住性命，竟敢对圣上说起谎来，看本爵爷回去不重重治他罪！”
“那可就不干我的事了。”她摊手笑道。摆明了对方是死是活都与她无关。
一双眸子不离她。“杜姑娘，你既是民间三王之一，抗旨入宫，可知有什么下场？”
“抗旨？”她故作无辜，讶问：“大人，从头到尾我从没接过圣旨啊。啊……一定是我长年流浪在外，圣旨到杜宅也是无人出面，想来这就是那温公公不得不编造谎言的原因吧。”
东方非听她说得不徐不缓，仿佛真有其事，忍不住哈哈大笑：“你跟阮卧秋的个性真是天差地远，他要是你，此刻必定据理力争，保住那姓温的性命。杜姑娘，听说昨晚你一夜未出秋楼，原来卧秋兄喜欢的是你这种女人啊，早知如此我从京师送你这样十个、八个女子任他挑选、他也不会孤家寡人到现在了。”
款钦，不过逗留一夜却闹得人尽皆知，阮卧秋清白的名声算是被她毁了。心里不太高兴，杜三衡仍笑：
“东方大人，既然你与阮爷是朋友，理当明白他的为人才是。”
四两拨千斤吗？阮卧秋竟会看上这等女子！“杜姑娘，卧秋兄的性子我最是明了不过，会跟他共处一室、共度一夜的女子，他必会负起责任来。坦白说，原本我怕他孤老一生，还打算此次前来为他寻觅良缘呢。”
她闻言，目不转睛地注视东方非，笑道：
“东方大人，你对阮爷真是了解得透彻。”
“杜姑娘，你话中有话吗？”东方非轻笑两声，一走近她，就见她退了一步。
他垂下视线，瞧见有幅画在烧……他眯眼，瞧见了那还没有烧到的一角……
“这是你的画？”纵然他是外行人，也能看出这有负画王之名。
她暗恼自己该早点烧掉才是，却不动声色笑道：“正是杜某的失败之作。”
“失败之作？”连说话也为自己预留后路吗？他哼笑两声：“杜姑娘，你不当宫廷画师太可惜了。你若是在宫中当差，你这张嘴，可保你不受小人陷害。”
“多谢大人金口。”她扬眉，笑道：“可惜杜某对现在的生活满意极了，若真要入宫，只怕一个不小心，惹怒龙颜，杜某死不足惜，拖累了引我入宫之人，那我可就内疚了。”
他先是眯眼，然后缓绽出笑：“杜姑娘，你的暗示够明显了，要本爵爷当作没看见你吗？为什么我听你说话挺耳熟的呢？”耳熟到几乎觉得天天听见这样的话。
“杜某从未上过京师，也不曾见过大人啊。”
“我也确定没有见过你。杜姑娘，我呢，最忌讳外人欺骗。通常敢欺我的下场，非死即伤，你可要有心理准备啊。”薄唇掀笑，透著阴沈。
杜三衡笑道：“大人，杜某不过是一介小女子，充其量挂著画师之名，平日为人作画聊以糊口，而大人您是尊贵之身，我哪来的机会欺骗你？纵然有此机会，依大人的聪明才智，怎会被我所骗？”
狡猾之人他不是没见过，但此女是个中之最，他正要开口，忽然听见有脚步声往此地而来，杜三衡也听见，两人循声往拱门瞧去，后者讶异，随即笑道：
“阮爷，早啊。”后头的陈腔烂调就免了。反正他听了也当是放屁……他的脸色有些难看，也难怪啊，一早清醒发现自己不知何时爬上他的床，让他不得不在椅上睡一晚，还毁了他清白的名誉。款，出师不利、出师不利。
“杜画师，我不是要你马上来秋楼作画吗？”阮卧秋不悦道，身边的陈恩则狠狠地瞪著东方非。
杜三衡面不改色笑道：“我正要过去呢。”向东方非揖礼，道：“大人，请恕杜某不陪了。”
她见画已烧个精光，便走过东方非，停在阮卧秋的面前。他眼上已蒙上白布，无法看见他那漂亮的丹凤眼，好可惜啊……他仿佛察觉她放肆的注视，俊脸微露火气，走过她，巧妙地挡在前头。
“东方大人也在此？”
东方非收扇，哼笑：
“卧秋兄，你现在才发现我，未免太过迟钝。”
“阮某只是名瞎子，没有出声，我是不会知道的。”
“你也知道你只是个瞎子吗？当你还是都察巡抚时，要在我面前保人已是难事，如今你只是一个瞎子，还是妄想在我面前保人吗？”东方非笑道，瞧见他身后的杜三衡微微眯起眼，心里匆地大乐。“卧秋兄，你这个画师真有趣，能得你欢喜，必有过人之处，你与她相处，可觉有何异样？”
“异样？杜画师长才过人，阮某聘她进府作画，并无不妥之处。大人，您在宫中一向不喜留像，杜画师对你来说，并没有任何的用处。”
不喜欢留像……她直盯著他，暗叫声“难怪”。有一种人最不愿留下肖像，就是怕画出最不为人知的一面，不像阮卧秋，行事正大光明，就算画个七、八十张的阮卧秋，他也不怕别人看穿什么……糟，在光天化日之下，竟然想要碰触他了。
“卧秋兄，你当真以为她就是杜三衡？”
阮卧秋不及回话，她便笑道：“杜某有印章可证明身分，大人需要验明吗？”
“哼哼，卧秋兄，你听见了吗？章子可以盗、可以仿刻。她不说以画技验明正身，反而以身外物验明，你从未怀疑过吗？”
“屈屈一名小画师，是真是假，不烦大人劳心，这里毕竟是女眷客房，陈恩，带大人出去，瞧瞧大人要上哪儿，你都跟著。”
陈恩虽不情愿，仍然应声。
“何必呢？”东方非眸里脸上充满笑意，显然自来到阮府之后他心情挺好，而巧合遇见杜三衡，他更乐。“卧秋兄，你是我极为看重的人，绝容不得有人冒充画师来欺骗你！”轻佻的眼对上她的眸，笑：“杜画师，正好，油画这玩意，我在宫中见多了，卧秋兄双眼失明，自然无从辨真假，这样吧，冲著我跟卧秋兄的交情，给你半个月时问，你就给我画出一张卧秋兄身著朝服的肖像吧，你大可请助手来帮忙，若是能教我认同你这画王的功力，那么本爵爷就替你只手遮天，不押你进宫；若是假的……哼哼，光凭著你欺世盗名，让我想想，该如何判你罪刑呢？”