东方日刹。
阳谷的当家少主。
自小，母亲就天天对她耳提面命，西门家绝不能输给阳谷，西门凛霜绝不能输给东方日刹。
这下子，很多问题立即有了答案，譬如：为什么她老觉得戚家兄妹之间“怪怪的”；但同时，很多新的问题亦在心头起，而她一时犹无法参透－－既然东方日刹和戚小月之间应该有什么，那么，他为何会答应娶她？
倘若东方日刹知道了她的真实身份会持什么态度？
还有更重要的，假如冷哥哥知道了戚大日是东方日刹，他……又会如何？
※ ※ ※
阳谷，东方家。
直到进了谷门，西门凛霜还是觉得不可思议，自己竟然能这么大摇大摆地“深入敌营”，这是她当初决意南行时未曾预料到的。
很早以前，她便对东方家的背景了若指掌－－最初，东方家靠贩售私盐累积了一笔可观的财富，后来官府查禁趋严，遂转而投入运输事业；因之增设缥局、船行，和武林人士往来愈密，逐渐接了江湖色彩。为此，在数代之前，东方家曾发生继承人出走的大事。
然而，阳谷并未因此一蹶不振。尤其，前任谷主东方无涯迎娶了北漕帮帮主的独生女袁秋汐，不费吹灰之力便将北方水运尽纳掌中，使东方家势力得以伸入淮水以北。
是的，现下铺展在她眼前的，正是如日中天、声威赫赫的阳谷东方家。
西门凛霜幽幽地叹了口长气……北与南、西门与东方，当她将它们并在一块儿想的时候，就好像同时看到了严冬与盛夏、夕落与日升。
面对江南的阳谷东方家，她不怨不羡，只有感慨。因为，她来自北方、是西门家的女儿，自始至终都是如此。
“阿凤姐姐、淑婶、苏嬷嬷，大家慢走，有空再来啊！”戚小月站直了身，用力挥手，待人走得远了，这才缓缓坐下。
“小月子，你的人缘真好。”西门凛霜微微露了笑。“才踏进阳谷没多久，就这么多人过来瞧你、同你说话。”
斟满了茶，一口饮下。“认识嘛，大家赏脸喽！”
“结缘、结善缘、广结善缘，一层难于一层，你做到了最难的那层。”
这点她真的由衷佩服，但戚小月沉思不语，眉心微蹙，似乎另有想法……她约莫猜得出戚小月缄默的理由，于是将手覆上了她的。“小月子，对不住！我不该跟东方大哥提那个意见的。”
“这有什么好对不住的？”戚小月会意，扬扬眉梢耸耸肩，故作轻快地回道。“反正，他和我、我和他，本来就像兄妹么！”
“本来就像兄妹？”冷青冥的面容蓦地跃上心间，轻轻一甩头，她淡淡笑了。“没有哪对兄妹会像你和东方大哥这样的。”
“不是这样，是哪样？”
“就是……”应该怎么回答？正当踯躅之际，她瞧见有人远远而来，顺势转开了话。“喏！又有人来了！”
“姑娘平安归来，真是太好了！”
“大总管客气啦！”戚小月摆了笑，并为两人互作引介。“这是冷霜，这位是阳谷的大总管。”
阳谷的大总管，那么，就是东方甫了。西门凛霜心下了然，却不道破，仅微微点了个头。上回在洛水畔涵虚楼会见几位大老板的记忆，还深着呢！
她静静聆听他和戚小月之间的对话，神色始终安闲自得，直到东方甫说出了三个字，令西门凛霜秀眉骤颦－－“西门家？”戚小月扬声反洁。“确定么？”
“没错！绝对是西门家动的手脚！”东方市说得斩钉截铁。“他们对东南虎视眈眈已久，几次行刺不成，便耍起狠手段了，放火又开水闸，非置少主于死地不肯罢休！”
西门凛霜不动声色，却听得更加专注。从他和戚小月几次来回应答中，她隐隐约约可以推敲出事情的概括：东方日刹数度遇刺，而且，主谋就是西门家。
原来，东方日刹化名戚大日，不单是为了维护戚小月的声名，更有这层考量。
然而，东方甫言之凿凿的这些事，西门家一桩都没干过。
事实上，光要维持自身，西门家就得付出庞大心力，哪儿有闲工夫使这等阴毒伎俩？西门凛霜微微苦笑。
“……前任谷主还在世的时候，我就已经知道，西门家为了毁阳谷，再卑劣的事都做得出。所以，姑娘可千万要提醒少主，别再忍气吞声，总该让西门家付点代价了！”
越听，心越凝。即使东方甫告辞离去，西门凛霜仍不自觉地轻轻摩挲双臂，想图个暖和，因为他的话实在让她觉得－－寒透骨了……
※ ※ ※
秋夜岑岑，皎皎月芒在他身后凿下孤影，偶起的风扬了袖袂，却怎么也拂不动据在心头的芳颜。
冷青冥想起了那夜，当他将霜霜送还戚家兄妹时的临别情景－－“你送我到这儿就行，我自个儿走进去。”她拍拍他的肩，要他放下她。
“这样成么？”
“成！我没那么不济事儿！”
“嗯。”他知道她有所顾忌。“那么你小心点。”
她慢慢站定，他起身转向她。
“那我进去喽！”她对他一笑。
“嗯，我在这儿看着你进去。”
她没多说什么，便径往店门里去；临要过槛，却又顿了步子。
“冷哥哥，谢谢。”不回首，可字字说得深重。
胸臆沉沉言语只淡淡。“没什么好谢的。”
“以后……”寻思片晌，她屏了息，缓缓问道：“无论我嫁给任何人，冷哥哥都会为我开心么？”
对她的问，以及五内惊起的痛楚，他都不意外，于是低嗓回了：“霜霜，只要是你的决定，我相信你。”
“谢谢。”背着他，她又道了一次谢，然后，跨槛而入。
他没忘记自己曾说过会尊重她的决定，可如今，他得食言了。她的决定可以是世上任何一人，就东方日刹不行。
冷青冥瞅着不远处的室内灯火，这回，即便必须使强，他也要将她带离阳谷。
因为，西门凛霜绝不能嫁东方日刹！
※ ※ ※
究竟是怎么回事？倘若有人想要嫁祸西门家，那么……理由呢？难不成，是那些收受北漕帮好处的大老板们，想用这招反制西门家？
唉，如果冷哥哥在，就能一同琢磨琢磨个中玄机。
越想越闷，西门凛霜索性秉了灯烛，缓步走到房外，坐在栏杆上，臻首斜倚廊柱，冀望凉风能灭了烦躁的心火。
但她万万没想到，竟在此刻，自黑暗里走来了一个人，一个她最想见、又最不愿见的人－－冷青冥。
“你、你来做什么？”她愕然站起。
“带你走。”他淡淡地说，语气坚沉。“你不能嫁给东方日刹。”
她以为，经过那天，冷青冥已经明白了，所以往后再没出现过Ｚ可如今，他就站在她面前，而且说要带她走？这无疑是全然推翻了她的预期，走回原点。
为此，西门凛霜兴了恼怒，悍然拒绝道：“不，我不走。”
“你不走，我也会绑你走。”冷青冥难得如是强硬。
“你凭什么干预我的行动？”
“你不能嫁给东方日刹。”
“我嫁给谁是我的事，你别插手。”
“你想嫁给天下任何一个男人，我都不会插手，唯独东方日刹。”他很坚持。
想望与现实、哀沉与愤怒，与冷青冥一来一往的坚持，对她而言，都是磨心的拉扯，而本来以为能够结束的，当场再度引爆。